L'égalité comme avantage concurrentiel : libérer tout le potentiel de l'Europe

La compétitivité de l’Europe dépend également de sa capacité à mobiliser les talents, à renforcer les compétences et à créer les conditions propices à la croissance et à l’investissement des entreprises. La compétitivité et l’égalité ne doivent donc pas être considérées comme des objectifs opposés. Lorsqu’elles sont bien conçues, elles se renforcent mutuellement.

Dans notre Avis sur l'Égalité et programme en faveur de la compétitivité, nous affirmons que la compétitivité à long terme exige des entreprises européennes prospères. Seules des entreprises performantes et résilientes peuvent continuer à investir dans les personnes, à développer les compétences, à créer des emplois de qualité et à contribuer à l’apprentissage tout au long de la vie.

L’Europe doit donc offrir un environnement entrepreneurial favorable à l’esprit d’entreprise, à l’innovation et à l’investissement. Avant d’envisager de nouvelles règles, nous devons utiliser les outils dont nous disposons déjà. Lorsqu’une réglementation est nécessaire, elle doit être proportionnée, cohérente et mise en œuvre efficacement, tandis que les charges administratives inutiles doivent être réduites. Dans le même temps, les politiques d’égalité peuvent contribuer à la compétitivité lorsqu’elles aident davantage de personnes à accéder au marché du travail, à développer leurs compétences et à réaliser leur potentiel économique.

La compétitivité de l’Europe doit reposer sur la productivité et la qualité. La croissance, le dynamisme économique, le progrès social et l’égalité des chances peuvent avancer de concert. Les entreprises prospères ont la capacité de se développer, de s’adapter et de créer des emplois.

Les pénuries de main-d’œuvre et de compétences touchent des secteurs allant de l’industrie manufacturière et de la construction aux soins de santé, à l’éducation et aux industries numériques. L’évolution démographique réduit également la population européenne en âge de travailler. Lever les obstacles à la participation au marché du travail constitue donc à la fois une nécessité économique et un objectif social.

Un meilleur accès à l’éducation, à la formation, à l’emploi, à l’entrepreneuriat et aux postes de direction peut aider l’Europe à mieux exploiter les talents déjà disponibles. Cela suppose de soutenir la participation des femmes à l’entrepreneuriat, aux secteurs des STIM et aux fonctions dirigeantes, d’améliorer les possibilités d’emploi des personnes handicapées, de permettre aux personnes plus âgées de rester actives sur le marché du travail et de veiller à ce que les travailleurs puissent actualiser leurs compétences en permanence.

L’investissement dans le capital humain est l’un des piliers de la compétitivité européenne. Un accès inclusif à l’éducation, à la formation professionnelle, à la reconversion et à l’apprentissage tout au long de la vie peut aider les entreprises à remédier aux pénuries de compétences, tout en permettant aux personnes de s’adapter aux évolutions technologiques et économiques.

Les écosystèmes entrepreneuriaux doivent également devenir plus accessibles. Réduire les obstacles à l’entrepreneuriat, améliorer l’accès au financement et renforcer l’éducation à l’entrepreneuriat peuvent contribuer simultanément à l’innovation, à la création d’emplois et à l’inclusion sociale. Un vivier plus large d’entrepreneurs, de chercheurs et de dirigeants d’entreprise peut apporter de nouvelles idées à l’économie et soutenir le développement de produits et de services destinés à un marché européen diversifié.

Une attention particulière doit être accordée aux PME. Là encore, nous devons examiner les outils existants avant d’envisager de nouvelles dispositions législatives. Lorsque cela est nécessaire, les petites entreprises doivent bénéficier de conseils pratiques et d’un soutien proportionné afin de mettre en œuvre des mesures en faveur de l’égalité sans être confrontées à une complexité ou à des coûts inutiles.

Les partenaires sociaux ont eux aussi un rôle important à jouer. Le dialogue social et la négociation collective, conformément aux législations et pratiques nationales existantes, peuvent soutenir l’innovation, le développement des compétences, la gestion des changements technologiques et les restructurations durables.

L’Europe a besoin d’une vision à long terme de la compétitivité, qui associe productivité, innovation et investissement à la participation au marché du travail, aux compétences, à la qualité de l’emploi et à la cohésion sociale. L’objectif doit être une économie européenne dans laquelle les entreprises peuvent prospérer et les personnes mettre leurs talents à contribution. Abordée de manière pragmatique et soutenue par un environnement entrepreneurial compétitif, l’égalité ne constitue pas une charge supplémentaire. Elle fait partie de la solution.

Par Julia Berglund, membre du groupe des employeurs du CESE et membre du groupe d'étude d'opinion SOC/874 Égalité et programme en faveur de la compétitivité