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Afin de mettre en lumière les efforts déployés par la société civile pour enrayer l’épidémie rampante de troubles de la santé mentale au sein de l’UE, le CESE a publié une brochure qui présente un certain nombre de candidats potentiels dans le cadre du prix de la société civile, consacré cette année à la santé mentale. Vous pouvez consulter la brochure en cliquant sur ce lien.

Loin de brosser un tableau idyllique, les faits et chiffres relatifs à la santé mentale dans l’Union européenne résonnent plutôt comme un appel à la mobilisation. Le CESE plaide pour que des mesures renforcées soient arrêtées, au niveau des États membres comme à celui de l’Union, pour promouvoir cette santé. Par ailleurs, il a préconisé de prendre des mesures législatives contraignantes pour prévenir les risques psychosociaux sur les lieux de travail. En dédiant son prix de la société civile à la santé mentale, il rend hommage aux efforts que la société civile déploie en permanence pour améliorer le bien-être des Européens.

1. À la suite de divers rapports indiquant que les troubles de la santé mentale, comme l’anxiété et la dépression, avaient, à l’échelle de toute l’Europe, augmenté en flèche dans le sillage de la pandémie de COVID-19, le CESE a décidé que son initiative phare que constitue le «prix de la société civile» serait consacrée à la santé mentale. Selon l’OCDE, le pourcentage de jeunes présentant des symptômes d’anxiété a plus que doublé dans plusieurs pays européens. La pandémie a également eu pour effet d’abaisser l’âge de déclenchement des troubles alimentaires, en particulier chez les adolescents. Avant même que la COVID-19 n’éclate, les problèmes de santé mentale touchaient au moins 84 millions de personnes dans l’ensemble de l’Union européenne, soit environ un sixième de sa population.
2. Chaque année, quelque 4 % des décès enregistrés dans l’Union européenne sont imputés à des troubles mentaux et comportementaux. Les répercussions économiques des mauvais états de santé mentale sont tout aussi exorbitantes, puisque leur coût, direct ou indirect, atteint approximativement 4 % du PIB. Pour plus d’un tiers, ils résultent d’une baisse des taux d’emploi et d’un affaissement de la productivité au travail.
3. En 2020, selon les données d’Eurostat portant sur l’ensemble de l’Union européenne, 44,6 % de la population active de la tranche d’âge de 15 à 64 ans déclarait être confrontée à des facteurs de risque affectant son bien-être psychologique en milieu professionnel. La surcharge de travail et les contraintes de temps constituaient les menaces affectant ce bien-être qui ont été les plus fréquemment citées, étant mentionnées par près d’un cinquième des actifs sur le territoire de l’Union.
4. La santé mentale s’est hissée au premier rang des priorités d’action de l’Union européenne. En juin 2023, la Commission a adopté une stratégie globale concernant cette problématique. Dotée d’une enveloppe de 1,23 milliard d’euros sur fonds de l’Union européenne, cette nouvelle approche entend promouvoir la santé mentale dans toutes les politiques qu’elle mène, et se concentre sur trois principes directeurs: une prévention adéquate et efficace, l’accès à des soins et traitements de santé mentale qui soient abordables et de haute qualité et, enfin, la réinsertion dans la société après le rétablissement. La santé mentale constitue également une priorité politique pour le CESE et occupe une place centrale dans ses travaux.
5. Pour son prix de la société civile, le Comité a reçu pas moins de 105 candidatures, en provenance de toutes les régions de l’Union européenne et couvrant un large éventail de sujets, puisque les projets concernés vont de la prévention des risques psychosociaux sur le lieu de travail à la promotion d’une assistance par les communautés de proximité, en passant par les efforts de lutte contre des problèmes tels que la toxicomanie et la cyberdépendance, ou encore des initiatives visant à effacer la stigmatisation des troubles de santé mentale. Le CESE nourrit l’espoir qu’en distinguant et faisant connaître ces initiatives capitales que des structures non étatiques déploient en faveur de la santé mentale, il incitera d’autres acteurs à leur emboîter le pas. (sg)

Grâce à son réseau d’engagement social AgeWell, la fondation caritative irlandaise Third Age s’emploie à lutter contre la solitude chez les personnes âgées. Les accompagnant(e)s de AgeWell, eux-mêmes âgé(e)s de plus de 50 ans, rendent visite une fois par semaine à des personnes plus âgées, proposant non seulement de la compagnie, mais aussi un suivi de leur santé et de leur bien-être grâce à une application mobile. Alison Branigan, de la fondation Third Age, nous a expliqué qu’à ce jour, plus de 500 personnes ont bénéficié de cette aide dans le comté irlandais de Meath, certaines décrivant le service comme un «besoin vital», ou même comme une «lumière au bout du tunnel».

Qu’est-ce qui vous a incité à lancer votre projet?

Le réseau AgeWell a été mis en place dans le comté de Meath pour apporter un soutien à sa population vieillissante, qui avait des besoins particuliers sur le plan social, émotionnel, psychologique et en soins physiques. Notre service de santé est soumis à une pression considérable, notre population croît et vieillit, et il existe de longues listes d’attente pour obtenir des services, notamment de l’aide à domicile. AgeWell offre une réponse opportune et concrète qui complète et consolide notre service de santé existant en apportant du soutien aux personnes âgées qui sont isolées, seules, fragiles, confinées chez elles et vulnérables pour les aider à vivre mieux et plus longtemps là où elles le souhaitent, en leur proposant des contacts sociaux et un suivi continu de leur santé et de leur bien-être, en décelant l’apparition de problèmes et en intervenant avant qu’ils ne deviennent plus graves. AgeWell s’inscrit également dans l’esprit de notre fondation Third Age, qui soutient directement les personnes âgées au moyen de services et de programmes innovants et crée des possibilités uniques de bénévolat où des personnes âgées peuvent soutenir leurs pairs et d’autres groupes de population. 

Comment votre projet a-t-il été accueilli? Avez-vous eu un retour de la part des personnes que vous avez aidées?  (Pouvez-vous le cas échéant donner un exemple)

À ce jour, AgeWell a apporté son aide à plus de 500 personnes âgées dans le comté de Meath. Beaucoup d’entre elles apprécient vraiment l’aspect de «compagnie» du programme: elles ont construit une confiance particulière avec leur accompagnant(e) AgeWell qui nous aide à comprendre leurs besoins et leurs craintes et nous permet ainsi de mieux les aider.

Nos bénéficiaires font notamment les commentaires suivants: «ce service est vital», «Je ne savais pas que j’avais besoin d’aide jusqu’à ce que j’en reçoive», «Je suis si reconnaissant envers ce service et la personne qui me tient compagnie, elle illumine ma semaine», «J’étais très seul, je ne voyais jamais personne, j’attends vraiment mes visites avec impatience». Un bénéficiaire qui était dans une situation très difficile et a reconnu qu’il avait envisagé plusieurs fois le suicide, a déclaré: «AgeWell est arrivé au bon moment, ils m’ont aidé à voir la lumière au bout du tunnel»; et selon lui: «tout le monde devrait avoir accès à ce service».

Nos accompagnant(e)s bénévoles, qui sont également des personnes d’un certain âge, en disent ceci: «J’aime beaucoup être bénévole», «C’est si agréable de se sentir utile», et «J’ai appris beaucoup de choses sur les gens et sur moi-même en faisant ce travail».

Nous pouvons prouver à l’aide de statistiques qu’AgeWell améliore le bien-être, la situation sociale et émotionnelle ainsi que le soutien en matière d’information, qu’il réduit l’isolement et la solitude, améliore l’auto-évaluation de la santé et augmente les niveaux d’activité physique.

Parmi les autres retours d’information figurent la tranquillité d’esprit exprimée par les membres des familles de nos bénéficiaires et la reconnaissance de notre travail par les prestataires de soins de santé, qui nous adressent directement des personnes en continu.

Quels conseils donneriez-vous à d’autres organisations pour obtenir des résultats dans des actions et programmes de ce genre?

Connaissez votre public, associez vos participants au processus et écoutez leurs suggestions et leurs besoins. Faites confiance à vos connaissances et vos capacités, soyez courageux, créatif, persévérant: si votre idée est suffisamment bonne, vous y trouverez un moyen de la réaliser. Soyez ouvert à la collaboration avec d’autres, et si vous pouvez obtenir le concours de l’État ou d’un service de santé en matière de financement, de soutien ou de promotion, cela pourra contribuer grandement à la crédibilité du programme, à son impact et à sa réussite.

Quel est, selon vous, le principal facteur de détérioration de la santé mentale chez les personnes âgées, hormis les facteurs physiologiques? En tant que société, pouvons-nous améliorer la santé mentale des personnes âgées?

La solitude et l’isolement ont toujours été des facteurs qui contribuent à détériorer la santé mentale des personnes âgées; s’il peut s’agir d’un problème dans les zones rurales d’Irlande, il est tout aussi répandu dans des villes très animées. Ces dernières années, les effets de la pandémie, l’isolement forcé, la tendance à être casanier ou à se protéger en restant chez soi, ainsi que la perte de contacts sociaux, d’accès à des activités et de liberté ont créé une épidémie de peur, d’anxiété, de dépression et de problèmes de santé mentale. Des événements qui se sont produits au niveau national ou mondial, comme l’augmentation du coût de la vie, la guerre et les conflits, ont également joué un rôle. À mesure que les gens vieillissent, leurs cercles sociaux se rétrécissent, la maladie peut entraver leurs déplacements, ils peuvent être confinés chez eux ou subir une perte d’autonomie; tous ces éléments peuvent avoir une incidence sur l’estime de soi, l’humeur et les perspectives d’avenir. Il est important de ne pas oublier les personnes âgées, précisément parce qu’elles peuvent ne pas être visibles: nous ne devons pas perdre de vue l’importance de la communauté, des interventions de proximité, ainsi que du pouvoir des contacts sociaux et des initiatives de prescription sociale. 

En 2013, l’hôpital Lapinlahti, premier hôpital psychiatrique de Finlande et symbole national des soins de santé mentale, était à l’abandon, tombé dans l’oubli après 170 années d’activité. C’est alors que plusieurs défenseurs de la santé mentale ont retroussé leurs manches en vue de transformer ce lieu de patrimoine délabré en un centre ouvert consacré à la santé mentale, à la culture et aux arts. D’après Siru Valleala, représentante de l’association Pro Lapinlahti, qui gère le centre, Lapinlahden Lähde est aujourd’hui avant tout un lieu inclusif où la stigmatisation et les préjugés sont laissés à la porte, et où chacun se sent accueilli.

Qu’est-ce qui vous a poussé à lancer votre projet?

En 2013, l’hôpital de Lapinlahti, le premier hôpital psychiatrique de Finlande, construit en 1841, était à l’abandon. La ville d’Helsinki n’envisageait aucun projet pour son avenir. Ce site historique, au patrimoine riche et entouré d’un parc magnifique, était tombé dans l’oubli et délabré. Préoccupés par cette situation tragique, plusieurs défenseurs de la santé mentale ont commencé à faire part de la vision et des rêves qu’ils nourrissaient pour ce lieu: transformer l’hôpital et le parc de Lapinlahti en un centre ouvert consacré à la santé mentale, à la culture et aux arts.

Ce fut le commencement de ce que l’on appelle maintenant Lapinlahden Lähde, «le printemps de Lapinlahti».  Les activités s’appuient sur l’importance historique et architecturale du lieu, situé au cœur de la baie de Lapinlahti, et trouvent leur inspiration dans 170 années de travaux menés dans le domaine de la santé mentale. Ce n’est plus le traitement de la maladie qui est au centre, mais la promotion du bien-être dans toutes les sphères de la vie. Lapinlahden Lähde représente aujourd’hui un exemple vivant des efforts actuellement déployés pour lutter contre la stigmatisation, ainsi qu’un changement de paradigme, qui consiste désormais à promouvoir ce qui est positif.

Par le passé, Lapinlahti a été le fleuron de la psychiatrie, et un lieu d’évolution permanente des soins de santé mentale. Dorénavant, les défenseurs de la santé mentale ayant travaillé au sein de l’association Pro Lapinlahti, fondée en 1988 pour soutenir cette cause, alors que l’hôpital Lapinlahti était encore en activité, voulaient créer un centre novateur afin de promouvoir la santé mentale, en utilisant toutes les connaissances à disposition au XXI^e siècle, un lieu qui incarne un changement concret de paradigme, où le traitement de la maladie mentale laisse la place à la promotion du bien-être psychique.

Comment votre projet a-t-il été accueilli? Avez-vous eu un retour de la part des personnes que vous avez aidées?  Pouvez-vous nous en donner un exemple?

Au début, les gens avaient du mal à pousser la porte. L’endroit avait été fermé au public pendant les 170 années durant lesquelles il avait servi d’hôpital psychiatrique, et malgré l’intérêt et la curiosité qu’il pouvait susciter, il était difficile de convaincre les gens qu’ils y étaient les bienvenus et libres d’en faire le tour. Lentement mais sûrement, des personnes ont participé aux activités et aux manifestations et elles ont contribué avec enthousiasme à les étoffer, en travaillant bénévolement et en partageant leurs idées. Des artistes et des performeurs ont fait venir leurs expositions artistiques et manifestations culturelles à Lapinlahden Lähde et aujourd’hui, nous organisons plus de 400 événements et entre 50 et 60 expositions d’art chaque année. Lapinlahti est devenu un salon ouvert à tous à Helsinki, qui promeut le bien-être mental et réduit la solitude et l’exclusion sociale tous les jours de l’année.

«Lorsque je me suis engagée dans cette initiative, j’ai trouvé cela vraiment formidable de pouvoir être ici, d’aider à redonner vie à ce lieu… Toutes les choses pesantes s’envolent grâce à ce souffle nouveau.» (Cresswell-Smith et al., 2022)

L’hôpital de Lapinlahti est aujourd’hui considéré comme un lieu très sûr et inclusif, un lieu où vous vous sentez toujours le bienvenu, quelle que soit votre humeur du jour, ou votre situation de vie. Le passé de Lapinlahti en tant qu’hôpital psychiatrique prend tout son sens. Cet endroit vous autorise à être vulnérable, et les problèmes de santé mentale peuvent y être abordés avec une ouverture tout à fait unique. Nous nous appuyons sur un sens aigu de la communauté, et chacun peut explorer en toute sécurité ses propres forces. À Lapinlahden Lähde, la stigmatisation et la discrimination sont laissées à la porte, et nous sommes fiers d’inclure tout le monde.

Les activités de Lapinlahti ont été conçues en coopération avec la ville d’Helsinki, propriétaire des lieux, et ces travaux d’élaboration ont constitué une condition préalable à l’ensemble de l’opération. La question de la future propriété de l’endroit fait à présent l’objet de décisions politiques extrêmement importantes, et nous espérons que le succès des activités actuelles sera pleinement pris en compte.

Comment utiliserez-vous ce financement particulier pour aider davantage encore le public concerné? Avez-vous déjà prévu de lancer de nouveaux projets?

Nous allons continuer à développer nos activités pour que davantage de personnes encore puissent y participer et en bénéficier. Nous avons récemment lancé un projet passionnant destiné aux personnes en voie de guérison à la suite de troubles psychiques, qui vise à améliorer l’accès, voire les droits aux activités culturelles. Plus précisément, l’objectif consiste à aider les personnes à trouver leur propre façon de donner cours à une expression culturelle, de cerner ce qui fonctionne pour eux en matière de culture du bien-être mental et d’art. C’est à cela que nous consacrerons la généreuse dotation du prix qui nous a été décerné.

Selon vous, de quel type d’action collective est-il besoin pour réduire la stigmatisation qui accompagne souvent les problèmes de santé mentale? L’art peut-il jouer un rôle pour renforcer l’autonomie des personnes qui en souffrent?      

Nous devons proposer des activités permettant à des personnes aux expériences et aux origines différentes de se rencontrer. Concevoir des activités qui ne reposent pas sur l’état de santé ou les conditions de vie donne lieu à des rencontres humaines uniques et crée des liens significatifs entre des personnes d’horizons différents. L’exploration de la santé mentale par des moyens divers, comme l’art, a permis d’accroître la sensibilisation et la compréhension. L’art possède la capacité exceptionnelle de rassembler les gens et il fournit de nouvelles manières de traiter même des questions difficiles. C’est un vecteur d’expression, qui offre aux gens des possibilités d’être vus et entendus. Le pouvoir d’être entendu peut changer la vie d’une personne et la perception qu’elle a d’elle-même.

Géré par l’organisation Integra, le projet slovaque «Fous: et alors?» met en contact de jeunes étudiants et des personnes qui ont éprouvé des problèmes de santé mentale. Durant une journée entière de leur scolarité, les élèves peuvent ainsi comprendre, de la source la plus directe, ce qu’il en coûte de surmonter une crise de santé mentale et comment obtenir de l’aide en pareil cas. La directrice d’Integra, Jana Hurova, nous a expliqué que le projet contribue à briser la stigmatisation dont souffrent les personnes affectées de problèmes de santé mentale, et qu’il offre aux jeunes de précieuses lueurs d’espoir.

Quels sont les facteurs qui vous ont incité à lancer votre projet?

Depuis de nombreuses années, notre organisation vient en aide à des personnes souffrant de problèmes de santé mentale. Leur maladie leur a fait perdre leur emploi, leur logement, leurs amis, et parfois même jusqu’à leur famille. Tout leur univers s’est retrouvé sens dessus dessous. Voici près de trente ans, nous avons fondé en Slovaquie les premiers services communautaires de santé mentale, le but étant que les personnes qui sortent d’un traitement en hôpital psychiatrique puissent bénéficier d’un soutien et reprendre le cours ordinaire de leur vie d’avant la maladie. Nous avons favorisé l’éclosion d’organisations de patients à travers le pays et mis en œuvre différents programmes visant à déstigmatiser les maladies mentales. Nous nous occupons de malades atteints de troubles graves de santé mentale, la schizophrénie en particulier, et bon nombre d’entre eux ont déjà réussi à s’intégrer dans la société et à trouver un sens à leur vie.

D’emblée, nous avons mené toutes nos activités selon des schémas qui sortaient des sentiers battus, en travaillant en partenariat avec nos bénéficiaires, afin de déceler au mieux leurs besoins, et c’est pour une approche analogue que nous avons opté dans le cas du programme «Fous: et alors?». Bon nombre de nos patients ont découvert une motivation dans leur existence en rencontrant des jeunes et en puisant dans leur expérience personnelle pour leur expliquer les manques dont ils avaient souffert à leur âge et les facteurs qui avaient déclenché leurs difficultés de santé mentale.

Nous constatons qu’il est de plus en plus indispensable de souligner l’enjeu que représente la santé mentale. C’est un grand atout que de savoir comment gérer une crise qui survient dans votre vie.

En Slovaquie, c’est en 2005 que nous avons lancé ce programme «Fous: et alors?», avec le concours de partenaires allemands et tchèques, mais nous n’avons réussi à l’asseoir sur des bases plus solides et à le développer qu’à une date plus récente. Nous avons engagé des parcours de formation, nous entraînons de nouvelles équipes et nous nous rendons dans des écoles supplémentaires.

Comment votre projet a-t-il été accueilli? Avez-vous obtenu des réactions de la part des personnes que vous avez aidées?  Si tel est le cas, pourriez-vous nous en donner un exemple?

Les jeunes sont toujours très impressionnés quand la possibilité leur est donnée de rencontrer des personnes qui ont surmonté une crise de santé mentale et de leur poser des questions sur tous les sujets qu’ils souhaitent. Ils prennent conscience qu’une assistance est toujours disponible si eux-mêmes devaient rencontrer pareilles embûches sur leur chemin. Dès lors que cette action pédagogique s’étend sur une journée entière et que la communication s’y effectue en toute égalité, les participants en ressortent toujours avec une impression positive.

Des intervenants qui ont vécu en personne des problèmes de santé mentale peuvent donner à leurs jeunes interlocuteurs le courage d’agir face à leurs propres difficultés. Chaque classe, ou presque, compte dans ses rangs des élèves qui sont confrontés à de tels obstacles: leur donner une lueur d’espoir représente un bienfait inestimable. Pour leur part, les personnes qui racontent leur parcours après avoir vécu personnellement des problèmes similaires trouvent là un moyen d’améliorer leur propre confort psychologique. Elles déterminent elles-mêmes jusqu’à quel point elles entendent chacune partager son vécu avec les élèves. En se racontant ainsi, elles se sentent valorisées, et comprises par autrui.

Nous avons reçu des commentaires en nombre, comme ceux de ces étudiants qui nous ont dit qu’en temps ordinaire, il ne leur est pas loisible de rencontrer des personnes souffrant de problèmes de santé mentale, ou encore que nous devons apprendre à accepter ces patients et éviter de les condamner au motif qu’ils sont différents.

Des retours d’information nous sont également parvenus de la part des personnes ayant un tel vécu qui ont pris part à notre initiative. L’une d’entre elles nous a tenu ces propos:

«Le programme me donne le courage de garder la tête haute. J’ai enfin envie de vivre! Parler à des élèves, c’est dur mais c’est aussi gratifiant. Ils sont très ouverts et n’ont quasi aucune inhibition vis-à-vis des contacts sociaux. Le plus merveilleux, pour moi, est qu’ils m’ont montré que les points qui nous unissent sont bien plus nombreux que ceux qui nous séparent, que le cliché du “fou de service” n’a rien de vrai. Je trouve épatant de pouvoir aider des gens à parler enfin de leurs problèmes de santé mentale d’une manière ouverte, sans que personne ait à rougir ou se cacher.»

Ce sont les jeunes qui nous poussent à aller de l’avant. Au terme de chacune de ces journées «Fous: et alors?», ils nous expliquent toute l’importance que ce programme revêt à leurs yeux et nous disent qu’il doit se poursuivre, afin que tout jeune Slovaque puisse avoir conscience que sa santé mentale représente un bien on ne peut plus précieux.

Prévoyez-vous déjà de nouveaux projets?

Nous aimerions que tous les jeunes aient la possibilité de bénéficier de ce type d’éducation, et que nous puissions ainsi étendre le programme à d’autres régions de Slovaquie. Il a déjà été mis en œuvre en Allemagne, où il a été institué en premier lieu, ainsi qu’en Slovaquie, en Tchéquie et en Autriche. Cette année, nous avons également formé les premières équipes en Ukraine.

Selon vous, dans quelle mesure est-il important que tout un chacun parle ouvertement des problèmes de santé mentale qu’il rencontre? Quel message envoyez-vous avec votre projet?

Le message que nous voulons diffuser est qu’éprouver des problèmes de santé mentale ne doit pas être un motif de honte, mais qu’en revanche, il serait scandaleux de ne rien faire pour améliorer sa propre santé, laquelle est indissociable d’un bon état de santé mentale.

L’idée première qui fonde le programme «Fous: et alors?» est de souligner le plus tôt possible l’importance que revêt cette santé mentale et, en parallèle, de favoriser la compréhension à l’égard des personnes affectées de problèmes dans ce domaine.

Nous nous sommes rendu compte que plutôt que de devoir les traiter, il est préférable de prévenir ces difficultés, et que pareille démarche s’avère aussi plus efficace. Nous insufflons courage et motivation, et nous nous montrons optimistes. Une aide est toujours disponible. Parfois, il suffit d’avoir quelqu’un à qui parler! Il n’est jamais facile de lutter pour réaliser ses rêves, mais il vaut toujours la peine de mener un tel combat.

Estimant qu’il existe une marge d’amélioration pour développer des innovations et de nouvelles approches de la santé mentale, la fondation finlandaise Lilinkoti a créé les jeux «The World of Recovery» («Le monde de la guérison»), dont le premier est en ligne et le second est un jeu de plateau. Il s’agit de deux de jeux de rôle qui obligent les joueurs à entrer dans la peau d’un personnage donné. Campés dans un univers d’espoir futuriste, ils encouragent le joueur sur le chemin de sa guérison en ciblant les patients qui ont traversé des problèmes de santé mentale ou de toxicomanie, ainsi que les professionnels. Reetta Sedergren et Venla Leimu, représentantes de la fondation Lilinkoti, nous ont expliqué que les jeux recèlent un potentiel considérable pour améliorer la santé mentale, toutefois, les possibilités qu’ils offrent demeurent largement inexploitées. 

Qu’est-ce qui vous a incitées à lancer votre projet? 

Il y a quelques années, nous avons estimé, au sein de la fondation Lilinkoti, qu’il existait un réel espace en matière d’innovation et de nouvelles approches dans le domaine du rétablissement de la santé mentale. La popularisation des thérapies orientées vers le rétablissement a constitué un grand pas en avant sur le terrain, mais il n’existait pas assez d’outils modernes et innovants pour les mettre en œuvre. Notre organisation travaillait depuis plusieurs dizaines d’années avec des personnes sur la voie du rétablissement à la suite de troubles psychologiques, et nous avions un rêve, celui de proposer un outil moderne pour soutenir la santé mentale, comme un jeu numérique dans lequel le joueur incarnerait un personnage. 

Comment votre projet a-t-il été accueilli? Avez-vous eu un retour de la part des personnes que vous avez aidées?   

Les jeux «The World of Recovery» ont été créés conjointement avec des personnes qui se rétablissent de problèmes de santé mentale et avec des professionnels, de sorte que nous avons bénéficié d’un retour d’information constant tout au long du processus de conception des jeux, ce qui nous a permis de les adapter jusqu’au résultat final. 

Nous avons reçu, pour ces deux jeux, des réactions anonymes et personnelles très positives de la part des joueurs. Par exemple, plus de 90 % des répondants ont déclaré que le jeu mobile favorisait leur bien-être et les aidait à se montrer actifs, tandis que le jeu de rôle contribuait à améliorer leurs compétences sociales.  

Les accès de rire et les conversations que nous avons eues avec les joueurs à propos de leurs sentiments, de leurs difficultés et de leurs forces, ainsi que sur la manière dont ces jeux leur ont permis de se rencontrer, quels que soient leur rôle et leur situation personnelle, ont sans doute constitué le meilleur retour d’information. 

Quels conseils donneriez-vous à d’autres organisations pour obtenir des résultats dans des actions et programmes de ce genre? 

Le fait d’être en première ligne de l’innovation présente de nombreux avantages, constitue une réelle source d’inspiration et permet de faire quelque chose de nouveau. Adhérez-y et ne tentez pas d’entrer dans l’une ou l’autre case. Suivez votre instinct et soyez curieux des avis de chacun. Surtout, associez au processus de conception aussi bien des personnes sur la voie de la guérison que des acteurs expérimentés. Si vous créez des jeux, soyez prêt à affronter les nombreux préjugés des professionnels. Dans le domaine de la santé mentale, il est courant que les jeux en général soient considérés comme addictifs ou nocifs. Ne vous découragez pas! Soyez audacieux, créatif et osez rêver. 

Quel est le potentiel des jeux vidéo pour améliorer la santé mentale? Selon vous, devraient-ils être davantage utilisés dans le traitement des troubles psychologiques? 

Le potentiel des jeux vidéo, et en particulier des jeux de rôle, pour améliorer la santé mentale est considérable. Étant donné qu’un nombre alarmant de personnes souffrent de problèmes dans ce domaine, nous avons besoin de nouveaux moyens polyvalents pour y remédier. Il est regrettable que le potentiel des jeux n’ait pas été exploré plus avant. Cette situation ne découle pas d’un manque d’intérêt, mais de l’absence de financement suffisant. Il n’existe pas de moyen rapide et facile de mettre au point des jeux de qualité qui améliorent la santé mentale. Nous avons besoin de davantage de financements, de plus de projets développés en coopération et d’un plus grand nombre de professionnels de la santé mentale et de l’industrie du jeu qui œuvrent à la réalisation de cet objectif. Et nous avons besoin de la recherche, de beaucoup de recherche. 

Plus de 55 millions de personnes dans le monde, dont un grand nombre d’adolescents, souffrent de troubles alimentaires qui affectent leur santé mentale et physique. La stigmatisation empêche beaucoup d’entre eux de demander de l’aide. Le projet «Telling Stories for Good» («Raconter pour sensibiliser»), dirigé par l’organisation italienne Animenta, vise à démanteler les stéréotypes, à promouvoir la reconnaissance précoce et à apporter du soutien. Depuis 2021, cette initiative a permis de sensibiliser plus de 10 000 élèves en Italie. Nous avons parlé avec Aurora Caporossi, présidente et fondatrice d’Animenta.

Qu’est-ce qui vous a incité à lancer votre projet?

Animenta a été créée dans le but de donner la parole à toutes les personnes souffrant d’un trouble alimentaire, mais aussi à leur entourage. L’association vise à garantir aux personnes un accès adéquat au traitement des troubles liés à l’alimentation, car elles peuvent en guérir si elles ont la possibilité de se soigner.

Comment votre projet a-t-il été accueilli? Y a-t-il eu un retour d’information de la part des personnes que vous avez aidées?  Auriez-vous le cas échéant un exemple à nous donner?

«Animenta est un lieu où je me suis senti accueilli, où j’ai pris conscience que je souffrais aussi d’un trouble alimentaire même si je n’étais pas en sous-poids.» Ce message, qui nous a été transmis il y a plusieurs mois par notre communauté, nous a permis de mesurer l’importance et l’utilité de notre travail. Animenta a suscité de la curiosité, mais aussi de l’espoir lié au changement que nous pourrions apporter.

Comment utiliserez-vous ce financement particulier pour aider davantage encore le public concerné? Avez-vous déjà prévu de lancer de nouveaux projets?

Nous aimerions investir de plus en plus dans les projets que nous menons dans les écoles afin d’élargir notre impact. Des fonds seront également utilisés pour créer des groupes d’entraide pour les personnes souffrant d’un trouble alimentaire. Parmi nos projets figurent les «camps Animenta», qui permettent aux gens de passer six jours dans la nature afin de redécouvrir leur relation avec eux-mêmes, leur corps et leur alimentation.

Quels conseils donneriez-vous à d’autres organisations pour réussir dans des actions et programmes de ce genre?

Commencez par écouter des récits, pour en savoir plus sur ce que vit le groupe auquel vous vous adressez. Demandez un retour d’information et préparez des questionnaires pour comprendre les besoins des gens. Mais avant tout, rendez vous sur place pour expliquer votre combat et le changement que vous souhaitez apporter. Dans le même temps, il est essentiel de forger un réseau avec d’autres acteurs afin de créer un système de soutien efficient et efficace.

Selon vous, les troubles alimentaires sont-ils aujourd’hui dûment reconnus en tant que grave problème de santé mentale? Les personnes touchées bénéficient-elles d’un soutien approprié et quelles mesures devraient être prises pour améliorer cette situation?

Aujourd’hui, on parle davantage des troubles alimentaires. Nous pouvons donc dire qu’il y a plus d’informations. Il s’agit toutefois de maladies marquées par une profonde stigmatisation sociale et une représentation très stéréotypée. Certaines personnes pensent encore que les troubles alimentaires résultent d’un manque de volonté ou d’une lubie. En réalité, les troubles alimentaires sont des maladies psychiatriques complexes nécessitant des soins adéquats dont on ne peut pas toujours bénéficier car il n’existe pas suffisamment de centres de traitement, et de nombreuses personnes ne peuvent accéder à un parcours de soins.