Le rôle de la politique de cohésion dans les prochaines séries d’élargissement de l’Union

Points clés

Le CESE:

• souligne que la politique d’aide de préadhésion de l’UE est un outil indispensable de la politique d’élargissement dont l’influence peut être renforcée pour promouvoir la paix et la prospérité sur l’ensemble du continent européen, en particulier dans les régions où la paix et la stabilité ont été récemment mises à l’épreuve;

• note qu’afin de préparer les pays candidats à mettre pleinement en œuvre les instruments de la politique de cohésion à l’avenir, la politique d’aide de préadhésion devrait être mieux adaptée aux points forts, aux défis et aux besoins des régions concernées de ces pays, ainsi que des régions limitrophes ressortissant aux États membres;

• recommande que cette politique, telle qu’elle est déployée dans les pays candidats, investisse plus systématiquement dans le développement du capital humain, l’éducation et l’intégration sociale afin de prévenir et d’atténuer les inégalités sociales. Il est essentiel de promouvoir les liens avec les organisations de la société civile (OSC) pour améliorer la planification de la politique d’aide de préadhésion;

• relève que dans le cadre de la future politique de cohésion, priorité devrait être accordée à la protection des groupes vulnérables. Ceux-ci sont confrontés à des obstacles supplémentaires fort conséquents qui entravent leur développement économique et social et ils sont susceptibles de faire face à d’autres défis encore lors du futur processus d’adhésion;

• met en exergue que le renforcement des partenariats avec les OSC dans les pays candidats n’est pas seulement inestimable du point de vue de la promotion des objectifs de l’élargissement: il participe également de stratégies de développement efficaces et inclusives en utilisant les principes établis d’un partenariat solide et d’une gestion partagée;

• souligne que la politique de cohésion doit avoir un rôle qui aille bien au-delà des investissements essentiels. Elle doit se concentrer sur le renforcement des institutions et des capacités, notamment sous la forme de programmes de jumelage et d’un soutien à la société civile et aux partenaires sociaux;

• relève que les vagues d’élargissement ont aussi eu une incidence sur les États membres actuels et leurs régions, à mesure que les nouveaux États membres rejoignent le marché unique, impactant ainsi la chaîne de valeur internationale et la migration de la main-d’œuvre dans l’UE. Des fonds supplémentaires sont donc nécessaires pour investir dans les régions limitrophes des pays candidats, ainsi que dans les régions des États membres actuels durement touchées par les changements intervenus dans l’UE et les chaînes de valeur mondiales à la suite de l’élargissement;

• précise que la Commission devrait viser à ce que la politique de cohésion soit réformée de sorte à renforcer l’efficacité des politiques actuelles — sur la base d’une spécialisation et d’une diversification accrues — et à les assortir d’une flexibilité et d’une spécialisation financière plus grandes. Aucun soutien financier ne peut réussir à stimuler la prospérité économique s’il ne s’accompagne pas d’efforts tout aussi conséquents en matière de renforcement des institutions, de réforme de la gouvernance et d’engagement de la société civile;

• souligne la nécessité d’agir de toute urgence pour endiguer la vague d’émigration en provenance des pays candidats à l’adhésion à l’UE — qui menace d’étouffer le potentiel de développement économique et social — au moyen de diverses mesures, dont l’investissement dans le capital humain;

• estime qu’il est essentiel d’améliorer la situation des jeunes dans les pays candidats. Des efforts sont nécessaires pour améliorer les compétences et l’emploi des jeunes et accroître les possibilités éducatives et d’emplois de qualité qui s’offrent à eux, ainsi que les solutions de logement. Le dialogue et la participation des jeunes aux initiatives de garantie pour la jeunesse devraient également être encouragés;

• recommande de redoubler d’efforts pour s’occuper des personnes les plus vulnérables et des groupes vulnérables dans les pays candidats, en les intégrant non seulement dans les systèmes de protection, mais aussi en les prenant en compte dans le processus décisionnel, ce qui constitue le meilleur moyen d’atteindre le premier principe fondamental de la politique de cohésion, à savoir «ne laisser personne de côté».