por Johan Strid, diretor da The Ocean Race

Perguntam-me frequentemente o que leva a The Ocean Race, uma regata à vela, a querer contribuir para a elaboração e a melhoria de políticas que visem resolver alguns dos problemas mais urgentes com que o nosso planeta azul se depara. A resposta é simples: cada um de nós tem de fazer o que está ao seu alcance para melhorar a saúde do planeta. No nosso caso em concreto, o foco de intervenção é o meio em que competimos: o oceano.

Embora haja um só oceano, a forma como o protegemos e governamos é fragmentada. Se a isto acrescentarmos o impacto das alterações climáticas, temos a receita para a catástrofe no nosso mundo marinho. Os velejadores da The Ocean Race já sulcaram mais mares e oceanos do que a grande maioria das pessoas do planeta, constatando em primeira mão o seu declínio. Temos de criar com urgência um sistema mais eficaz, alicerçado na colaboração.

O estudo pioneiro do CESE «Rumo a uma Carta Europeia dos Direitos Fundamentais da Natureza», inspira-nos a avaliar se a concessão de direitos legais aos oceanos pode, por si só, contribuir para melhorar a respetiva proteção e gestão.

A The Ocean Race é a competição desportiva por equipas mais dura do planeta. Podemos inspirar-nos na determinação que esta prova à volta do mundo exige para melhorar as políticas dedicadas aos oceanos a nível mundial. Não somos um governo, nem uma ONG, nem uma instituição académica, nem uma empresa. Somos uma competição desportiva. Isto confere-nos uma plataforma independente e de grande alcance, que nos permite reunir pessoas de todos os quadrantes da sociedade em torno de um diálogo sobre soluções para os oceanos. É precisamente com este propósito que organizamos as cimeiras The Ocean Race.

Até à data, já se realizaram 11 cimeiras. A mais recente, centrada na Europa, teve lugar em 16 de junho e contou com a participação da presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, do vice-presidente do CESE, Cillian Lohan, e do comissário europeu do Ambiente, Oceanos e Pescas, Virginijus Sinkevičius.

Até setembro de 2023, contamos realizar mais oito cimeiras em localizações-chave de todos os continentes, reunindo representantes de craveira mundial do setor governamental, da ciência, da indústria, das ONG, dos meios de comunicação social e do desporto, juntamente com acérrimos defensores dos oceanos, a fim de procurar soluções e promover compromissos para resolver os problemas que afetam os nossos oceanos. Utilizamos métodos de trabalho inovadores, tirando partido da dinâmica, das competências e da criatividade de todos os participantes nos nossos laboratórios de ação («Action Labs»). Esta série de eventos de alto nível resultará na elaboração de um conjunto de propostas para melhorar as políticas oceânicas mundiais, tendo por base os direitos dos oceanos.

Para além das cimeiras, e tendo em conta que a sustentabilidade deve ser a trave-mestra das nossas operações e que temos a responsabilidade de deixar um legado positivo às gerações futuras, a The Ocean Race lançou um programa de sustentabilidade, que granjeou já vários prémios. O nosso programa de aprendizagem ensina as crianças e os jovens como ajudar os oceanos. O equipamento científico nas embarcações participantes contribui com dados valiosos. Nas paragens entre etapas, rejeitamos os plásticos de utilização única, abastecemo-nos com alimentos sustentáveis e aplicamos uma estratégia responsável em matéria de emissões de gases com efeito de estufa que visa utilizar energias provenientes exclusivamente de fontes renováveis.

Queremos mostrar ao mundo que não só é possível organizar um evento desportivo de calibre mundial sustentável, mas sobretudo que é impossível não optar pela sustentabilidade.

O CESE é um parceiro muito valioso para nós. Representa a sociedade civil organizada na Europa e tem uma palavra a dizer quando a UE toma decisões. Esta plataforma representa, em grande medida, aquilo que almejamos para as nossas cimeiras The Ocean Race: um ponto de encontro entre todas as forças provenientes de todos os quadrantes da sociedade mundial que querem contribuir para um oceano mais saudável. Espero que, juntos, possamos tirar partido do caminho já trilhado na organização da cimeira The Ocean Race Europa e cooperar para garantir que os governos, as empresas, as ONG e as instituições assumem compromissos em relação aos oceanos. A rede mundial de empresas, sindicatos e organizações do CESE e respetivos membros constitui uma mais-valia preciosa na defesa de um oceano mais saudável. O trabalho do Comité Económico e Social Europeu sobre a Carta dos Direitos Fundamentais da Natureza constitui uma excelente base de trabalho para os nossos esforços conjuntos futuros.

Estamos gratos pela cooperação com o CESE e esperamos continuar a trabalhar lado a lado para garantir o reconhecimento jurídico dos direitos da natureza e dos oceanos a nível mundial.