Gotovo deset godina nakon izbijanja gospodarske i financijske krize te unatoč pozitivnim znakovima u nekoliko država članica, EU se i dalje bori s visokom nezaposlenošću. Unatoč nedavnom poboljšanju, 8,6 % aktivnog stanovništva – gotovo 21 milijun osoba – 2016. godine nije radilo.
Prioritet nam treba biti hvatanje u koštac s nekoliko oblika nezaposlenosti. Dugotrajna nezaposlenost predstavlja gotovo 50 % ukupne nezaposlenosti i dovodi do deprecijacije vještina, smanjene povezanosti s tržištem rada i povećanog rizika od socijalne isključenosti. Nezaposlenost mladih drugi je gorući problem, a 2016. godine iznosila je više od 19 %. Žene, a posebice majke i druge njegovateljice, i dalje su nedovoljno zastupljene u radnoj snazi.
Broj osoba u opasnosti od siromaštva ili socijalne isključenosti povećao se u EU-u sa 116 milijuna 2008. na gotovo 118 milijuna 2016. Nezaposlenost je jedan od glavnih uzroka tomu jer rad ljudima obično omogućuje potpuno sudjelovanje u društvu, izgradnju socijalnih mreža i ispunjavanje vlastitog potencijala. Ovo pitanje moramo razmatrati u sklopu naših nastojanja da se uspješno nosimo s migracijskom krizom.
Umjesto da se okrećemo novim prilikama, tehnološki razvoj, demografske promjene, globalizacija i novi obrasci proizvodnje kao da potiču socijalni damping, izrabljivanje radne snage, jačanje ideologija koje odbacuju solidarnost i umanjenje postignuća ostvarenih uz pomoć europskog socijalnog modela. Dobra i stabilna radna mjesta u punom radnom vremenu nestaju, a zamijenit će ih različiti oblici rada koji su neuređeni, nesigurni ili tako slabo plaćeni da čak i ne nude izlaz iz siromaštva. Nažalost, u Europi ne možemo zanemariti koncept „zaposlenih osoba na rubu siromaštva“.
U tom kontekstu Nagradom za razvoj civilnog društva Europskog gospodarskog i socijalnog odbora za 2017. godinu nagrađuju se projekti kojima se promiču kvalitetno zapošljavanje i poduzetništvo. Projekti su usmjereni na mlade, migrante i druge osobe koje nailaze na poteškoće pri ulasku na tržište rada.
Veliko mi je zadovoljstvo i čast uručiti nagradu dobitnicima. Htio bih im ovom prilikom čestitati, ali i odati zasluženu počast svim pojedincima i organizacijama civilnog društva čiji naporan rad i predanost unapređenju životnih uvjeta drugih osoba služe za primjer svima. Ove godine imamo samo pet dobitnika, no, s obzirom na brojne izvrsne prijedloge koje smo zaprimili, europsko je društvo na dobitku zahvaljujući angažmanu civilnog društva.
Predsjednik EGSO-a Georges Dassis