La primera ganadora del premio, la Fundación Secretariado Gitano de España, puso en marcha su proyecto Aprender Trabajando en 2013. En sus diez años de existencia, el proyecto ha permitido a más de la mitad de los jóvenes gitanos que han participado en él obtener un empleo y un tercio de ellos consiguió reincorporarse al sistema educativo para completar su educación secundaria obligatoria. Pero lo más sorprendente es que el 87 % de los jóvenes que participaron en el proyecto afirman que sus vidas han mejorado y el 94 % de las empresas que se asociaron a la iniciativa ofreciéndoles empleo afirmaron estar dispuestas a hacerlo de nuevo. Raúl Pérez, de la Fundación, nos contó muchas más cosas.

CESE info: ¿Qué les motivó a iniciar su proyecto o iniciativa?
Aprender Trabajando se puso en marcha en 2013 en un momento de grave crisis económica mundial que, en el caso de España, tuvo como consecuencia, entre otras cosas, altas tasas de desempleo. El desempleo afectó fuertemente a la población más joven: «En 2013 la tasa de paro juvenil se situaba en un inaceptable 55,48 %» (Informe Jóvenes y Mercado de Trabajo, junio de 2014, Ministerio de Empleo y Seguridad Social). En el caso de la población gitana española, compuesta por más del 60 % de personas menores de 30 años, y cuya tasa de paro suele triplicar a la de la población en general, la situación se agravó por no poseer a menudo la titulación básica obligatoria (solo el 17 % tiene los estudios mínimos obligatorios) y no poseer ni formación ni experiencia laboral previa (el 66 % de las personas jóvenes gitanas ni estudia ni trabaja) (Estudio comparado sobre la situación de la población gitana en España en relación al empleo y la pobreza, 2018, Fundación Secretariado Gitano).

Ante esta situación, se pusieron en marcha diferentes medidas a nivel nacional (como la Estrategia de Emprendimiento y Empleo Joven 2013-2016) y a nivel comunitario (como la Garantía Juvenil). La Fundación Secretariado Gitano que, en ese momento, recibía financiación a través del Programa Operativo de Lucha contra la Discriminación del FSE para el desarrollo de Acceder, programa de formación y empleo con población gitana, tuvo la oportunidad (brindada por los fondos europeos) de ensayar un nuevo modelo de formación dirigido a personas jóvenes gitanas de entornos vulnerables.

¿Qué acogida ha tenido su proyecto? ¿Han recibido observaciones de las personas a las que han ayudado? (¿Puede darnos un ejemplo, si lo tiene?)
En sus diez años de desarrollo, Aprender Trabajando ha formado a más de 3 500 personas gitanas menores de 30 años, beneficiarias del Sistema Nacional de Garantía Juvenil, que no estudiaban ni trabajaban. Y ha permitido que el 55 % accedieran al empleo y que el 32 % haya retornado al sistema educativo para la obtención del graduado en la educación secundaria obligatoria. El 87 % de las personas jóvenes que han participado afirma que ha mejorado su vida y el 94 % de las empresas colaboradoras estaría dispuesta a cooperar de nuevo con Aprender Trabajando (según el Informe Ejecutivo 2013 – 2021 de Aprender Trabajando).

Recogemos, más abajo, dos de los testimonios del alumnado de Aprender Trabajando que se pueden escuchar en el vídeo realizado con motivo de los diez años: Diez años. Aprender Trabajando, 2022:
«Estuve dos años desempleado. Nos quedamos sin casa, estuvimos deambulando, de un sitio para otro, no sabíamos dónde íbamos a parar. Me apunté a Aprender Trabajando porque quería formarme y conseguir trabajo», es el testimonio de Manuel Lizárraga, participante de Aprender Trabajando en la sede de la Fundación Secretariado Gitano de Burgos. En la actualidad forma parte de la plantilla de la empresa Alcampo.
María Bruno cuenta orgullosa, «yo quiero trabajar igual que otra y quiero realizarme como persona, como cualquier otra. Que sea gitana no significa que no pueda hacerlo». María participó en Aprender Trabajando en Madrid con la empresa Bricodepot, en Getafe. «Voy muy contenta a mi puesto, es un lugar que amo, estoy rodeada de gente maravillosa. Me han tratado como persona y no como la nueva, la gitana nueva».

¿Qué uso darán a estos fondos específicos para que sean de mayor ayuda en su comunidad? ¿Ya están planeando nuevos proyectos?
Los programas Acceder y Aprender Trabajando, desde su surgimiento, se han configurado como eminentemente urbanos, desarrollándose en las principales ciudades de España, y centrados en muchas ocasiones en el empleo del sector servicios, mayoritario en el ámbito urbano. Todo ello implica una limitación en su alcance, ya que deja de lado la participación e intervención con la población gitana que se encuentra en el ámbito rural que, si bien se enfrenta a problemas similares a los de las ciudades en términos de discriminación o de las limitaciones para acceder al empleo por cuenta ajena, no cuentan con las mismas facilidades para acceder a una intervención de este tipo.

Por lo tanto, un reto sería extender esta experiencia al mayor número de personas gitanas, adaptando el modelo para llegar a aquellos territorios donde reside un número importante de personas gitanas, pero donde la entidad no tiene oficinas (principalmente entornos rurales), e implicando a empresas de otros sectores distintos a los tradicionales (comercio y hostelería).

Para ello, planeamos, siempre que las circunstancias lo permitan, utilizar estos fondos para financiar un estudio (o parte de un estudio) destinado a adaptar el modelo de Aprender Trabajando a entornos rurales, y a nuevos sectores, distintos del comercio y la hostelería.
En el caso de que finalmente no fuera posible destinar los fondos a este estudio, estos se reinvertirán en el propio proyecto Aprender Trabajando, a través de la compra de materiales para las actividades de la fase teórica.

¿Qué consejo daría a otras organizaciones para alcanzar unos buenos resultados en actividades y programas similares?

• Cualquier proyecto de inserción laboral tiene que incluir la cooperación con las empresas durante todo el proceso de diseño, implementación y seguimiento.
• La importancia de comenzar con proyectos piloto y prever desde el principio la escalada posterior, si se demuestra positiva la experiencia.
• La introducción de las figuras de los tutores, tanto por parte de la ONG como por parte de la empresa, y que esté claro el proceso de comunicación y coordinación entre ambos.
• La combinación de formación teórica y práctica en entornos laborales reales como vía efectiva para una formación adecuada a los requerimientos del mercado de trabajo y como vía para acercar posibilidades posteriores de contratación laboral.
• La adaptación de los itinerarios y procesos formativos a las necesidades y circunstancias de las personas destinatarias, para asegurar que acceden en situación de igualdad a los recursos de formación y empleo.

¿Cree que la UE está haciendo lo suficiente para ayudar a los jóvenes desfavorecidos? ¿Tendría algún consejo o recomendación sobre acciones específicas?
Es necesario establecer mecanismos para asegurar que los países (a nivel estatal, regional o local) implementen proyectos efectivos para la inserción laboral de los jóvenes más desfavorecidos y que estos realmente lleguen a los que más lo necesitan, como la población gitana. Es esencial que se asegure las intervenciones con un enfoque a largo plazo, clave para lograr cambios reales en las vidas de estos jóvenes.
Quizás la cofinanciación de este tipo de proyectos podría ser mayor por parte de los fondos europeos para facilitar que sean invertidos en estas condiciones.
También se podría impulsar que el uso de cualquier recurso financiero europeo que implique contratación de personal (por ejemplo, las grandes inversiones que se están realizando o van a realizarse en el marco de los fondos NextGenerationEU) incluya clausulas para la contratación de jóvenes desfavorecidos.