L’Union européenne a besoin d’une véritable stratégie pour l’intégration du système énergétique, souligne le CESE

Le Comité économique et social européen (CESE) soutient la stratégie de la Commission en faveur d’un système énergétique intégré, mais attire l’attention sur la question de la sécurité d’approvisionnement à l’aide de sources d’énergie vertes, qui n’est toujours pas résolue.

L’électricité, le chauffage et les transports de demain devraient tous être interconnectés, l’objectif final étant d’améliorer l’efficacité et de parvenir à une économie neutre pour le climat. Le CESE soutient l’appel de la Commission européenne à favoriser l’intégration du système énergétique et indique, dans l’avis élaboré par Lutz RIBBE et adopté lors de la session plénière de janvier, qu’une telle stratégie pourrait contribuer à garantir l’approvisionnement énergétique, à réduire les importations d’énergie et à proposer aux consommateurs européens des prix abordables.

Le Comité estime toutefois que la Commission a omis d’expliquer comment l’Union européenne pouvait garantir la sécurité d’approvisionnement à partir de sources d’énergie à émissions de CO₂ faibles ou nulles. S’exprimant en marge de la session plénière, M. Ribbe a déclaré que la transition énergétique en Europe ne pourra se réaliser que si toutes les questions sont résolues. La Commission indique que les énergies renouvelables doivent couvrir 84 % des besoins en électricité, sans préciser à partir de quelles sources la part restante doit être produite. Cette lacune est clairement inacceptable. La sécurité de l’approvisionnement revêt une importance fondamentale pour l’économie et les consommateurs européens, d’autant plus que, malgré les gains d’efficacité énergétique, une hausse des besoins en électricité est à prévoir du fait de l’électrification du système de chauffage et du secteur des transports.

Les énergies renouvelables et la modernisation des infrastructures au premier plan

Le CESE partage l’avis de la Commission selon lequel une tarification inexistante ou incomplète du CO₂ dans les secteurs du chauffage et des transports pose un grave problème pour l’intégration du système énergétique. En outre, les sources renouvelables ne sont pas toujours privilégiées par rapport aux combustibles fossiles. De nombreux États membres taxent lourdement l’électricité et imposent des redevances de réseau excessives, ce qui entraîne des distorsions du marché. Dans ces situations, l’utilisation de l’électricité excédentaire au profit de la production de chaleur, qui constitue la forme la plus simple d’intégration du système, n’est pas viable sur le plan économique. Le Comité invite donc instamment la Commission à proposer des solutions concrètes plutôt que de se contenter de décrire le problème et d’avoir recours à des propos quelque peu hésitants et vagues.

Par ailleurs, l’intégration du système énergétique nécessite, dans certaines régions, de procéder à la modernisation et à la mise à niveau des infrastructures, voire parfois d’en créer de nouvelles. Ce processus requiert des investissements massifs qui pourraient produire des effets positifs en contribuant, d’une part, à sortir l’économie de la récession provoquée par la pandémie de COVID-19, et d’autre part, à créer des emplois décents. Les principales décisions en matière d’investissement doivent faire partie d’un plan global sur les infrastructures et être prises de manière à soutenir les objectifs des politiques climatique et énergétique. Cependant, une fois encore, la Commission est restée beaucoup trop vague à ce sujet.

L’intégration du système énergétique peut être source d’innovation

L’intégration du système énergétique peut également stimuler l’innovation au sein de l’économie européenne et ainsi accroître sa compétitivité à l’échelle internationale. À cette fin, l’Union doit se concentrer sur la numérisation et l’intelligence artificielle, lesquelles pourront changer la donne s’agissant de satisfaire les besoins en énergie des secteurs de l’électricité, du chauffage et des transports; toutefois, il convient de tenir compte des éventuels problèmes éthiques, notamment en ce qui concerne la souveraineté en matière de données.

Les marchés de l’énergie doivent être entièrement remaniés et conçus de manière à promouvoir l’énergie citoyenne et à rendre les consommateurs plus autonomes. L’intégration du système se fera beaucoup plus rapidement si les consommateurs sont à même d’exercer leurs droits, y compris en tant que prosommateurs, autoproducteurs et membres de communautés d’énergie renouvelable, le secteur public jouant un rôle clé dans la sécurité de l’approvisionnement. La participation active des citoyens est essentielle à l’intégration du système énergétique: au-delà de leur simple rôle de consommateurs, les citoyens occupent une place centrale dans le processus de transition énergétique et devraient avoir la possibilité de contribuer aux mesures de mise en œuvre de la stratégie de l’Union.

L’intégration du système énergétique: contexte

La stratégie de l’Union européenne pour l’intégration du système énergétique a été définie par la Commission européenne dans sa communication de juillet 2020. L’objectif est de concrétiser l’intégration du système énergétique en reliant entre eux les différents vecteurs énergétiques, infrastructures et secteurs de consommation et, ainsi, d’accroître l’efficacité, la résilience et la sécurité, tout en réduisant les coûts pour la société. La stratégie comprend 38 actions qui reflètent les objectifs du pacte vert pour l’Europe. Dans ce contexte, la règle d’or appliquée est le principe de «primauté de l’efficacité énergétique», qui implique avant tout une utilisation plus efficace des sources d’énergie locales dans les bâtiments et les communautés.