Le CESE adopte une résolution sur la lutte contre les menaces pesant sur la démocratie européenne

Le 23 mars dernier, le Comité économique et social européen (CESE) a tenu un débat en plénière et il a adopté une résolution intitulée «Unie pour la démocratie» visant à renforcer les valeurs démocratiques dans l’ensemble de l’Union européenne. Les décideurs politiques, les experts et les représentants de la société civile organisée ont convenu que l’éducation civique, un meilleur financement des partenaires sociaux et l’accent mis sur la dimension locale étaient essentiels à la démocratie en Europe.

L’indice de démocratie 2023 montre que la démocratie mondiale est en déclin, renforcée par les conséquences de la pandémie, l’inflation, les pénuries d’énergie et les risques de crise économique mondiale. Dans l’Union européenne, dix États membres connaissent des changements autoritaires menaçant les droits fondamentaux européens. L’espace civique se réduit et la capacité de ces pays à fournir des biens publics essentiels à leurs populations est menacée. Les protestations actuelles en France l’ont souligné.

Les élections européennes de 2024 seront un test de volonté politique, et les organisations de jeunesse joueront un rôle essentiel dans la mobilisation des primo-votants et des jeunes électeurs, a déclaré Christa Schweng, présidente du CESE. Mais nous devons aller au-delà des élections. Nous devons mieux soutenir nos jeunes, rétablir le lien avec eux dans le processus démocratique et leur donner les moyens d’acquérir une citoyenneté active à part entière.

Věra Jourová, vice-présidente de la Commission européenne chargée des valeurs et de la transparence, travaille actuellement sur le train de mesures de défense de la démocratie, annoncé en septembre 2022 par Ursula von der Leyen, présidente de la Commission. Ce train de mesures comprend une proposition législative de directive sur la transparence visant à protéger la sphère démocratique européenne contre les ingérences étrangères dissimulées, une recommandation relative à des élections sûres et résilientes et enfin une recommandation visant à accroître le soutien et l’engagement en faveur des organisations de la société civile.

Mme Jourová reconnaît le rôle crucial joué par les organisations de la société civile dans la défense et la promotion de la démocratie, dans des espaces où souvent les États ont échoué. La participation active des citoyens est non seulement souhaitée, mais aussi hautement nécessaire. La démocratie est soumise à un test de résistance et nous devons faire beaucoup plus pour la protéger et regagner la confiance de nos concitoyens.

Les participants ont souligné la nécessité pour les organisations de la société civile, y compris les organisations de jeunesse, l’économie sociale et le secteur associatif, d’avoir un meilleur accès au financement et d’être associés à la définition des domaines où ces ressources devraient être utilisées. Ils sont également convenus que les compétences transversales constituent la véritable épine dorsale d’une démocratie participative et délibérative. En particulier, il y aurait lieu d’investir davantage dans l’éducation civique en tant qu’outil essentiel pour promouvoir les valeurs européennes et lutter contre les tendances antidémocratiques.

À l’issue du débat, le CESE a adopté une résolution intitulée «Unis pour la démocratie: associations d’employeurs, de travailleurs et de la société civile qui œuvrent à un avenir démocratique durable», qui s’appuie sur les recommandations formulées cette année par les Journées de la société civile. La résolution vise à renforcer la démocratie en augmentant la participation des citoyens et en renforçant les structures de la démocratie participative. Il appelle également à la mise en œuvre effective de l’article 11 du traité sur l’Union européenne relatif à la participation des citoyens, y compris une stratégie européenne pour la société civile et un statut européen des associations.

Stefano Mallia, rapporteur de la résolution et président du groupe des employeurs du CESE, a souligné que ai fondement de chaque démocratie prospère, il y a une économie forte et résiliente. Cette résolution montre comment la société civile contribue au bien commun et, ce faisant, garantit la démocratie en Europe.

Oliver Röpke, rapporteur de la résolution et président du groupe des travailleurs du CESE, a déclaré: La démocratie en Europe est menacée non seulement de l’extérieur, mais aussi de l’intérieur. Ces dernières années, la société civile a été soumise à une pression croissante. Le CESE est fermement convaincu que la démocratie ne peut être confortée qu’en renforçant et en élargissant la participation démocratique à tous les niveaux.

Séamus Boland, rapporteur de la résolution et président du groupe des organisations de la société civile du CESE, a déclaré: Notre démocratie ne peut être considérée comme acquise. Elle doit être entretenue et protégée chaque jour. Les organisations indépendantes de la société civile ont un rôle crucial à jouer. Elles agissent en tant qu’acteurs positifs du changement et jouent un rôle crucial dans la communication sur les atouts de la démocratie. Elles doivent disposer des moyens nécessaires pour mener à bien leur mission.

Dans un message vidéo, Roberta Metsola, Présidente du Parlement européen, a réaffirmé l’importance de renforcer la démocratie participative dans l’Union. Avec les élections au Parlement européen qui auront lieu dans à peine quatorze mois, ce sujet est omniprésent dans mes réflexions. L’Europe compte. La démocratie participative compte. Lorsque nous travaillons ensemble, nous sommes plus forts.