Lors de la session plénière de juin du Comité économique et social européen (CESE), Christa Schweng, présidente du CESE, et Dubravka Šuica, vice-présidente de la Commission européenne, ont convenu qu’après une année de débat sur l’avenir de l’Union européenne, il était désormais essentiel de fournir aux citoyens européens des mesures de suivi spécifiques.
Les efforts collectifs déployés par les organisations de la société civile au cours de l’année écoulée ont porté leurs fruits et la conférence sur l’avenir de l’Europe est parvenue à produire des résultats significatifs sur des questions qui préoccupent les Européens. C’est sur ces mots que Christa Schweng, présidente du Comité économique et social européen, a accueilli Dubravka Šuica, vice-présidente de la Commission européenne chargée de la démocratie et de la démographie, à la session plénière du CESE du 15 juin 2022.
Quarante-neuf propositions ont été adoptées sur la base des recommandations des citoyens et des contributions de toutes les parties prenantes. Elles comportent de nombreux objectifs tournés vers l’avenir, tels que l’attribution explicite au CESE du rôle de garant et de facilitateur des activités de démocratie participative
, a déclaré Mme Schweng.
Le défi est désormais double, a-t-elle ajouté. Il convient avant tout de se montrer à la hauteur de cette mission et de trouver la meilleure façon de soutenir un dialogue structuré avec les organisations de la société civile. Il importe en outre d’assurer le suivi de la conférence et de veiller à ce que cet exercice ne produise pas l’effet inverse de celui recherché et alimente le ressentiment à l’égard de l’UE et de ses institutions. Sur ce point, le CESE a avancé des idées concrètes: le retour d’information devrait être complet, simple et transparent, sous la forme d’un tableau de bord en ligne et d’un examen public.
Mme Šuica a souligné que le Comité est un élément essentiel de l’écosystème démocratique, qui est prêt pour l’avenir. Vos travaux renforcent la confiance et réduisent l’écart entre les citoyens et les institutions. Il est aujourd’hui indispensable que nous fournissions aux Européens un retour d’information sur cet exercice démocratique unique. La Commission sera toujours du côté de ceux qui veulent réformer l’Union européenne pour en améliorer le fonctionnement. La modification des traités ne devrait toutefois pas être une fin en soi. Beaucoup d’actions peuvent et devront être entreprises dans le cadre des traités existants.
En annonçant la conférence de suivi qui aura lieu à l’automne 2022, Mme Šuica a ajouté que «l’événement légitimera l’ensemble du processus, car la démocratie est précieuse et ne doit jamais être tenue pour acquise, comme nous le rappellent les événements tragiques en Ukraine. Nous devons nous efforcer de continuer à renforcer notre démocratie, que nous sommes en train d’adapter à l’avenir.»
Au cours du débat qui s’est ensuivi, Stefano Mallia, président du groupe des employeurs du CESE, a souligné que la conférence sur l’avenir de l’Europe a montré la manière dont la démocratie participative et la démocratie représentative pouvaient fonctionner en bonne synergie.
Oliver Röpke, président du groupe des travailleurs du CESE, s’est félicité de constater qu’en dépit de divergences de vues politiques, la conférence a fait preuve d’unité au sujet de l’idée de renforcer l’Europe et de faire en sorte qu’elle puisse faire face aux crises auxquelles elle est confrontée.
Au nom du groupe des organisations de la société civile du CESE, son président Séamus Boland a souligné que les recommandations finales de la conférence nécessitaient un véritable suivi, produisant des résultats politiques tangibles, et que la Commission devrait les intégrer dans son programme de travail pour 2023.
Du 9 mai 2021 au 9 mai 2022, le CESE a œuvré sans relâche dans toutes les instances de la conférence pour porter et faire entendre la voix de la société civile organisée européenne. Le Comité a soutenu l’organisation de 75 événements, dont 33 au niveau national et 42 au niveau central. Parmi ces événements, 60 % ont donné lieu à des rapports sur la plateforme de la conférence, rassemblant plus de 7 600 participants et permettant d’enregistrer 60 nouvelles idées sur cette plateforme.