Debemos conseguir que las zonas rurales sean más atractivas para los jóvenes y las empresas. Esto mejoraría la calidad de vida de todos los europeos y les permitiría elegir dónde vivir y trabajar. Esta fue una de las principales conclusiones del debate Hacia una estrategia integral para un desarrollo urbano y rural sostenible, celebrado en el CESE el pasado 8 de marzo.

Las zonas rurales y urbanas de Europa no se están desarrollando al mismo ritmo. Es crucial fomentar políticas que frenen esta tendencia, garanticen una transición justa y sostenible hacia una economía del bienestar en todas las zonas y promuevan el reequilibrio poblacional. En particular, hay que lograr que las zonas rurales —que desempeñan un papel esencial respecto de la cohesión económica y social de sus territorios, su resiliencia y su contribución mediante los innumerables servicios prestados por los diversos ecosistemas que albergan, entre ellos la producción de alimentos— resulten más atractivas para los jóvenes y para las empresas.

Peter Schmidt, presidente de la Sección de Agricultura, Desarrollo Rural y Medio Ambiente Sección (NAT) del CESE, afirmó: «La recuperación tras la COVID-19 ofrece la oportunidad perfecta para elaborar estrategias que garanticen que ninguna zona ni sus ciudadanos se queden atrás en la transición justa hacia una Unión Europea climáticamente neutra, sostenible y próspera».

«Ahora que la UE ha aprobado un paquete de medidas de recuperación valientes, al asignar los fondos se deben tener en cuenta las brechas que existen entre los territorios de la Unión», argumentó Stefano Palmieri, presidente de la Sección de Unión Económica y Monetaria y Cohesión Económica y Social (ECO) del CESE.

Deša Srsen, de la oficina de la vicepresidenta de la Comisión Dubravka Šuica, subrayó: «Con la visión a largo plazo para las zonas rurales que la Comisión está elaborando para su adopción en junio, nuestra ambición es dar un nuevo impulso a esas zonas».

Josep Puxeu Rocamora, ponente del Dictamen del CESE sobre el tema Un enfoque integrado para las zonas rurales de la UE, hizo hincapié en que la integración de las zonas rurales y vulnerables es muy compleja al afectar a todas y cada una de las políticas vigentes de la EU. «Para desarrollar estas zonas proponemos un “contrato territorial”, que debería ser participativo, adaptarse a las características de los territorios y preservar su patrimonio histórico, cultural y natural». (mr)