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Le Comité économique et social européen (CESE) publie le programme complet de M^me Christa Schweng, sa nouvelle présidente, pour la durée de son mandat (2020-2023). ll est maintenant disponible dans toutes les langues de l’UE.

Le programme de M^me Schweng présente une vision audacieuse d’une Europe post-COVID-19 plus forte et plus résiliente, et envisage une contribution décisive du CESE à la reprise européenne et à la démocratie participative.

Placé sous la devise «Unis pour l’avenir de l’Europe», ce programme insiste fortement sur «l’unité», qui sera le mot clé de sa présidence, et lance un appel à reconstruire le CESE, de manière à le rendre plus uni et plus efficace pour qu’il puisse peser sur le processus d’élaboration des politiques européennes.

Il fixe quatre priorités qui s’inscrivent dans le droit fil de la vision qu’a la présidente d’une Europe d’après la pandémie qui permette aux citoyens de prospérer et de vivre dans une société ouverte et fondée sur des valeurs.

La première priorité est une Europe prospère sur le plan économique, un accent particulier devant être mis sur l’aide à apporter aux États membres, aux entreprises, aux travailleurs ainsi qu’au grand public. La transition vers une économie plus numérisée et plus verte devrait également être liée à la relance sociale.

La deuxième priorité est celle d’une Europe inclusive sur le plan social qui veille à ce que, durant les transitions numérique et verte, nul ne soit laissé pour compte. Il est primordial de préserver l’emploi et les revenus de tous les travailleurs, en accordant une attention particulière aux groupes vulnérables. Il est précisé dans le programme que les valeurs communes de l’Union européenne ne sont en aucun cas négociables. En tant qu’élément important de la solidarité, la création d’une union européenne de la santé y est également défendue.

S’agissant de la troisième priorité, une Europe durable sur le plan environnemental, il est admis qu’une économie plus verte et plus numérisée constitue bien le moteur du plan de relance pour l’Europe. Toutefois, pour atteindre ces objectifs, il faut que les entreprises soient considérées comme partie intégrante de la solution et encouragées à s’engager activement pour réorienter la transition vers une économie à faible intensité de carbone et efficace dans l’utilisation des ressources.

La quatrième priorité consiste à veiller à ce que le CESE joue un rôle essentiel dans la conférence sur l’avenir de l’Europe, une initiative importante qui devrait susciter chez les Européens un sentiment d’appropriation de l’Union européenne en leur permettant de débattre des grands thèmes qui lui sont liés, dans le but d’améliorer son fonctionnement. En tant que partisan résolu de la démocratie participative, et fort de ses membres qui représentent toutes les composantes de la société civile actives sur le terrain dans tous les États membres, le CESE voit dans ce contexte une occasion de démontrer sa valeur ajoutée et d’agir en tant que facilitateur. (ll)

Lors d’une conférence annuelle tenue entièrement en ligne les 3 et 4 novembre, le CESE a exprimé sa détermination à contribuer à faire de la plateforme des acteurs européens de l’économie circulaire le point de jonction des efforts collectifs en faveur de la mise en place d’une économie circulaire en Europe.

Christa Schweng, présidente du CESE, a inauguré la manifestation aux côtés de Frans Timmermans, vice-président exécutif de la Commission, en revenant sur les trois premières années de la plateforme des acteurs européens de l’économie circulaire dans son rôle de base de données de bonnes pratiques et deforum de discussion à l’intention des praticiens, avant d’aborder le nouveau mandat qui débute maintenant dans le cadre du nouveau plan d’action pour une économie circulaire.

«Les trois dernières années ont montré que c’est de cette manière que les acteurs en question veulent collaborer», a-t-elle déclaré. «La plateforme des acteurs européens de l’économie circulaire, votre plateforme, est un excellent exemple des synergies entre élaboration des politiques et mise en œuvre pratique.

Je vous invite donc à continuer de partager les enseignements tirés et les exemples inspirants, qu’il s’agisse de produits de consommation conçus dans une perspective circulaire, d’idées innovantes pour réduire et gérer les déchets, de bijoux fabriqués à partir de matériaux recyclés, de stratégies circulaires nationales ou d’écoles sensibilisant la prochaine génération.

Si vous regardez autour de vous, vous verrez que notre transition commune a commencé, mais il reste beaucoup à faire plus pour que l’Union européenne joue véritablement un rôle moteur dans la transition mondiale vers une économie circulaire.»

M^me Schweng a souligné que l’économie circulaire sera essentielle à la réussite du pacte vert pour l’Europe, le plan phare de l’Union pour les années à venir. Elle a attiré l’attention sur les résultats avérés de l’économie circulaire en matière de création d’emplois (environ 4 millions de nouveaux emplois entre 2012 et 2018), à l’heure où les suppressions d’emplois sont une source de préoccupation pour tous, et sur la nécessité de soutenir les entreprises dans la transition tout en faisant face aux conséquences de la crise de la COVID-19.

Le vice-président du CESE chargé de la communication, Cillian Lohan, qui est l’une des personnes à l’initiative de la plateforme et qui croit fermement en son potentiel, a ouvert la deuxième journée de la conférence en soulignant que la coopération a été et doit rester au cœur du projet:

«Depuis le début, la raison d’être de cette plateforme est la coopération», a-t-il indiqué. «Il importe de garder à l’esprit ce marqueur historique – même s’il est question ici d’une histoire très récente – car il a immédiatement posé les bases d’un projet collaboratif: un projet que nous allions réaliser ensemble, plutôt qu’en conflit ou en concurrence les uns avec les autres. La plateforme a poursuivi ses travaux en s’appuyant sur ce principe. 

La transition vers l’économie circulaire sera le fruit de nos efforts à tous et de notre collaboration, sous l’impulsion des parties prenantes. Aujourd’hui, nous nous efforçons de faire avancer l’économie circulaire en vous mettant tous aux commandes.»

Cette manifestation de deux jours a attiré plus de 700 personnes, ce qui en a fait l’un des principaux sujets d’actualité sur Twitter en Belgique.

La plateforme des acteurs européens de l’économie circulaire est une initiative conjointe du CESE et de la Commission destinée à mettre en place un «réseau de réseaux» pour soutenir une transition axée sur les parties prenantes. Ce projet innovant a servi de modèle pour des plateformes similaires dans les États membres, ainsi qu’aux États-Unis.

Les conclusions des discussions menées lors de la conférence seront bientôt disponibles sur le site web de la plateforme. (dm)

Les besoins spécifiques des femmes et des enfants qui s’efforcent de surmonter la discrimination ou les obstacles à leur intégration ne sont pas toujours pleinement pris en compte dans les politiques d’intégration des États membres de l’Union. Le CESE propose des solutions pour remédier à ces lacunes, dans un avis présenté lors de sa session plénière d’octobre.

La présidence allemande du Conseil de l’Union européenne a demandé au Comité d’examiner les mesures qui peuvent favoriser l’intégration des femmes, des mères et des familles issues de l’immigration.

L’avis en question a été élaboré par Indrė Vareikytė, ancienne membre du CESE, et présenté par Ákos Topolánszky, rapporteur général, au cours de la session plénière, le 29 octobre.

M. Topolánszky a averti ses pairs que moins de la moitié des États membres ont adopté des politiques qui soutiennent directement les femmes et les enfants issus de l’immigration confrontés à la discrimination et à des obstacles à leur intégration. «Isolés, ils sont trop souvent victimes de solitude et de violence», a-t-il déclaré. Quant aux solutions, M. Topolánszky a souligné qu’il importait d’adopter des politiques d’intégration selon une approche globale, qui englobe l’inclusion professionnelle, l’éducation, la santé, la justice et le logement.

Le CESE estime que les migrants devraient être mieux informés au sujet des objectifs de la formation linguistique et des avantages qu’elle peut leur procurer au quotidien. Le Comité encourage également à étudier plus avant l’opportunité de recourir au cadre européen commun de référence pour les langues afin de rationaliser le processus de formation linguistique des migrants et de garantir une approche plus adaptée aux besoins.

Les femmes issues de l’immigration sont confrontées à des discriminations multiples ou intersectionnelles dans de nombreux aspects de la vie sociale.
Le CESE encourage dès lors les États membres à ratifier la convention d’Istanbul, et leur demande à tous de veiller à ce que les femmes migrantes victimes de violence bénéficient du même accès aux services, à l’aide et aux infrastructures appropriés que les femmes nées dans l’Union.

La crise de la COVID-19 ayant frappé de manière disproportionnée les communautés vulnérables, notamment les femmes migrantes appartenant à une minorité ethnique, le Comité encourage vivement la Commission à prendre en compte, lors du développement de sa nouvelle initiative en faveur de l’intégration et de l’inclusion, les enseignements tirés de cette crise dans l’ensemble de l’Union et au sein des États membres.

En annexe, l’avis présente une série de projets sociaux inspirants qui soutiennent les femmes et les enfants migrants dans le cadre de leur intégration et de leur formation linguistique. (ll/tk)

Compte tenu de l’impact social et économique désastreux de la crise de la COVID-19, le CESE a exposé, dans deux avis, son point de vue sur la crise économique actuelle et sur les perspectives de reprise dans l’Union.

D’une part, l’organe consultatif estime que les propositions de la Commission relatives au plan «Next Generation EU» sont à la fois bienvenues et opportunes. Tout retard injustifié dans l’approbation et la mise en œuvre de ce plan risque de compromettre gravement la reprise économique de l’UE.

D’autre part, les membres du CESE lancent une mise en garde: les États membres doivent stimuler l’investissement public et créer des synergies avec les investissements privés; la clause dérogatoire du pacte de stabilité et de croissance et la flexibilité maximale des règles en matière d’aides d’État devraient s’appliquer au moins jusqu’à ce que la reprise économique généralisée soit pleinement établie et que le chômage ait diminué de manière significative.

Globalement, l’Union a besoin d’une réorientation de la gouvernance économique vers un modèle axé sur la prospérité et fondé sur la solidarité, car un retour à l’austérité éclipserait tout avantage du plan «Next Generation EU».

Philip von Brockdorff, rapporteur de l’avis sur la Stratégie annuelle 2020 pour une croissance durable, a déclaré: «Le CESE voit la stratégie annuelle pour une croissance durable comme une occasion de rendre le modèle économique dominant beaucoup plus résilient et durable, et d’accorder un poids identique aux objectifs économiques et sociaux.»

Judith Vorbach, corapporteure de l’avis sur la Politique économique de la zone euro (2020), a souligné: «Pour réduire le plus possible et éviter les graves conséquences de la COVID-19 et du changement climatique, le CESE recommande une gouvernance économique axée sur la prospérité, l’intensification des investissements dans la croissance durable, l’application du socle européen des droits sociaux et la réforme des politiques fiscales.»

Avec ces deux avis, adoptés lors de la session plénière d’octobre 2020, le Comité apporte sa contribution au prochain «paquet d’automne» de la Commission européenne, et aux discussions interinstitutionnelles qui en découlent. L’article complet sur cette actualité est disponible ici. (na)

Les 5 et 6 novembre, le Comité économique et social européen (CESE) et le Centre européen pour le développement de la formation professionnelle (Cedefop) ont organisé le troisième forum d’apprentissage de politiques (FAP) sur les parcours de renforcement des compétences. Ce forum a réuni des partenaires sociaux et des représentants des gouvernements et de la société civile concernés dans ce domaine, qui ont averti que la pandémie actuelle pourrait encore accélérer les changements dans le monde du travail déjà engendrés par la révolution numérique, rendant le perfectionnement et la reconversion toujours plus pertinents.

Les participants au forum ont souligné l’urgence de mettre en œuvre les parcours de renforcement des compétences, la proposition législative adoptée en tant que recommandation du Conseil en 2016. Cette proposition législative constitue la pierre angulaire de la stratégie de l’Union européenne en matière de compétences, laquelle vise à doter tous les Européens des compétences requises pour participer au marché du travail et à exploiter pleinement leur potentiel de développement, non seulement en tant qu’individus mais aussi à titre de membres de la société.

Selon les recherches menées par le Cedefop, 128 millions d’adultes en Europe devront mettre à jour leurs compétences ou en acquérir de nouvelles afin de conserver ou d’obtenir un emploi correspondant à leur niveau de compétences et de qualifications. Il s’agit du chiffre total pour l’EU-27, l’Islande, la Norvège et le Royaume-Uni, qui correspond à un pourcentage impressionnant de 46,1 % de la population.

«Nous devons souligner que ce que nous proposons fait partie de la trousse de survie, tant pour les travailleurs que pour les employeurs, car la donne va changer. Un socle de compétences solides est un moteur de la compétitivité au niveau de l’Union européenne, mais aussi une condition de l’épanouissement personnel et professionnel de chaque individu», a déclaré Laurenţiu Plosceanu, membre du CESE.

«Nous devons veiller à ce que chaque adulte ait la possibilité, tout au long de sa vie, d’actualiser les compétences qu’il possède et d’en acquérir de nouvelles afin d’aider les citoyens à se frayer un chemin en ces temps incertains et à réussir dans leur vie et leur carrière professionnelle», a déclaré Jürgen Siebel, directeur exécutif du Cedefop, ajoutant que le perfectionnement et la reconversion devraient également tenir compte des besoins des entreprises, qui constituent un élément important de l’équation pour atteindre des objectifs ambitieux.

La troisième édition du FAP a été l’occasion d’examiner de plus près les expériences en matière de conception et de mise en œuvre de parcours de renforcement des compétences en Finlande, en Irlande et aux Pays-Bas, dont les gouvernements ont fixé des objectifs ambitieux assortis de stratégies globales et de réformes de l’apprentissage et de la formation tout au long de la vie, lesquels portent déjà leurs fruits.

Le FAP a également examiné le programme du gouvernement portugais, qui a permis d’accroître la disponibilités des formations pour adultes dans un pays où, en 2016 encore, la moitié de la population n’avait pas achevé le cycle d’enseignement secondaire. (ll)

Le Comité économique et social européen (CESE) apporte son soutien au renforcement d’un dialogue social efficace dans les États membres de l’Union car celui-ci joue un rôle essentiel pour forger les politiques économiques, sociales et de l’emploi qui suscitent de meilleures conditions de vie et de travail dans toute l’Union européenne. Il est de ce fait indispensable pour favoriser et réaliser la durabilité économique.

Dans l’avis intitulé Le dialogue social comme pilier essentiel de la durabilité économique et de la résilience des économies, avec prise en compte des effets d’un dialogue dynamique avec la société civile dans les États membres, le CESE a dressé un aperçu des pratiques nationales en matière de dialogue social, analysées dans le contexte des crises passées. Il a également étudié la manière dont la notion de dialogue social, tout spécialement sous sa forme tripartite qui y associe les pouvoirs publics, peut dépasser le cadre de la négociation collective, ainsi que la manière dont il constitue un instrument essentiel pour la bonne gouvernance de tout processus de changement.

L’avis a été élaboré à la demande de la présidence allemande de l’UE par Vladimíra Drbalová, ancienne membre du CESE, et Cinzia Del Rio, membre actuelle.

Les pays qui disposent de mécanismes de dialogue social solidement établis réagissent mieux et plus rapidement face aux crises, y compris celles qui revêtent une ampleur mondiale, telles que la pandémie de COVID-19. Pourtant, les auteures de l’avis constatent que dans nombre de pays, le dialogue social demeure fragmenté et n’est mis en place que de manière occasionnelle, ou qu'il a été affaibli, et que l’autonomie des partenaires sociaux est compromise.

L’avis formule un certain nombre de recommandations pour bien gérer la période qui suivra la pandémie dans le proche avenir, parmi lesquelles la nécessité de garantir que les partenaires sociaux soient activement associés à la conception et à la mise en œuvre des plans de relance nationaux, et d’encourager une gouvernance d’entreprise saine, fondée sur le dialogue social et la négociation collective.

Le dialogue social, pour être efficace, doit toutefois rassembler des partenaires sociaux représentatifs et légitimes, tout comme des pouvoirs publics résolus à s’y engager. Il n’est pas moins essentiel de respecter l’autonomie des partenaires sociaux, leur liberté d’association et leur droit à la négociation collective.

Le dialogue social européen est consacré par les traités de l’Union et les partenaires sociaux européens devraient exploiter l’ensemble des possibilités qui leur sont ainsi offertes.

Il convient de les associer au Semestre européen de la gouvernance économique et de mettre en œuvre les réformes et politiques concernant le travail et les matières sociales, ainsi que, le cas échéant, celles touchant à l’économie.

«Dans le cadre du Semestre européen, il nous faut un mécanisme de consultation obligatoire à l’intention des partenaires sociaux. À l’heure actuelle, au vu des conséquences économiques et sociales de la pandémie, il importe plus que jamais d’associer les partenaires sociaux à l’élaboration des plans pour la reprise et la résilience, y compris en matière d’outils de retour d’information des pouvoirs publics», a déclaré M^me Del Rio. (ll)

Le Comité économique et social européen (CESE) a invité l’Union européenne et ses États membres à adopter une approche globale pour promouvoir la diversité et l’inclusion dans leurs sociétés et à intensifier les efforts juridiques et politiques pour combattre la montée du racisme et de la xénophobie en Europe.

Étant donné que la proportion d’attaques et de discours de haine à l’encontre des migrants et des minorités ethniques augmente et que la pandémie actuelle exacerbe la discrimination structurelle dont ils font l’objet, l’UE doit de toute urgence agir davantage dans ce domaine, notamment en promouvant la gestion de la diversité.

Le CESE présente ses propositions dans ce domaine dans son avis sur la Gestion de la diversité dans les États membres de l’UE, élaboré à la demande de la présidence allemande de l’UE. Pour préparer son avis, le CESE a mené des études de cas dans quatre pays (la Finlande, la France, l’Italie et la Pologne), qui représentent quatre régions différentes de l’Europe. Les résultats sont présentés dans l’avis et son annexe.

Les études de cas ont montré que dans ces quatre pays, les travailleurs migrants occupent essentiellement des emplois précaires et faiblement rémunérés, cette situation étant la plus marquée en Italie; suivent la France et la Pologne, qui évoluent dans la même direction. Les femmes de couleur y subissent les discriminations les plus importantes sur le marché de l’emploi, par rapport aux Européens blancs et aux hommes des mêmes groupes ethniques. Dans les quatre pays, les Roms restent la minorité qui subit la plus forte marginalisation.

L’avis a été élaboré par Adam Rogalewski, ancien membre polonais du CESE, et présenté par Carlos Trindade, rapporteur général, lors de la session plénière d’octobre.

«La pandémie de COVID-19 exacerbe le racisme structurel en Europe. Les minorités ethniques et les migrants sont non seulement davantage exposés à la maladie, mais ils courent également un risque accru d’en subir les conséquences économiques et sociales et leurs chances d’obtenir de l’aide sont plus faibles», a souligné M. Trindade.

«Si l’on veut lutter contre le racisme structurel dans toutes les institutions, il est indispensable de garantir la justice sociale à l’égard des minorités ethniques et des migrants», a souligné M. Trindade, ajoutant que le CESE invite l’UE et les États membres à redoubler d’efforts, tant sur le plan juridique que politique, afin de lutter contre le racisme et la xénophobie.

Dans son avis, le Comité fait valoir que la bonne gestion de la diversité devrait se concentrer sur tous les aspects liés au travail et à la vie quotidienne des migrants et des minorités ethniques. Il s’agit notamment de la manière dont ils sont traités sur le lieu de travail, de leur éducation et de leur accès aux services publics, de leurs droits sociaux et de leur intégration dans les communautés locales. (ll)

Le 9 novembre dernier, la commission consultative des mutations industrielles (CCMI) s’est réunie pour débattre à distance sur l’industrie sidérurgique de l’Union européenne. Ce débat, présidé par Pietro Francesco De Lotto, nouveau président de la CCMI, a porté sur les questions de surcapacité et de décarbonation dans ce secteur à l’échelle internationale. Les intervenants se sont penchés sur les différents défis auxquels l’industrie sidérurgique européenne est confrontée: le plan de relance post-COVID-19, la décarbonation des processus de production, les mesures européennes de sauvegarde et les échanges commerciaux.

Tant dans les pays développés que dans les pays en développement, l’acier demeure un produit essentiel. La pandémie de COVID-19 a soulevé un certain nombre d’interrogations quant à la dépendance vis-à-vis de la chaîne d’approvisionnement mondiale, qui plus est dans un contexte où, d’un seul et même pays, dépend une multitude d’autres.

La surcapacité productive de la sidérurgie chinoise est un motif d’inquiétude, sachant que la Chine domine à présent plus de la moitié du marché mondial. En 2018, les États-Unis ont adopté des mesures fiscales protectionnistes dans le but de réduire la dépendance de leur économie à l’égard des matières premières chinoises. Les États-Unis étant un client important pour l’acier produit en Europe, cette décision a porté un coup sévère à notre marché.

Dans le même temps, un peu partout dans le monde, des pays s’efforcent de réduire leurs émissions de gaz à effet de serre, et les initiatives se multiplient pour passer à une économie circulaire.

«Alors qu’il nous faut garantir la compétitivité du secteur de l’acier tout en rehaussant les normes environnementales nécessaires à cette transition, nous subissons la concurrence d’autres régions du monde où de telles normes n’existent pas ou sont inadéquates, a déclaré M. De Lotto, en conclusion des échanges. Et il en va de même en ce qui concerne les normes sur les conditions de travail et de droit du travail.»

Dans ces circonstances, le CESE préconise de créer des conditions de concurrence équitables entre pays producteurs exportateurs de l’Union européenne et de pays tiers. (tk/ks)

Une nouvelle rubrique est née.

Chaque mois, nous vous invitons à découvrir notre invité surprise. Ce sera une personnalité connue dans le milieu de la culture européenne et en phase avec l'actualité, qui nous donnera sa vision du monde, un nouveau souffle, et nous ouvrira des horizons, qui inspirera notre imagination et qui nous rendra heureux.

Pour cette première édition, notre invité surprise est Pierre Kroll, caricaturiste belge et dessinateur attitré du quotidien Le Soir.

A travers ses dessins, il est connu pour son sens de l'humour et son style inimitable qui lui permettent de commenter de façon originale et surprenante les affaires européennes et mondiales.

Accédant à notre demande de faire le point sur l'actualité la plus brûlante du moment, Pierre Kroll nous a gracieusement offert ce dessin. (ehp)