L’Autrichienne Christa Schweng est la nouvelle présidente du Comité économique et social européen

La nouvelle présidente du CESE est une Européenne convaincue, dotée d’une expérience de l’Union européenne couvrant deux décennies et d’une expertise considérable dans le domaine social. M^me Schweng est en outre fermement convaincue que la société civile européenne a le pouvoir de contribuer à la relance de l’Europe après la COVID-19, ainsi qu’à sa résilience future.

L’Autrichienne Christa Schweng est devenue la 33^e présidente du Comité économique et social européen (CESE) et la cinquième femme à diriger l’organe de l’UE représentant la société civile organisée depuis sa création en 1958. Les deux nouveaux vice-présidents du CESE sont Giulia Barbucci (Italie), responsable du budget, et Cillian Lohan (Irlande), chargé de la communication.

C’est la seconde fois qu’un membre autrichien se retrouve à la tête du CESE. Le premier ressortissant originaire de ce pays à occuper ce poste était également une femme: Anne-Marie Sigmund a dirigé le CESE entre 2004 et 2006, et elle a été la dernière femme présidente avant M^me Schweng.

M^me Schweng apporte à son nouveau poste une grande expérience et une connaissance approfondie des questions sociales et de l’emploi, acquises durant 20 années d’activité de conseil, tant au niveau de l’Union que dans son pays natal, en Autriche.

Elle est titulaire d’une maîtrise de droit de l’université de Vienne et est conseillère principale auprès du département de la politique sociale de la Chambre économique fédérale d'Autriche depuis 1994.

Elle siège également au Comité consultatif pour la sécurité et la santé sur le lieu du travail de l’UE depuis 1995 ainsi qu’au conseil d’administration de l’Agence européenne pour la sécurité et la santé sur le lieu du travail depuis 2001. Entre 2001 et 2009, elle a présidé la commission des affaires sociales de l’UEAPME, dont elle est toujours membre.

M^me Schweng est membre du CESE depuis 22 ans et, en tant que membre du groupe des employeurs, elle s’est également intéressée à l’emploi et aux affaires sociales dans le cadre de ses activités. Elle est la présidente sortante de la section spécialisée «Emploi, affaires sociales, citoyenneté» du CESE et a présidé l’Observatoire du marché du travail de la section de 2013 à 2015.

Elle a été rapporteure ou corapporteure de plusieurs avis du CESE traitant principalement de l’emploi, de la santé et de la sécurité au travail ou des systèmes de sécurité sociale.

M^me Schweng a été nommée à la présidence du CESE le 28 octobre, au deuxième jour de la session plénière inaugurale du Comité, qui en compte trois et qui est organisée à distance. Cette session marque le début du mandat 2020-2025 du CESE, qui compte parmi ses 329 membres plus de 40 % de nouveaux arrivés. La présidence du CESE changeant à mi-mandat, le mandat du nouveau bureau présidé par M^me Schweng aura une durée de deux ans et demi, c’est-à-dire jusqu’en mars 2023.

En choisissant «Unis pour l’avenir de l’Europe» comme devise, M^me Schweng affirme que l’unité sera le principe directeur du travail qu’elle accomplira en sa qualité de nouvelle présidente du CESE.

Ce n’est qu’en restant unis que nous parviendrons à surmonter avec succès les difficultés économiques et sociales causées par la COVID-19. Ce n’est qu’en restant unis que nous pourrons construire l’Europe de l’après-COVID-19, a-t-elle souligné.

Sa vision de l’Europe d’après la pandémie est celle d’une Europe qui permette à ses citoyens de prospérer et de vivre dans une société ouverte et fondée sur des valeurs: une Europe prospère sur le plan économique, une Europe socialement inclusive et une Europe durable sur le plan environnemental.

Et surtout, la nouvelle présidente veillera à ce que, sous sa direction, la société civile européenne, s’appuyant sur l’expérience pratique des entreprises, des PME, des ONG, des travailleurs et des consommateurs réunis sous l’égide du CESE, contribue à faire de cette vision de l’Europe une réalité.