CESE Info: Foi eleita presidente do Grupo para a Igualdade do CESE. Quais serão as funções mais importantes do grupo?

Maria Nikolopoulou: A missão do grupo para a Igualdade é promover uma cultura transversal de igualdade e não discriminação no CESE. O primeiro passo consiste assim em identificar os domínios em que os membros poderão ser tratados de forma desigual devido à sua origem, género, orientação sexual ou crenças. Pretendemos também reforçar a participação das mulheres no Comité e alcançar o equilíbrio entre géneros o mais rapidamente possível. Existem atualmente 108 membros do sexo feminino (32,82%). Queremos não só aumentar o número de mulheres a médio/longo prazo, mas também criar o espaço e as condições necessárias para que as mulheres sejam mais ativas. Uma das ferramentas que queremos melhorar é a recolha de dados sobre a participação das mulheres nas nossas atividades, não só na qualidade de membros, mas também como peritas e oradoras.

De que forma irá o grupo cooperar com as outras instituições da UE e com as organizações que se dedicam ao tema da igualdade?

Durante o ano passado, estivemos em contacto e partilhámos ideias, boas práticas e ações com Evelyn Regner, ex-presidente da Comissão dos Direitos das Mulheres e da Igualdade dos Géneros, e com Dimitrios Papadimoulis, vice-presidente do Parlamento Europeu responsável pela igualdade de género e pela diversidade. Inspirámo-nos no Parlamento e replicámos a sua iniciativa de organizar a Semana Europeia da Igualdade de Género. Adaptámos esta ideia ao nosso trabalho e calendário e, na reunião das nossas secções no final do ano, realizámos debates sobre temas relacionados com as mulheres, desde a violência de género até à presença das mulheres na agricultura, nos transportes por água, na economia e nas relações externas. Estamos também a organizar um evento aberto, com transmissão pública, que tencionamos realizar todos os anos para celebrar o Dia Internacional da Mulher em 8 de março.

No dia 8 de março deste ano, gostaríamos de direcionar as nossas atividades para o público externo do Comité, chamando a sua atenção para a situação das mulheres no mercado de trabalho.

CESE Info: Na sua opinião, porque é importante que a sociedade civil disponha de um grupo como aquele que preside?

O CESE é parte integrante da sociedade civil. As organizações a que pertencemos promovem a igualdade e o respeito a nível local e nacional e é imperativo fazer o mesmo a nível europeu, no «fórum da sociedade civil organizada». Para sermos coerentes com os nossos valores e exigências, precisamos de dar o exemplo e promover constantemente uma cultura de igualdade.

Maria Nikolopoulou, membro do CESE, presidente do Grupo para a Igualdade