
Gandrīz desmit gadus pēc ekonomikas un finanšu krīzes sākuma, neraugoties uz pozitīvām iezīmēm vairākās dalībvalstīs, ES joprojām ir augsts bezdarba līmenis. Lai arī pēdējā laikā vērojami uzlabojumi, 2016. gadā 8,6 % ekonomiski aktīvo iedzīvotāju — gandrīz 21 miljons cilvēku — bija bez darba.
Prioritāra uzmanība jāpievērš vairākiem bezdarba veidiem. Ilgtermiņa bezdarbs attiecināms uz gandrīz 50 % no kopējā bezdarba īpatsvara, un tas noved pie prasmju zuduma, samazina saikni ar darba tirgu un rada lielāku sociālās atstumtības risku. Vēl viena steidzami risināma problēma ir jauniešu bezdarbs, kas 2016. gadā veidoja vairāk nekā 19 % no kopējā bezdarba īpatsvara. Sievietes — it īpaši mātes un citas sievietes, kuras uzņēmušās aprūpes pienākumus, — joprojām ir nepietiekami pārstāvētas darba tirgū.
Nabadzības riskam vai sociālajai atstumtībai pakļauto iedzīvotāju skaits ES ir pieaudzis no 116 miljoniem 2008. gadā līdz gandrīz 118 miljoniem 2016. gadā. Viens no galvenajiem tā cēloņiem ir bezdarbs, jo darbs parasti dod cilvēkiem iespēju pilnvērtīgi piedalīties sabiedrības dzīvē, veidot sabiedriskos sakarus un pilnībā izmantot savu potenciālu. Šī problēma ir jāskata kopā ar mūsu centieniem pārvaldīt situāciju migrācijas jomā.
Tā vietā, lai dotu mums iespējas, tehnoloģiju attīstībai, demogrāfiskajām pārmaiņām, globalizācijai un jauniem ražošanas modeļiem ir tendence veicināt sociālo dempingu, darbaspēka ekspluatāciju, tādu ideoloģiju parādīšanos, kas noraida solidaritāti, un Eiropas sociālā modeļa radīto ieguvumu samazināšanu. Labu, stabilu, pilnas slodzes darbvietu skaits samazinās, un tās jāaizstāj ar dažādiem darba veidiem, kas ir neregulāri, nestabili vai tik slikti apmaksāti, ka pat nedod iespēju izkļūt no nabadzības. Diemžēl nabadzīgie darba ņēmēji ir jēdziens, ko mēs Eiropā nevaram ignorēt.
Ņemot vērā iepriekš minēto, Eiropas Ekonomikas un sociālo lietu komitejas 2017. gada balva pilsoniskajai sabiedrībai tiek piešķirta projektiem, kas sekmē kvalitatīvu darbvietu un uzņēmējdarbības veidošanu. Šajos projektos galvenā uzmanība tiek pievērsta jauniešiem, migrantiem un citiem indivīdiem, kam ir grūtības iesaistīties darba tirgū.
Man ir liels prieks un pagodinājums pasniegt uzvarētājiem šo balvu. Vēlos izmantot šo izdevību, lai viņus apsveiktu, kā arī apliecinātu pelnītu cieņu visiem tiem cilvēkiem un pilsoniskās sabiedrības organizācijām, kuru smagais darbs un apņemšanās uzlabot cilvēku dzīvi ir paraugs mums visiem. Šogad bija tikai pieci balvas ieguvēji, taču, ņemot vērā daudzos lieliskos priekšlikumus, ko mēs saņēmām, jāatzīst, ka Eiropas sabiedrība ir ieguvēja, pateicoties pilsoniskās sabiedrības pašaizliedzīgajam darbam.
EESK priekšsēdētājs Georges Dassis