Nouvelle version du règlement sur les semi-conducteurs : concurrence sur les forces des semi-conducteurs en Europe

La plupart des Européens ne verront jamais de semi-conducteur. Pourtant, ces minuscules composants déterminent si les voitures quittent les chaînes de production, si les hôpitaux peuvent exploiter des équipements avancés, si les systèmes énergétiques restent fiables et si l'intelligence artificielle peut se développer. Les puces sont l'industrie derrière l'industrie moderne.

La proposition de la Commission européenne pour une Nouvelle version du règlement sur les semi-conducteurs intervient donc à un moment décisif. Le premier règlement sur les semi-conducteurs a permis d'activer plus de 52 milliards d'euros d'investissements publics et privés. Mais la course mondiale s'est accélérée, les tensions géopolitiques se sont approfondies et nos dépendances restent significatives. L'Europe doit passer d'une réponse d'urgence à une stratégie industrielle cohérente et à long terme.

L'Europe ne réussira pas en reproduisant l'Asie ou les États-Unis. La souveraineté technologique ne doit pas non plus être confondue avec l'isolement ou l'autosuffisance. Notre objectif doit être la résilience stratégique : renforcer la capacité européenne là où les dépendances créent de réels risques, tout en préservant un commerce ouvert et fondé sur des règles et une coopération avec des partenaires fiables.

L'Europe dispose déjà d'actifs redoutables en recherche, lithographie, équipements, lignes pilotes et fabrication avancée. Le défi est de relier ces forces et de s'attaquer aux maillons faibles. Une stratégie crédible doit couvrir toute la chaîne de valeur : outils de conception et de conception, matériaux, équipements, fabrication de plaquettes, emballages avancés, assemblage, tests et déploiement industriel. Elle doit soutenir les technologies de pointe, y compris les puces d'IA et la photonique, sans négliger les semi-conducteurs à nœuds matures, qui restent essentiels à l'automobile, à l'énergie, aux dispositifs médicaux et à l'automatisation industrielle.

Cela exige plus que des subventions. Le soutien public doit tirer parti du capital privé, et la coordination européenne doit empêcher la concurrence entre les trésors nationaux de fragmenter le Marché unique. Les investisseurs ont aussi besoin d'une énergie abordable et fiable, de personnes qualifiées, d'infrastructures modernes, d'autorisations plus rapides, de véritables guichets uniques et de règles prévisibles. L'Europe ne peut pas aspirer à un leadership technologique tout en rendant les investissements inutilement lents ou complexes.

La politique industrielle doit également aller au-delà de l'offre. Les marchés publics, la co-conception avec les industries utilisateurs et l'agrégation de la demande peuvent créer des marchés clés pour les technologies développées et fabriquées en Europe. Les PME, start-ups, scale-ups et entreprises sans usine ont besoin d'un accès effectif au financement, aux lignes pilotes et aux outils de conception, leur permettant d'entrer dans les chaînes de valeur plutôt que de rester spectatrices de la transformation européenne.

Les personnes sont au cœur de cette stratégie. L'Europe a besoin d'ingénieurs et de chercheurs, mais aussi de techniciens, opérateurs, spécialistes de la maintenance, électriciens, mécaniciens et développeurs de logiciels. Les travailleurs et leurs représentants doivent aider à anticiper les besoins en compétences et concevoir des stratégies de formation. Le dialogue social peut aider les entreprises et les régions à gérer les changements technologiques et à conserver les connaissances industrielles.

En même temps, le soutien à un emploi de qualité ne doit pas devenir un prétexte pour imposer des modèles uniformes de relations industrielles à travers l'Europe. Les conditions liées au financement public doivent être transparentes, proportionnées et directement liées au projet soutenu. Elles doivent respecter l'autonomie des partenaires sociaux et la diversité des systèmes nationaux, plutôt que de créer des exigences automatiques concernant les conventions collectives. Les mécanismes de reprise peuvent être justifiés lorsque les engagements publics ne sont pas respectés, mais ils doivent eux aussi être clairs et proportionnés. L'objectif est de générer une valeur économique et sociale durable, et non de nouvelles charges administratives. 

Enfin, le succès doit être mesurable. La surveillance ne peut pas s'arrêter au financement annoncé ou à la capacité promise. Elle doit évaluer la mobilisation des investissements privés, l'innovation mise sur le marché, la productivité, la compétitivité mondiale, l'emploi de qualité, le développement des compétences et l'impact régional. Des instruments de crise plus forts sont nécessaires, mais ils doivent rester temporaires, proportionnés et respecter les informations commercialement sensibles.

La Nouvelle version du règlement sur les semi-conducteurs concerne bien plus que les processeurs. C'est un test pour savoir si l'Europe peut transformer l'ambition stratégique en capacité industrielle. Nous connaissons beaucoup des mesures nécessaires. La question est de savoir si nous pouvons les prioriser, les coordonner et les mettre en œuvre à la vitesse exigée par la concurrence mondiale. Si nous y parvenons, l'Europe pourra construire un écosystème de semi-conducteurs innovant, résilient, ouvert au monde et indéniablement européen. Le moment de livrer ses promesses est maintenant. 

Par Gonçalo Lobo Xavier, membre du Groupe des employeurs de la CESE et rapporteur d'Opinion INT/1127 Nouvelle version du règlement sur les semi-conducteurs.