Composantes indispensables de tout produit numérique, les semi-conducteurs sont essentiels pour le secteur de la défense et l’industrie aérospatiale, bien que ces derniers ne représentent qu’environ 1 % du marché mondial des semi-conducteurs. 

Les semi-conducteurs dont ils ont besoin doivent être résistants, fiables et capables de stocker des données et des informations en toute sécurité. Si les interruptions que subit la chaîne d’approvisionnement posent en général des défis sur le plan économique, voire sur le plan social, dans ces secteurs stratégiques, les pénuries entraînent également des problèmes de sécurité.

L’Europe dépend d’un petit nombre de fournisseurs étrangers et cette situation a des conséquences délicates. Les États-Unis, la Chine et la Corée du Sud investissent des sommes importantes. Grâce au règlement sur les semi-conducteurs, la Commission européenne a l’intention d’en doubler la production en Europe afin d’atteindre une part mondiale de 20 % d’ici à 2030, pour un investissement total d’environ 43 milliards d’EUR. 

Le CESE demande cependant à la Commission d’apporter des précisions quant aux sources de ces financements, car certains d’entre eux semblent provenir d’une redistribution des montants déjà alloués dans le budget à d’autres domaines prioritaires tels que l’espace, l’IA et la cybersécurité, qui ne doivent pas être mis en péril. Il convient en outre de ne pas réduire les crédits du Fonds européen de la défense, compte tenu de la disponibilité déjà limitée des ressources. À la lumière des tensions géopolitiques croissantes, il est essentiel, dans le cadre du règlement sur les semi-conducteurs, de veiller à ce que le secteur de la défense et l’industrie aérospatiale bénéficient d’un soutien financier adéquat. 

Nous proposons par ailleurs que ce règlement mette l’accent sur l’innovation et la promeuve, et ce, non seulement en ce qui concerne les petits semi-conducteurs, mais aussi pour les plus grands modèles, encore très largement utilisés dans ces domaines.

La mise en place de procédures de certification est également fondamentale pour ces deux secteurs. Il est par exemple primordial de soutenir l’élaboration de normes militaires et civiles communes dans le cadre de la stratégie européenne en matière de normalisation.

Un sujet à traiter sans plus tarder est la sécurité juridique dans le domaine des aides d’État, grâce à l’indication, à l’échelon européen, des critères d’autorisation de toute mesure de soutien, et à la rationalisation des procédures administratives au niveau national.

De plus, il s’avère nécessaire de renforcer la coopération avec des pays alliés tels que les États-Unis par l’intermédiaire du Conseil du commerce et des technologies UE - États-Unis. En résumé, l’écosystème mondial des semi-conducteurs dans le domaine de la défense et de l’aérospatial est complexe et fortement interdépendant. Seules l’exploitation des points forts et l’élaboration de stratégies coordonnées permettent d’éviter les doubles emplois et d’accroître l’efficacité de l’ensemble du système.

Maurizio Mensi, membre du CESE