Uma sociedade civil forte faz parte das armas essenciais para combater a desinformação no terreno, juntamente com a sensibilização política, um quadro legislativo sólido e meios de comunicação social independentes.

Em 12 de junho, o CESE realizou o primeiro de uma série de eventos de sensibilização sobre desinformação, na perspetiva das eleições para o Parlamento Europeu em 2024. O evento teve lugar em Sófia, na sequência da conclusão de que 55% dos búlgaros pensam estar frequentemente expostos a desinformação e notícias falsas.

Concluiu-se dos debates que as organizações da sociedade civil, os governos e os meios de comunicação social independentes têm de cooperar para criar um escudo contra a manipulação da informação, que está a ganhar cada vez mais terreno enquanto arma de interferência estrangeira.

A progressão da desinformação constitui uma tendência particularmente preocupante na perspetiva das eleições europeias que se avizinham. O presidente do CESE, Oliver Röpke, salientou: «A desinformação, agora complementada também pela propaganda de guerra, é utilizada para distorcer a realidade e semear a discórdia, tornando impossível um debate objetivo. No próximo ano, terá lugar o maior exercício democrático na Europa. Os cidadãos europeus têm o direito de decidir com base em informações factuais, e é minha convicção que todos temos de contribuir para uma campanha isenta de desinformação e de interferência estrangeira.»

Kiril Valchev, diretor-geral da agência noticiosa búlgara BTA, considerou que a melhor arma para combater a desinformação é a informação, e não a censura. «Devemos permitir que a informação circule livremente e torná-la acessível ao público.»

Alice Stollmeyer, fundadora e diretora executiva da «Defend Democracy», declarou: «Sozinhas, as sociedades civis não conseguem vencer a desinformação. O que podem fazer é organizar-se e agir conjuntamente, responsabilizando mais as grandes empresas tecnológicas que possuem as redes sociais.»

O debate também evidenciou o papel fundamental dos meios de comunicação social independentes no desmantelamento da desinformação. O jornalista russo independente Tikhon Dzyadko, chefe de redação da TV Rain, afirmou que os meios de comunicação social independentes estão a trabalhar arduamente para fornecer aos russos provas e informações baseadas em factos no âmbito da luta contra a propaganda russa. «O Governo russo não quer que as pessoas saibam a verdade.» (at)