Caras leitoras, caros leitores,

É com imenso prazer que me dirijo a vós na qualidade de presidente recém-eleito do Comité Económico e Social Europeu (CESE). Gostaria de transmitir a todos vós os meus melhores votos e manifestar a minha gratidão pelo trabalho inestimável que as organizações da sociedade civil levam a cabo diariamente para melhorar as nossas sociedades.

Neste momento, em que a Europa se confronta com as sequelas da pandemia e com a guerra de agressão na Ucrânia, é mais importante do que nunca defender os valores da UE: a democracia, os direitos fundamentais e o Estado de direito. O meu manifesto político salienta a importância destes princípios e indica a via a seguir para uma UE mais resiliente, mais inclusiva e mais democrática, que inspire os seus vizinhos mais próximos, mas também os que estão mais distantes.

No centro da minha visão encontra-se a convicção de que as organizações da sociedade civil são a pedra basilar das nossas democracias. Constituem o elo vital entre os cidadãos e os decisores políticos, canalizando as preocupações e aspirações dos cidadãos para políticas que visam um futuro melhor para a Europa. O CESE está empenhado em facilitar este diálogo e assegurar que as suas vozes são ouvidas nos níveis mais elevados das instituições europeias.

Com o aproximar das eleições europeias de 2024, as vozes das organizações da sociedade civil tornar-se-ão ainda mais importantes. Neste contexto, quero que o CESE assuma um papel mais ativo antes das eleições, estabelecendo um diálogo com os eleitores e aumentando a sua participação. Para alcançar este objetivo, o apoio das organizações da sociedade civil – o vosso apoio – será fundamental.

Importa também não esquecer que as decisões de hoje visam construir um futuro promissor e justo para as gerações vindouras. Esforçar-me-ei por fazer do CESE um local onde os jovens possam expressar livremente as suas preocupações, ideias e opiniões e os seus contributos sejam valorizados e transformados em ações.

Neste período, marcado por desafios complexos à escala internacional, considero que é fundamental abrir as portas do CESE aos nossos vizinhos da Parceria Oriental e dos Balcãs Ocidentais. O futuro da União Europeia está profundamente interligado com a estabilidade e a prosperidade destas regiões e temos de reconhecer este facto. Quero que o CESE atue como um verdadeiro portal da sociedade civil para estes países, apoiando-os e capacitando-os para lutarem pela liberdade, pela democracia e por uma integração mais estreita.

Durante o meu mandato de presidente do CESE, comprometo-me a fazer ouvir mais alto as vozes da sociedade civil. Incentivo-vos a aproveitar esta oportunidade e a colaborar ativamente com o CESE e as nossas iniciativas. Juntos, podemos reduzir a distância entre os cidadãos e as instituições, assegurando que as políticas da UE assentam nas verdadeiras necessidades e aspirações das pessoas.

Juntos, podemos defender a democracia e fazer ouvir a voz dos cidadãos europeus.

Oliver Röpke
Presidente do Comité Económico e Social Europeu