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The EESC's External Relations Section held a debate during its section meeting dedicated to the situation of women in Latin America. The COVID-19 pandemic has exacerbated existing inequalities worsening the situation of women in the region. Participants in the debate called for legislative reforms to the social and employment system in order to eliminate gender inequalities. They also flagged up the role of civil society in the empowerment of women. The thematic discussion concluded the series of EESC events, following up on the European Parliament's Gender Equality Week initiative started in October 2022.

Lors de sa session plénière de janvier, le CESE a adopté un rapport d’information sur la mise en œuvre de l’accord de retrait entre l’Union européenne et le Royaume-Uni, y compris le protocole sur l’Irlande et l’Irlande du Nord. Il ressort de ce rapport que la société civile organisée du Royaume-Uni est résolument favorable à l’idée d’une relation plus approfondie et plus constructive avec ses homologues de l’Union et avec l’Union dans son ensemble. Une telle évolution contribuerait à mettre en œuvre de l’accord de retrait et à tirer le meilleur parti de l’accord de commerce et de coopération entre l’UE et le Royaume-Uni.

Lors de sa session plénière de janvier, le Comité économique et social européen (CESE) a adopté un avis dans lequel il salue la nouvelle approche de l’Union européenne en matière de commerce et de développement durable (CDD) exposée dans la récente communication sur «La force des partenariats commerciaux». Le CESE soutient le réexamen complet effectué par la Commission, qui définit un nouveau critère de référence en matière de commerce et de développement durable, et il considère ces éléments introduits comme faisant partie intégrante du paquet contenu dans tous les accords, qu’il s’agisse d’accords à venir, d’accords en cours de négociation ou, dans la mesure du possible, d’accords existants. Le nouveau plan relatif au commerce et au développement durable présente toutefois certaines lacunes, et le CESE déplore qu’aucune mesure ne soit prise pour associer plus étroitement la société civile au processus de négociation.

Lors de sa session plénière de janvier, le CESE a débattu de la vision qu’adopte l’UE en matière de sécurité et de défense dans le cadre de sa «boussole stratégique», et souligné que la sécurité doit être comprise au sens large, en allant bien au-delà de la défense militaire. Il conviendrait de compléter les capacités de défense militaire par une politique de sécurité à caractère civil et préventif, dans un contexte où l’OTAN constitue le principal garant de la sécurité de l’Union. La société civile ne peut se contenter de jouer un rôle passif lorsqu’il est question de sécurité. De fait, elle peut exercer un effet de stabilisation en temps de crise, comme le montre la guerre qui se déroule en Ukraine.

Le Comité économique et social européen (CESE) soutient une nouvelle gouvernance renforcée des océans et plaide pour une meilleure coopération internationale, la sauvegarde du bien-être du milieu marin ainsi que la protection des stocks halieutiques contre la surpêche compte tenu de leur importance capitale pour les communautés locales.

Dans le cadre de la prévention du travail forcé, le Comité économique et social européen (CESE) insiste sur l’importance de la coopération internationale et de l’ancrage institutionnel de la société civile organisée dans la nouvelle proposition de la Commission. Il recommande l’élaboration de lignes directrices pour aider les entreprises, ainsi que la mise en place d’une base de données spécifique avec des indicateurs de risques et d’un système d’évaluation comparative.