Bijna tien jaar na het begin van de economische en financiële crisis en in weerwil van positieve ontwikkelingen in meerdere lidstaten kampt de EU nog steeds met een hoge werkloosheid. Ondanks recente verbeteringen was 8,6 % van de beroepsbevolking – bijna 21 miljoen mensen – in 2016 werkloos.
Er zijn verschillende vormen van werkloosheid die dringend moeten worden aangepakt. Langdurige werkloosheid, goed voor bijna 50 % van het totaal, heeft tot gevolg dat mensen hun vaardigheden kwijtraken, het contact met de arbeidsmarkt verliezen en een groter risico lopen op sociale uitsluiting. Een andere kwestie die dringend moet worden aangepakt is de jeugdwerkloosheid, die in 2016 meer dan 19 % bedroeg. Vrouwen, met name moeders en vrouwen met zorgtaken, blijven ondervertegenwoordigd op de arbeidsmarkt.
Het aantal mensen in de EU dat het risico loopt op armoede of sociale uitsluiting is gestegen van 116 miljoen in 2008 tot bijna 118 miljoen in 2016. Dit is met name te wijten aan werkloosheid: het is immers meestal dankzij hun werk dat mensen ten volle kunnen deelnemen aan de samenleving, sociale netwerken kunnen opbouwen en zich kunnen ontplooien. Verder moet dit worden gezien in het licht van de inspanningen om de migratie in goede banen te leiden.
Waar we naar kansen moeten zoeken, worden sociale dumping, uitbuiting van werknemers, de opkomst van ideologieën die wars zijn van solidariteit, en de uitholling van de verworvenheden van het Europees sociaal model vaak in de hand gewerkt door de technologische ontwikkeling, demografische veranderingen, de globalisering en nieuwe productiepatronen. Goede, stabiele en voltijdse banen gaan verloren en ervoor in de plaats komen allerlei vormen van onregelmatig en onzeker werk, of werk dat zo slecht betaald wordt dat het niet eens een uitweg uit de armoede biedt. Helaas kunnen we in Europa niet langer voorbijgaan aan het concept van "werkende armen".
In dit verband wil het Europees Economisch en Sociaal Comité met de editie 2017 van zijn prijs voor het maatschappelijk middenveld projecten belonen die bevorderlijk zijn voor het creëren van hoogwaardige banen en ondernemerschap. Het gaat om projecten die gericht zijn op jongeren, migranten en anderen die maar moeilijk toegang krijgen tot de arbeidsmarkt.
Het is mij een groot genoegen deze prijs aan de winnaars te mogen uitreiken. Ik wil van de gelegenheid gebruik maken om hen te feliciteren, maar wil ook hulde brengen aan alle mensen en maatschappelijke organisaties wier harde werk en inzet voor de verbetering van het leven van de burgers een voorbeeld is voor iedereen. Er waren slechts vijf winnaars dit jaar, maar als ik kijk naar de vele uitstekende voorstellen die we hebben ontvangen, is de echte winnaar de Europese samenleving, dankzij de betrokkenheid van het maatschappelijk middenveld.
Georges Dassis, voorzitter van het EESC
Eleonora Di Nicolantonio (edn)
Daniela Marangoni (dm)
Anna Comi (ac)
Daniela Marangoni (dm)
Siana Glouharova (sg)
Agata Berdys (ab)
Katerina Serifi (ks)
Europees Economisch en Sociaal Comité
Jacques Delorsgebouw, Belliardstraat 99, B-1040
Brussel, België
Tel. (+32 2) 546.94.76
E-mail: eescinfo@eesc.europa.eu
EESC Info verschijnt negen keer per jaar – telkens ter gelegenheid van een EESC-zitting. EESC info is beschikbaar in 23 talen.
EESC Info is niet het officiële verslag van de werkzaamheden van het EESC. Voor die werkzaamheden wordt verwezen naar het Publicatieblad van de Europese Unie en andere publicaties van het EESC.
Reproductie – onder vermelding van EESC Info – is toegestaan, op voorwaarde dat de redactie een
link wordt toegestuurd.
Volgende editie: februari 2018