Casi diez años después de que se iniciara la crisis económica y financiera, pese a los positivos indicadores que registran varios países, la Unión Europea sigue atenazada por una elevada tasa de desempleo. Pese a las mejoras recientes, el 8,6 % de la población activa, es decir casi 21 millones de personas, carecía de empleo en 2016.
Hay que abordar prioritariamente varios tipos de desempleo. El desempleo de larga duración, que representa cerca del 50 % del total, conduce a la depreciación de las cualificaciones, debilita los vínculos con el mercado laboral y aumenta el riesgo de exclusión social. Otro reto que debe afrontarse con total urgencia es el desempleo juvenil, cuya tasa superó el 19 % en 2016. Las mujeres, especialmente las madres y otros con responsabilidades familiares, siguen estando infrarrepresentadas en el mercado laboral.
El número de personas en riesgo de pobreza o exclusión social en la Unión Europea pasó de 116 millones en 2008 a aproximadamente 118 millones en 2016. Tal situación se debe principalmente al desempleo, puesto que por lo general el trabajo permite a los ciudadanos participar plenamente en la vida en sociedad, construir redes sociales y realizar su potencial. Esto también debe contemplarse junto con nuestros esfuerzos para gestionar la situación migratoria.
Donde deberíamos encontrar oportunidades, el desarrollo tecnológico, el cambio demográfico, la globalización y los nuevos modelos de producción, tienden a fomentar el dúmping social, la explotación de la mano de obra, la aparición de ideologías que rechazan la solidaridad y la erosión de los logros alcanzados por el modelo social europeo. Se pierden buenos puestos de trabajo a tiempo completo, estables, y se sustituyen por distintos tipos de trabajos irregulares, precarios o mal remunerados, de modo que ni siquiera ofrecen una vía para salir de la pobreza. Desgraciadamente, los trabajadores pobres es un concepto que no podemos ignorar en Europa.
En tales circunstancias, la edición 2017 del Premio de la Sociedad Civil del Comité Económico y Social Europeo galardona proyectos que fomentan la creación de empleo de calidad y el espíritu empresarial. Estos proyectos se centran en los jóvenes, los migrantes y otras personas con dificultades para acceder al mercado laboral.
Es un placer y un gran honor entregar estos galardones a los ganadores. Quiero aprovechar esta oportunidad para felicitarles, por supuesto, pero también para rendir un merecido homenaje a los ciudadanos y las organizaciones de la sociedad civil cuya labor y dedicación a la mejora de la calidad de vida de las personas constituye un ejemplo para todos. Sólo cinco de ellos han sido galardonados este año, pero si consideramos las numerosas y excelentes propuestas que hemos recibido, la sociedad europea gana gracias al compromiso de la sociedad civil.
Georges Dassis, presidente del CESE
Discovering Hands: Discovering Hands aspira a mejorar la calidad de la detección precoz del cáncer de mama de una manera muy humana al transformar una discapacidad en un don que puede salvar vidas, desvelando un ámbito laboral totalmente nuevo a las personas con discapacidad visual.
¿Qué consejo daría a otras organizaciones para alcanzar buenos resultados en similares actividades y programas?
DUO for a JOB: Las ciudades europeas son cada vez más diversas, globales y multiculturales pero, hasta ahora, han tenido dificultades para aprovechar el potencial de las personas de origen migrante. Persiste aún un enorme desfase entre estas personas y la población local en cuanto al acceso al mercado laboral, lo cual supone un terrible despilfarro de recursos.
El consejo que recibimos en Quid cuando se fundó, y que ha resultado fundamental para nuestro éxito, es que es indispensable crear redes sólidas con los socios locales. Además, aconsejamos a todo el que se proponga poner en marcha proyectos similares que reúna un equipo dedicado y decidido. Esta es la clave para establecer unos pilares sólidos sobre los que desarrollar las actividades de la empresa y su futuro.
Lavandería Inclusiva: Ser galardonados con el Premio Sociedad Civil constituye, ante todo, un gran honor. Este premio nos confiere el prestigio, el reconocimiento y la credibilidad que una organización de reciente creación como la nuestra precisa para afianzarse de cara al futuro. Nos ayuda a consolidar nuestra trayectoria, además de suponer una importante plataforma para dar a conocer la existencia en Europa de un modelo de lavandería ergonómico, respetuoso con el medio ambiente, adaptado, de bajo coste e integrador que, al mismo tiempo, facilita una mayor inclusión en el mercado laboral recurriendo al uso de la tecnología en lavanderías plenamente adaptadas.