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Les organisations de la société civile (OSC) sont attaquées en Europe et en Amérique. L’UE doit agir maintenant pour les défendre et préserver la démocratie. Lors de son débat en session plénière sur la Journée internationale des ONG, le Comité économique et social européen (CESE) a envoyé un message clair: les OSC sont en première ligne dans la défense de la démocratie. Des coupes budgétaires menacent leur survie, et l’UE doit prendre des mesures immédiates pour les protéger et les soutenir.

Le 27 février, le CESE a organisé un débat sur le thème de «L’UE et la société civile: renforcer la démocratie et la participation», qui a donné aux représentants et experts des organisations de la société civile ainsi qu’à des députés au Parlement européen l’occasion de discuter et d’évaluer le rôle des OSC dans ce domaine essentiel.

Raquel García Hermida-Van Der Walle, députée de Renew Europe, a expliqué que les OSC contribuaient souvent à l’équilibre des pouvoirs. Elles offrent également différentes méthodes d’interaction sociale, remplaçant potentiellement les services gouvernementaux qui peuvent faire défaut. En conséquence, les OSC sont les premières à être ciblées, car elles peuvent s’avérer politiquement gênantes pour certains gouvernements.

Nicholas Aiossa, directeur de Transparency International Europe, a quant à lui déclaré: «Il y a au Parlement européen une campagne politique orchestrée pour discréditer les organisations de la société civile, les priver de financements et perturber leur rôle et leur fonction. Aucune preuve d’irrégularité financière n’a été trouvée.»

En janvier, le groupe PPE (Parti populaire européen) au Parlement européen, de centre droit, avait accusé des ONG de défense de l’environnement et du climat d’être financées par la Commission européenne pour faire du lobbying auprès du Parlement, de ses députés et d’autres institutions de l’UE, suscitant l’indignation des OSC européennes.

Les critiques à l’encontre des OSC n’ont rien de nouveau, mais les attaques récentes ont été amplifiées par les fake news et la désinformation. Comme l’explique Brikena Xhomaqi, coprésidente du groupe de liaison du CESE, il s’agit d’un signal d’alarme pour l’ensemble des OSC, qui doivent maintenant s’unir afin de faire bouger les choses. «Les citoyens doivent comprendre que la plupart des OSC reposent sur des bénévoles et que nous ne dilapidons donc pas l’argent public.»

Les participants ont également appelé la Commission européenne à s’exprimer plus fermement sur ce sujet et ont proposé plusieurs solutions pour renforcer le rôle des OSC.

M^me García Hermida-Van Der Walle a indiqué qu’elle ferait pression pour que le rôle des OSC soit davantage reconnu et renforcé dans le rapport sur l’état de droit et dans le mécanisme de conditionnalité en tant que condition favorisante.

Michał Wawrykiewicz, député du PPE au Parlement européen, a pour sa part déclaré qu’il entendait bien sensibiliser son groupe à ces sujets fondamentaux. Il a également souligné l’importance de faire comprendre aux décideurs que les OSC et les ONG sont des organisations qui agissent sur le terrain et fournissent des services essentiels ayant un impact direct sur la vie des citoyens.

Le président du CESE, Oliver Röpke, a épousé les positions des représentants des OSC et a affirmé que «nous devons résister aux efforts visant à délégitimer ces organisations ou à restreindre leur accès aux ressources essentielles à la participation démocratique. Des contraintes de financement aux pressions politiques croissantes, il est clair que les organisations de la société civile ont besoin d’un soutien plus fort et plus prévisible pour poursuivre leur travail vital.» (at)

Plus de 800 participants issus d’organisations de citoyens et de parties prenantes de toute l’Europe, y compris des organisations de jeunesse, des ONG et des journalistes, ont participé à la Semaine de la société civile du Comité économique et social européen, organisée du 17 au 20 mars 2025. La séance d’ouverture a mis en évidence la nécessité de protéger l’espace civique grâce à l’action juridique, en réaffirmant le rôle clé que joue la société civile: demander des comptes aux décideurs, construire des ponts, soutenir la résilience sociale et faire entendre des voix trop souvent ignorées.

La Semaine de la société civile 2025 avait pour thème «Renforcer la cohésion et la participation dans des sociétés polarisées». Avec ses trois grandes initiatives, à savoir les panels du Groupe de liaison, l’initiative citoyenne européenne et le prix de la société civile, cette manifestation avait pour objectif de:

• remédier à la polarisation croissante qui a été alimentée ces dernières années par les conséquences de la crise financière, du changement climatique et des inégalités grandissantes entre les revenus;
• souligner le rôle clé que la société civile peut jouer dans ce contexte;
• rassembler les solutions de la société civile et les demandes qu’elle adresse aux décideurs politiques de l’Union, afin de contribuer à la dépolarisation de l’Europe en renforçant la cohésion de la société et la participation démocratique dans des domaines clés pour la société.

Dans son discours d’ouverture, Oliver Röpke, président du CESE, a souligné: «La société civile doit relever le défi. La participation, le dialogue et la solidarité ne sont pas seulement des idéaux: ils forment la base d’une Europe résiliente et unie. À l’occasion de la Semaine de la société civile, réaffirmons notre engagement en faveur de l’inclusion et de la citoyenneté active. Une démocratie forte ne dépend pas seulement de ses institutions, mais aussi de l’engagement de l’ensemble de ses citoyens.»

Dans son discours liminaire, Albena Azmanova, professeure de sciences politiques et sociales à la City St George’s, University of London, a abordé la question de l’insécurité économique croissante à laquelle est confrontée la majorité de la population, la qualifiant d’«épidémie de précarité». Elle a expliqué pourquoi la société civile est la clé qui permettra de réaliser une avancée décisive, en ces temps d’insécurité massive.

«En raison de cette forte insécurité économique, la plupart des personnes ne veulent plus lutter. La société civile a la volonté de se battre. Ses militants sont animés par une grande motivation, reposant sur la défense d’une cause spécifique. Ils sont les bras et les jambes visibles de la démocratie», a-t-elle précisé.

Comme l’a dit Younous Omarjee, vice-président du Parlement européen, «nous avons besoin de la société civile en tant que lien entre les citoyens, dans ce contexte de montée de l’individualisme, et en tant que rempart contre les idées d’extrême droite qui se propagent».

Le rôle crucial des ONG dans la résilience sociale et leur soutien aux groupes vulnérables et éloignés a été mis en lumière par Adriana Porowska, ministre de la société civile de Pologne, qui s’exprimait au nom de la présidence polonaise du Conseil. Elle a également fait part de l’expérience de son pays, s’agissant du rôle de la société civile pour ce qui est de garantir la résilience nationale.

Brikena Xhomaqi, coprésidente du Groupe de liaison du CESE avec les organisations et réseaux européens de la société civile, a souligné que la devise dont l’Union est si fière, «Unie dans la diversité», se cultive sur le terrain. Toutefois, elle a signalé que les organisations de la société civile et les ONG sont menacées, car leur financement et leur rôle sont remis en question. «Les organisations de la société civile ne peuvent pas fonctionner sans ressources. Nous avons besoin d’institutions qui préservent la société civile, ainsi que d’une protection juridique de l’espace civique, pour faire en sorte que notre société reste soudée, unie dans la diversité.»

L’emblématique prix de la société civile du CESE récompense la contribution remarquable de la société civile à la préservation et au renforcement de l’identité et de la citoyenneté européennes. Il porte chaque année sur un nouveau thème en lien avec les travaux du CESE et qui revêt une importance particulière sur le plan sociétal.

Le 20 mars, le Comité économique et social européen (CESE) a récompensé trois organisations de la société civile originaires de Slovaquie, de France et de Belgique pour leurs projets totalement innovants qui s’attaquent aux clivages croissants et néfastes au sein de l’Union européenne.

Le montant du prix s’élevait à 32 000 euros, à partager entre les trois nommés.

Le CESE a décerné le premier prix, d’un montant de 14 000 euros, à la Slovak Debate Association pour sa Critical Thinking Olympiad (Olympiade de la pensée critique), une initiative pionnière qui vise à renforcer la capacité de résistance à la désinformation des jeunes Slovaques. L’olympiade est structurée comme une compétition pour trois groupes d’âge, au cours de laquelle les élèves doivent relever des défis liés aux médias du monde réel et évaluer la fiabilité de divers contenus.

Les deux autres finalistes ont reçu 9 000 euros chacun.

Le deuxième prix est revenu à l’association française Reporters d’Espoirs pour son Prix européen Jeunes Reporters d’Espoirs, un programme de formation en langue française pour un journalisme de solutions.

L’asbl belge FEC Diversité a quant à elle remporté le troisième prix pour son projet «ESCAPE GAME EXTRÊME DROITE — un escape game pour se dépolluer des idées d’extrême droite», un jeu immersif qui contrecarre les idéologies d’extrême droite.

À propos de la 15^e édition du prix de la société civile du CESE

Le 15^e prix de la société civile du CESE a permis de mettre en lumière des projets à but non lucratif mis sur pied par des individus, des entreprises privées ou des organisations de la société civile et ayant contribué à la lutte contre l’émergence de clivages néfastes au sein de l’Union européenne.

Ces dernières années, l’Europe a été frappée par de multiples crises, comme la guerre d’agression menée par la Russie contre l’Ukraine, la hausse des prix de l’énergie et du coût de la vie ou encore les conséquences économiques et sociales de la pandémie de COVID-19. Toutes ces crises risquent d’éroder la confiance envers les institutions publiques et de faire émerger des clivages néfastes au sein de la société.

Si les clivages font partie intégrante d’une société ouverte et pluraliste, la montée du populisme et les fractures néfastes constituent des défis de taille pour les démocraties européennes. Parallèlement, l’Europe est confrontée à une fragmentation toujours plus poussée du paysage médiatique traditionnel, à un essor de la désinformation et à des attaques contre la liberté des médias, qui constituent autant de menaces supplémentaires pour les valeurs démocratiques.

Cette année, les lauréats ont été sélectionnés parmi une cinquantaine de candidatures provenant de quinze États membres. Les porteurs des projets ont été choisis pour leur impressionnante créativité, leur enthousiasme et leur engagement dans la lutte contre l’émergence de clivages néfastes dans la société européenne.

«La société civile organisée joue un rôle déterminant dans la défense de la démocratie européenne, comme l’ont prouvé une fois de plus les candidatures remarquables et variées reçues cette année», a déclaré Aurel Laurenţiu Plosceanu, vice-président du CESE chargé de la communication.

Alors que nous célébrons le troisième anniversaire de la guerre d’agression brutale et non provoquée menée par la Russie contre l’Ukraine, nous nous déclarons solidaires du peuple ukrainien, a affirmé Oliver Röpke, président du CESE, dans une déclaration publiée lors de la session plénière du CESE en février. Il s’agit d’une attaque dirigée non seulement contre une nation souveraine, mais aussi contre les valeurs fondamentales de la démocratie, de la dignité humaine et de l’ordre international fondé sur des règles.

Depuis le premier jour de cette invasion, nous nous tenons aux côtés de l’Ukraine, non seulement de manière symbolique, mais surtout en prenant des mesures concrètes. Aujourd’hui, nous réaffirmons notre engagement sans faille à défendre la souveraineté, la démocratie et l’avenir européen de l’Ukraine. Nous demandons à l’Union de maintenir et de renforcer son soutien politique, économique, humanitaire et militaire.

Le peuple ukrainien a fait preuve d’un courage et d’une résilience extraordinaires en défendant son pays et les principes qui nous unissent en tant qu’Européens. Depuis le premier jour de cette invasion, le CESE, ses membres et la société civile européenne qu’il représente ont défendu l’Ukraine, non seulement de manière symbolique, mais surtout en prenant des mesures concrètes.

Dans un contexte d’incertitude géopolitique croissante, les récentes déclarations de représentants américains remettant en cause l’engagement de l’OTAN en matière de défense collective sont profondément alarmantes. L’Europe ne peut se permettre de baisser la garde.

L’Ukraine lutte pour sa survie, mais aussi pour la sécurité de l’ensemble du continent européen.

Le CESE invite instamment les dirigeants de l’UE à profiter de cette occasion pour renforcer les capacités européennes de sécurité et de défense, redéfinir l’autonomie stratégique, défendre le multilatéralisme et approfondir la coopération avec les Nations unies, tout en établissant des partenariats mondiaux plus solides avec des alliés démocratiques au-delà de l’Europe.

L’Europe doit agir immédiatement.

L’indécision n’est pas une option. L’hésitation fait le lit des autocrates et des agresseurs.

Les démocraties doivent rester unies et fermes.

Le CESE invite l’UE à renforcer son autonomie stratégique, en défendant à la fois la démocratie et les droits fondamentaux et en se tenant résolument aux côtés de l’Ukraine. Le moment est venu pour l’Union de prendre des mesures géopolitiques stratégiques.

Vous pouvez consulter l’intégralité de la déclaration en cliquant sur ce lien. (at)

La mission première de l’actuelle présidence polonaise du Conseil de l’Union européenne sera de maintenir l’Europe unie, d’aller de l’avant et de prendre des décisions rapides

Lors de sa session plénière de février, le Comité économique et social européen (CESE) a organisé un débat sur les priorités politiques de la présidence polonaise de l’Union européenne, avec Magdalena Sobkowiak-Czarnecka, sous-secrétaire d’État polonaise aux affaires européennes.

Évoquant la sécurité extérieure de l’Union et, plus particulièrement, la guerre d’agression menée contre l’Ukraine, elle a déclaré: «Notre objectif est de continuer d’aider l’Ukraine et de maintenir l’unité au sein de l’UE.» Elle a mentionné, parmi les premières réalisations de la présidence polonaise, le 16^e train de sanctions à l’encontre de la Russie.

Oliver Röpke, président du CESE, a attiré l’attention sur le fait que la Pologne reprend la présidence tournante de l’UE à un moment marqué par des défis de taille tels que les tensions géopolitiques et les crises énergétiques.

Il a ajouté: «Le débat qui a eu lieu aujourd’hui a réaffirmé l’importance cruciale de la stabilité, de la résilience et de l’unité pour façonner l’avenir de l’Union européenne. Les priorités de la présidence polonaise s’inscrivent dans le droit fil de nos ambitions collectives, s’agissant notamment de favoriser une approche multidimensionnelle de la sécurité. En cette période d’incertitude mondiale, notre engagement en faveur d’une action résolue et concertée reste indéfectible.»

Sous le mot d’ordre «Sécurité, Europe!», la présidence polonaise de l’UE travaillera sur sept dimensions de la sécurité: extérieure, intérieure, économique, alimentaire, énergétique, sanitaire et de l’information.

Au cours des derniers mois, la coopération entre le Comité et la présidence polonaise a été étroite et productive. Le CESE a élaboré 15 avis exploratoires, qui ont déjà été adoptés ou le seront prochainement. (mp)

Face à la montée des menaces pour la sécurité, l’Europe a besoin de toute urgence d’une stratégie unifiée en matière de financement de la défense. En réponse à une demande de la présidence polonaise du Conseil de l’UE, le CESE a adopté un avis dans lequel il réclame des mesures ambitieuses: hausse des investissements dans des systèmes modernes, approfondissement de la coopération avec l’OTAN et augmentation des fonds disponibles au titre du cadre financier de l’Union.

Les risques auxquels l’Europe est confrontée en matière de sécurité s’accroissent et mettent en évidence sa dépendance à l’égard de fournisseurs extérieurs dans le domaine de la défense. En effet, sur une année, 78 % des 75 milliards d’euros dépensés par les pays de l’Union pour la passation de marchés dans le domaine de la défense sont revenus à des fournisseurs de pays tiers. Il est crucial de renforcer la base industrielle et technologique de défense européenne (BITDE) pour réduire cette dépendance.

«Les mécanismes de financement de la défense de l’UE doivent être revus afin de relever les défis actuels», explique Marcin Nowacki, rapporteur de l’avis du CESE sur «Le financement de la défense dans l’Union européenne». «Les règles budgétaires en vigueur limitent les dépenses militaires et, si des initiatives telles que le Fonds européen de la défense (FED) et la facilité européenne pour la paix (FEP) constituent des avancées, elles restent insuffisantes pour faire face à l’ampleur des menaces d’aujourd’hui.»

La coopération avec l’OTAN est essentielle pour l’interopérabilité et une stratégie unifiée. La passation conjointe de marchés, les partenariats en matière de cybersécurité et de sûreté spatiale et le projet de satellites IRIS2 renforceront la résilience. Le financement de la défense doit s’aligner sur les priorités plus larges de l’Union sans porter préjudice à ses objectifs sociaux et environnementaux. Les investissements stratégiques, l’innovation et la planification à long terme sont indispensables pour garantir la sécurité et l’autonomie de l’Europe. (tk)

Le Comité économique et social européen (CESE) a organisé un forum de haut niveau sur les droits des femmes, qui a rassemblé des personnalités de premier plan pour aborder les questions urgentes qui concernent ces problématiques et définir des priorités clés avant la prochaine réunion de la commission de la condition de la femme des Nations unies.

Le forum de haut niveau du CESE sur les droits des femmes a débouché sur une conclusion sans équivoque: des progrès ont été accomplis, mais ils demeurent insuffisants. Bien que l’UE ait pris des mesures pour protéger les femmes et les filles, les formes structurelles d’inégalité, les stéréotypes fondés sur le genre et les réactions négatives à l’égard des droits des femmes continuent de menacer des acquis gagnés de haute lutte en Europe. Tant que des obstacles structurels persistent, la pleine participation des femmes à la société restera limitée.

Le forum de haut niveau, qui s’est tenu le 26 février pendant la session plénière du CESE, a rassemblé Sif HOLST, présidente du groupe ad hoc sur l’égalité du CESE, Oliver RÖPKE, et Hadja LAHBIB, commissaire européenne à l’égalité, à l’état de préparation et à la gestion des crises. Parmi les autres participants à l’événement figuraient Carlien SCHEELE (directrice de l’Institut européen pour l’égalité entre les hommes et les femmes), Florence RAES (directrice du bureau de liaison d’ONU-Femmes à Bruxelles), Ayșe YÜREKLI (représentante de l’UE auprès de KAGIDER — Association turque des femmes entrepreneurs), Mary COLLINS (secrétaire générale du Lobby européen des femmes) et Cianán RUSSELL (responsable des politiques senior chez ILGA Europe).

Le forum s’est articulé autour de deux tables rondes particulièrement animées qui ont pris à bras-le-corps les problèmes urgents en matière d’égalité entre les femmes et les hommes, en relation avec deux avis importants adoptés par le CESE au cours de la session. Expert(e)s, militant(e)s et responsables politiques se sont réuni(e)s pour partager leurs points de vue, proposer des solutions et renforcer les engagements en faveur de la promotion des droits des femmes en Europe et au-delà.

La première table ronde était consacrée à la 69^e session de la commission de la condition de la femme des Nations unies (UNCSW69), qui se tiendra prochainement, tandis que la seconde portait sur la violence à l’égard des femmes et des filles en tant que question de droits humains. Deux avis connexes ont également été adoptés en plénière à l’issue du forum: «Contribution du CESE aux priorités de l’UE dans le cadre de l’UNCSW69» et «La violence à l’égard des femmes, une question de droits humains: état des lieux des mesures en vigueur dans l’Union européenne». (lm)

Durant la 69e session de la commission de la condition de la femme (CSW69) des Nations unies, tenue à New York, le Comité économique et social européen (CESE) et le Conseil économique, social et culturel de l’Union africaine (ECOSOCC de l’UA) ont réaffirmé leur engagement inébranlable en faveur de la promotion de l’égalité entre les sexes et de l’accession des femmes à l’autonomie.

Alors que la communauté internationale célèbre le trentième anniversaire de l’adoption de la «déclaration de Pékin», ainsi que de son programme d’action, le CESE et l’ECOSOCC de l’UA saluent les progrès accomplis, tout en insistant sur les problèmes qui continuent à empêcher une égalité pleine et entière entre les hommes et les femmes.

Dans leur deuxième déclaration conjointe, ils mettent l’accent sur les priorités essentielles, lesquelles consistent notamment à renforcer les capacités des femmes à diriger, en instaurant des quotas à leur intention, à mettre un terme, grâce à des conventions internationales, à la violence fondée sur le genre, à combler le fossé qui les sépare des hommes et à promouvoir leur prise d’autonomie dans le domaine économique.

La déclaration lance un appel pressant à mener des actions plus énergiques pour ce qui est des tâches non rémunérées qu’elles assument pour prendre soin de leurs proches, ainsi que de leur participation aux efforts de paix et de l’élaboration des politiques fondées sur des données. De même, le texte souligne l’importance que revêt une coopération qui, menée à l’échelle mondiale, doit viser à démanteler les inégalités structurelles et à soutenir les droits de la femme. Par ailleurs, le CESE invite l’Union européenne à lutter contre la violence fondée sur le genre, à assurer la parité entre les hommes et les femmes et à défendre le rôle que joue la société civile dans la progression vers l’égalité.

Oliver Röpke, le président du CESE, s’est exprimé en ces termes: «En ce moment où nous célébrons les trente ans de la déclaration de Pékin, nous nous devons de traduire nos paroles en actes. L’égalité des sexes ne constitue aucunement un privilège, mais bien un droit fondamental, dont la concrétisation revêt une importance critique si nous voulons que nos sociétés soient durables et inclusives. Le CESE s’emploie avec constance à démanteler les obstacles en la matière, assurer une participation pleine et entière des femmes à la prise de décisions et encourager leur capacité à s’affirmer sur le plan économique. Pour les gouvernements, les institutions et la société civile, le temps est venu maintenant d’agir résolument, car il ne sera pas possible de parvenir à l’égalité s’ils n’assument pas leurs responsabilités en ce sens.»

La Commission de la condition de la femme constitue la principale instance internationale et intergouvernementale qui lutte pour l’égalité entre les femmes et les hommes. Le CESE participe ainsi pour la deuxième fois au plus vaste rassemblement annuel organisé par les Nations unies sur la question de l’émancipation de la femme. (tk)

Le Comité économique et social européen (CESE) invite l’Union à mettre en œuvre une stratégie industrielle solide qui renforce la compétitivité, crée des emplois de qualité et s’aligne sur le pacte vert. Pour ce faire, la stratégie doit être suivie de près et adaptée aux nouveaux défis.

«L’Europe fait face à un grave risque de désindustrialisation. L’industrie et l’action en faveur du climat doivent aller de pair», a déclaré Andrea Mone, rapporteur de l’avis du CESE sur «L’avenir de l’industrie de l’Union européenne dans la perspective d’un niveau élevé des prix de l’énergie et des coûts de la transition», adopté lors de la session plénière de février.

Dans son avis, le Comité souligne la nécessité d’un cadre économique et réglementaire solide pour faire face aux coûts élevés de l’énergie et des matières premières, aux défis en matière d’investissements dans la transition verte, aux lacunes dont souffrent les infrastructures, à la pénurie de compétences et à la faiblesse de la demande intérieure. Une politique de compétitivité axée sur l’investissement et l’innovation est indispensable pour favoriser la cohésion sociale et territoriale.

L’appel du CESE à agir de toute urgence s’inscrit dans un contexte de préoccupations croissantes concernant la sécurité économique de l’Europe et ses dépendances vis-à-vis de l’extérieur.  À une époque marquée par la montée des incertitudes géopolitiques et commerciales, une politique commerciale européenne résiliente est nécessaire pour préserver la durabilité industrielle malgré des objectifs de décarbonation asymétriques, la surcapacité mondiale et des tensions commerciales croissantes. Une autonomie accrue dans l’approvisionnement en matières premières critiques est vitale pour atteindre cet objectif.

Comme le souligne le rapport Draghi, l’augmentation des investissements tout comme les réformes de la gouvernance sont essentielles. Un marché unique unifié, en particulier dans le domaine de l’énergie, renforcera l’économie de l’UE. La réduction des charges réglementaires, le perfectionnement des cadres régissant le marché de l’électricité et l’amélioration des outils financiers tels que les accords d’achat d’électricité soutiendront les transitions industrielles.

Une transition juste requiert un dialogue social et des négociations collectives solides. La politique industrielle doit s’aligner sur les stratégies en matière d’éducation et de main-d’œuvre, en mettant l’accent sur la recherche, l’innovation et le développement des compétences. Les investissements consacrés aux infrastructures énergétiques, aux énergies renouvelables et aux initiatives en faveur de l’économie circulaire contribueront à la réalisation des objectifs climatiques.

Le CESE a également adopté un avis complémentaire sur «L’avenir des industries à forte intensité énergétique», qui propose des solutions adaptées pour garantir leur durabilité à long terme. Il est primordial, pour l’avenir industriel de l’UE, de relever les défis spécifiques auxquels ces industries sont confrontées. (ll)

Pour développer des activités transfrontières au sein de l’Union, il faut faire face à un imbroglio de règles et de formalités administratives contradictoires en matière de TVA, ce qui entraîne une hausse des coûts. Les petites et moyennes entreprises (PME) sont confrontées à des charges réglementaires disproportionnées et rencontrent par conséquent des difficultés pour se développer et rester compétitives. Le CESE plaide en faveur de réformes urgentes dans deux avis élaborés sur la base des rapports Letta et Draghi et adoptés lors de sa session plénière de février. Les propositions portent notamment sur l’harmonisation des règlements financiers, l’établissement de déclarations fondées sur l’IA et la mise en œuvre d’une politique industrielle coordonnée.

«Le marché unique est l’épine dorsale de la prospérité économique européenne, mais il est encore incomplet dans des secteurs clés tels que la finance, l’énergie et les services numériques», a déclaré Oliver Röpke, président du CESE. «Le débat qui a eu lieu aujourd’hui met en évidence le besoin urgent de réformes visant à supprimer les obstacles et à renforcer le secteur des services, en garantissant des conditions de concurrence équitables pour les entreprises dans l’ensemble de l’Union.»

Maria Luís Albuquerque, commissaire aux services financiers et à l’union de l’épargne et des investissements, a soutenu cette déclaration: «Ma vision pour l’union de l’épargne et des investissements est de créer de la richesse pour nos citoyens et produire de la croissance pour nos entreprises en les réunissant dans un environnement sûr, compétitif, bien réglementé et bien surveillé.»

Dans ses avis, le CESE recense deux défis majeurs en matière de compétitivité: la fragmentation du marché unique, soulignée dans les rapports Letta et Draghi, et une charge administrative excessive, qui pèse en particulier sur les PME. Ces deux facteurs étouffent l’innovation et la croissance économique.

Quel est le problème?

Les entreprises européennes se sentent submergées par des réglementations complexes et qui se chevauchent. Cette situation entraîne une perte de temps et d’argent, ralentit le pacte vert et limite l’accès au financement pour les entreprises de taille intermédiaire. Les conséquences sont multiples: entreprises frustrées, coûts plus élevés pour les consommateurs et croissance économique plus faible.

Au-delà des charges réglementaires, l’Europe est confrontée à des défis structurels plus profonds qui nuisent à sa compétitivité. La lenteur des progrès dans l’achèvement du marché unique, les disparités en matière d’infrastructures numériques et énergétiques et l’absence d’une politique industrielle coordonnée limitent la capacité de l’Union à être compétitive à l’échelle mondiale. Alors que d’autres blocs économiques agissent rapidement pour attirer les investissements et favoriser l’innovation, l’Europe risque d’être à la traîne.

Comment y remédier?

Le renforcement de la compétitivité nécessite une approche globale, qui consiste notamment à supprimer les obstacles dans des secteurs clés tels que la finance et l’énergie, à accélérer la transformation numérique et à faire en sorte que les PME puissent se développer et affronter la concurrence dans des conditions équitables.

Les avis du CESE proposent de:

• simplifier les réglementations sans pour autant abaisser les normes environnementales et sociales;
• créer une plateforme unique fondée sur l’IA afin de rationaliser la communication d’informations pour les PME et les entreprises de taille intermédiaire et donc de rendre leur mise en conformité plus rapide et plus simple;
• harmoniser les règles entre les différents secteurs afin de réduire les formalités administratives répétitives;
• uniformiser les règlements financiers entre les États membres grâce à une politique industrielle coordonnée de l’Union;
• réformer le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (MACF) en faveur d’un système plus juste et moins contraignant. (gb)

Le CESE a organisé un débat sur le pacte pour une industrie propre de la Commission européenne le 6 mars, quelques jours seulement avant les discussions prévues le 12 mars au Conseil. Des décideurs politiques, des industriels et des représentants de la société civile se sont demandé si ce projet peut véritablement soutenir le secteur européen des technologies propres, les industries à forte intensité énergétique et l’autonomie stratégique.

Face à l’instabilité géopolitique et à l’évolution des relations transatlantiques, l’Europe a plus que jamais besoin d’autonomie stratégique. Le pacte pour une industrie propre vise à accélérer la décarbonation et la circularité tout en stimulant la compétitivité industrielle, en commençant par faire baisser les prix de l’énergie. Sa faisabilité et son financement soulèvent toutefois encore des interrogations.

«La question n’est pas de choisir entre l’autonomie stratégique, la compétitivité et la double transition. Tous les secteurs industriels sont concernés et doivent s’adapter, à leur rythme, mais en prenant des engagements clairs», a déclaré Pietro de Lotto, président de la commission consultative des mutations industrielles (CCMI) du CESE, qui a qualifié ce défi d’«exercice d’équilibre».

La Commission a souligné que, d’un point de vue économique, il est nécessaire de prendre son indépendance par rapport à la Russie sur le plan énergétique, mais que le déclin industriel de l’Europe est de plus en plus préoccupant. La production industrielle et le flux entrant d’investissements directs étrangers ont tous deux reculé au cours des deux dernières années.

Le financement constituera un défi majeur. Les institutions de l’Union, les États membres et l’industrie devront coopérer afin d’atteindre les objectifs du pacte. Alors que la Banque européenne d’investissement a promis 500 millions d’EUR de contre-garanties et 1,5 milliard d’EUR pour améliorer les réseaux énergétiques, les gouvernements nationaux doivent mobiliser des ressources supplémentaires.

L’incidence sociale de la transition est également une question essentielle, surtout dans les industries à forte intensité énergétique qui ont connu d’importantes pertes d’emplois. Les représentants de la société civile se demandent si la réduction des taxes sur l’énergie, qui est une proposition clé du pacte, se fera au détriment du financement de l’éducation et des soins de santé.

Malgré l’optimisme qui entoure les objectifs à long terme du pacte pour une industrie propre, les experts ont fait part de leurs préoccupations en ce qui concerne sa capacité à résoudre les difficultés à court terme. La rapidité et la simplification sont cruciales, car les coûts élevés de l’énergie et les obstacles réglementaires pourraient ralentir les progrès. La fragmentation des politiques nationales reste un défi, et le pacte pour une industrie propre risque de manquer une occasion cruciale d’harmoniser les politiques industrielles européennes.

La neutralité technologique est également une préoccupation qui génère un débat portant sur le juste équilibre entre les énergies renouvelables, l’hydrogène et les biocarburants. Si le fait de se concentrer sur les énergies renouvelables est accueilli positivement, il convient de s’engager fermement en faveur de l’efficacité énergétique. Les énergies renouvelables ont déjà permis aux consommateurs européens d’économiser 100 milliards d’EUR entre 2021 et 2023: il s’agit là d’une réussite sur laquelle l’Union devrait s’appuyer. (jh)

Les agriculteurs européens sont confrontés à des crises de plus en plus graves, qu’il s’agisse de conditions météorologiques extrêmes, de l’instabilité des marchés ou de la concurrence déloyale. Le Comité économique et social européen (CESE) avertit que les politiques actuelles de l’UE ne permettent pas de protéger les agriculteurs et réclame des réformes urgentes pour garantir leurs revenus, renforcer leur pouvoir de négociation et assurer une agriculture durable.

Dans l’avis qu’il a élaboré à la demande de la présidence polonaise du Conseil de l’UE, le CESE plaide en faveur d’un système agricole plus résilient et centré sur les agriculteurs.

«L’agriculture est une profession noble au service de deux objectifs fondamentaux: produire des denrées alimentaires sûres et de qualité pour nourrir la population, ainsi que préserver et améliorer l’environnement. Tout ce que nous demandons en retour, c’est de percevoir une rémunération honnête après une dure journée de travail, et de voir les aliments que nous produisons traités avec respect et payés un prix équitable», a indiqué Joe Healy, l’un des trois rapporteurs de l’avis.

Le CESE estime que la politique agricole commune (PAC) s’avère inadaptée pour relever les défis actuels. Pour soutenir les agriculteurs, il recommande de recourir à des outils financiers tels que des assurances publiques couvrant les catastrophes naturelles, des aides contracycliques ou encore des paiements directs. Les fonds de mutualisation, déjà utilisés dans certains États membres, pourraient offrir un filet de sécurité supplémentaire, dont le financement serait assuré collectivement par les agriculteurs, l’industrie, les gouvernements régionaux et l’Union.

Dans la perspective de la révision de la PAC pour l’après 2027, le CESE recommande que le budget de cette politique soit rétabli à au moins 0,5 % du PIB de l’Union. Un durcissement du droit commercial s’impose pour garantir que les produits importés respectent les normes de l’Union en matière d’environnement et de travail.

La vente à perte, qui soumet les agriculteurs à une pression financière extrême, figure aussi parmi les préoccupations majeures. Pour éviter que les grands distributeurs n’acculent les agriculteurs à la faillite, le CESE exhorte les décideurs politiques de l’UE à envisager sérieusement d’interdire les achats à perte, en s’inspirant de la législation espagnole sur la chaîne alimentaire.

Le CESE propose la création d’un centre numérique européen chargé de surveiller les prix, les coûts et les bénéfices afin d’améliorer la transparence et le pouvoir de marché des agriculteurs. Il préconise également des négociations collectives sur les prix et un soutien accru aux coopératives et aux organisations de producteurs. L’indépendance économique et la compétitivité doivent être renforcées dans tout le secteur agricole de l’UE.

S’il est essentiel d’atteindre les objectifs climatiques, les coûts associés ne sauraient incomber aux seuls agriculteurs. Un fonds pour la durabilité pourrait les aider à adopter des pratiques plus respectueuses de l’environnement. L’avis met en garde contre les risques de fuite de carbone, conséquences de règles européennes strictes qui pénalisent les agriculteurs locaux par rapport à leurs concurrents de pays tiers.

Le CESE souligne l’importance d’investir dans le développement rural, l’innovation et la simplification des règles de la PAC. Face à la pression croissante sur les agriculteurs, l’urgence s’impose: les dirigeants de l’UE doivent passer à l’action avant que d’autres exploitations ne disparaissent. (ks)

Le Comité économique et social européen (CESE) exprime une série de recommandations clés sur le Semestre européen 2025 — Paquet d’automne, appelant à des investissements stratégiques ainsi qu’à une coopération renforcée pour améliorer la résilience et la compétitivité européennes.

Dans un avis adopté lors de sa session plénière de février, le CESE expose ses recommandations en insistant sur la durabilité, les réformes du marché du travail et une meilleure cohérence entre les politiques nationales et européennes, tout en préconisant une plus grande participation de la société civile.

Le Comité déplore l’absence de l’examen annuel de la croissance durable, un document politique essentiel. Il souligne la nécessité pour les institutions européennes de se préparer à des risques géopolitiques affectant le commerce, l’inflation et la croissance.

Le CESE apporte son soutien à l’initiative de la «boussole pour la compétitivité» et plaide pour des investissements dans les secteurs de l’énergie et du numérique, y compris un Fonds européen pour les investissements stratégiques. Par ailleurs, il recommande une meilleure participation de la société civile à un examen pragmatique de la facilité pour la reprise et la résilience (FRR) et une coopération accrue entre les États membres pour renforcer les politiques économiques et la productivité. (tk)

La politique de cohésion est, de longue date, un pilier de l’intégration européenne, sa vocation étant de favoriser l’unité économique, sociale et géographique de l’Union. À mesure que le cadre financier pluriannuel (CFP) pour l’après-2027 prend forme, il est essentiel de moderniser la politique de cohésion afin d’accroître l’efficacité, la durabilité et la réactivité face aux nouveaux défis.

Dans l’avis intitulé «Mettre davantage l’accent sur les résultats dans la politique de cohésion de l’après-2027 — perspectives, défis, risques et atouts», qu’il a récemment adopté, le CESE a souligné la nécessité d’adopter une approche axée sur les résultats afin de garantir que la politique de cohésion continue d’apporter des avantages tangibles tout en réduisant les inégalités et en promouvant une compétitivité durable.

«La politique de cohésion doit rester l’instrument central de l’Union en faveur du développement régional. Une approche axée sur les résultats garantit que chaque euro dépensé contribue au bien-être économique et social», a déclaré le rapporteur de l’avis, David Sventek.

Le cadre financier pluriannuel de l’Union pour 2028 et les années qui suivront (CFP 2028+) devra être profondément remanié pour soutenir le développement régional, la double transition verte et numérique et la compétitivité économique. Sachant que les besoins en investissements supplémentaires dépassent 750 à 800 milliards d’EUR par an, un financement solide de l’Union s’impose.

Le CESE recommande de maintenir la capacité budgétaire de l’Union européenne à un niveau minimum de 1,8 % de son PIB et d’accroître le financement de la politique de cohésion. Parmi les principales priorités figurent la gouvernance partagée, des politiques adaptées aux différents territoires, un financement axé sur les résultats et des processus simplifiés.

Une approche axée sur les résultats fait gagner de l’efficacité mais exige une amélioration de la mise en œuvre et du contrôle. Trouver un équilibre entre compétitivité et investissements sociaux, tout en renforçant l’assistance technique et en garantissant la transparence, permettra d’accroître l’impact de la politique de cohésion et, partant, de favoriser la résilience économique et de réduire les disparités dans toute l’Europe. (tk)

Le tourisme est un moteur de l’économie de l’UE susceptible de renforcer la compétitivité de l’Europe. Il est temps de repenser son fonctionnement et d’aller au-delà de la durabilité, vers un tourisme régénératif, où les destinations ne se contentent pas de survivre, mais prospèrent.

Le Comité économique et social européen (CESE) demande instamment à l’Union européenne de transformer son secteur touristique, en mettant l’accent sur la durabilité et la régénération afin de garantir des avantages économiques et environnementaux à long terme.

Le tourisme restant un pilier essentiel de l’économie de l’Union, en particulier dans les régions qui dépendent fortement de ce secteur, le CESE préconise d’accélérer la transition vers un tourisme durable et le passage à des stratégies de tourisme régénératif, comme il le souligne dans son avis intitulé «Le tourisme dans l’Union européenne: la durabilité comme moteur pour une compétitivité à long terme».

«Nous devons veiller à ce que le tourisme joue un rôle pour relancer la compétitivité européenne. Cette mesure est essentielle, étant donné que le tourisme représente une part tellement importante du PIB de nombreux États membres et régions, ainsi que de leurs chaînes de valeur», a déclaré Isabel Yglesias, rapporteure de l’avis.

M^me Yglesias a indiqué que l’avis se fonde sur la déclaration de Palma, adoptée au cours de la présidence espagnole du Conseil lors du second semestre de 2023, qui a suscité un large consensus sur la manière de garantir que la durabilité soit au cœur de l’avenir du tourisme.

Pour y parvenir, les institutions européennes et les pouvoirs publics nationaux, régionaux et locaux doivent soutenir activement le secteur dans ses transitions, en assurant des échanges continus avec toutes les parties prenantes concernées et en renforçant le dialogue social.

Si les efforts déployés en faveur de la durabilité dans le secteur du tourisme ont largement progressé, l’explosion des voyages après la pandémie met de nombreuses destinations populaires sous pression. En raison de cette recrudescence, les régions ont plus de mal à concilier croissance économique et développement durable, tout en étant confrontées à des pénuries de personnel et à une inadéquation entre les emplois disponibles et les compétences des travailleurs.

C’est la raison pour laquelle le CESE plaide également en faveur d’une évolution vers un tourisme régénératif et de son inclusion dans la stratégie européenne pour un tourisme durable, que la Commission européenne présentera dans les prochains mois.

Contrairement au tourisme durable traditionnel, qui se concentre sur la réduction des dommages causés à l’environnement, le tourisme régénératif vise à restaurer et renforcer le capital naturel, social et économique. Cette approche prospective intègre les principes de l’économie circulaire et vise à avoir un effet positif durable sur les destinations et les communautés locales. (ll)

L’Union européenne se trouve à un tournant critique en ce qui concerne le développement de l’intelligence artificielle. Si les entreprises américaines dominent le marché de l’IA générative et absorbent 80 % des investissements privés au niveau mondial, la Chine progresse rapidement. Afin de définir ce dont l’Europe a besoin pour rester compétitive, le Comité économique et social européen (CESE) a publié une nouvelle étude en collaboration avec le Centre d’études de la politique européenne (CEPS).

L’étude, qui a été élaborée sous l’égide de la section «Marché unique, production et consommation» (INT) du CESE et a fait l’objet de discussions régulières au sein de l’Observatoire de la transition numérique et du marché unique du CESE, explore les principales possibilités, difficultés et mesures politiques nécessaires pour enrichir le paysage de l’intelligence artificielle en Europe.

Principales recommandations à l’attention de l’UE:

• Stimuler les investissements dans l’IA et la puissance de calcul — L’Europe doit augmenter ses investissements dans l’infrastructure de l’IA pour favoriser l’innovation.
• Mettre l’accent sur trois secteurs à fort potentiel — L’IA peut stimuler la croissance dans l’industrie automobile, l’énergie propre et l’éducation.
• Promouvoir l’IA en code source ouvert — Encourager les modèles d'IA en code source ouvert renforcera l’accessibilité et la concurrence.
• Mieux intégrer les actions de R&D dans l’ensemble de l’Union.

Donner à la société civile les moyens d’agir en ce qui concerne la gouvernance de l’IA
L’étude souligne l’importance des organisations de la société civile (OSC) dans l’élaboration des politiques et de la gouvernance de l’IA. Afin de renforcer l’inclusivité et l’adoption de l’IA éthique, le rapport préconise les pistes suivantes:

• Programmes d’alphabétisation dans le domaine de l’IA — Initiatives de formation et de dialogue social visant à responsabiliser les travailleurs et le public.
• Approche de type «social dès la conception» — Veiller à ce que le développement de l’IA soit centré sur l’humain et aligné sur les besoins de la société.
• Augmentation des financements destinés aux OSC — Soutenir les organisations à but non lucratif qui visent à combler le fossé entre la technologie de l’IA et son degré de compréhension par les citoyens.
• Adoption de l’IA éthique — Donner la priorité aux systèmes d’IA dignes de confiance qui respectent les valeurs européennes.

Exploiter le potentiel que recèle le CESE en ce qui concerne les politiques de l’IA
Le CESE est bien placé pour faciliter la participation structurée des OSC à l’élaboration des politiques en matière d’IA. L’étude recommande de plaider en faveur de l’IA en code source ouvert et de promouvoir l’innovation éthique au moyen de marchés publics et de mécanismes de financement, le CESE servant de plateforme centrale pour collaborer avec les OSC et la communauté du logiciel libre et sensibiliser aux conséquences de l’IA sur la société.

L’étude introduit également un glossaire unifié de l’IA afin d’établir un langage commun, garantissant une communication efficace entre les responsables politiques, les développeurs et les utilisateurs, ce qui est crucial pour le développement, la gouvernance et le déploiement responsables de l’IA dans tous les secteurs.

Cette étude sera diffusée auprès des principales institutions de l’Union, et devrait contribuer à l’élaboration des futures politiques en matière d’intelligence artificielle. Pour lire l’étude dans son intégralité, cliquez ici. (vk)