Jamais les Balkans occidentaux n’ont été aussi proches de l’adhésion à l’UE

Le Comité économique et social européen (CESE) a tenu la 9^e édition du Forum de la société civile des Balkans occidentaux les 19 et 20 octobre 2023, quelques semaines seulement avant la présentation du paquet «Élargissement» de la Commission européenne et du nouveau plan de croissance. Le Forum a relancé la dynamique d’adhésion de la région à l’UE, à la lumière de la situation géopolitique actuelle et de l’engagement clair des dirigeants de l’UE en faveur de la politique d’élargissement. Les représentants des organisations de la société civile ont souligné la nécessité d’accroître les efforts de renforcement et de protection de l’espace civique afin de faciliter les réformes socio-économiques essentielles nécessaires à l’intégration dans l’Union.

Le Forum a été organisé en coopération avec la Commission européenne, la Fondation européenne pour la formation, le Conseil de coopération régionale et le Centre européen pour le développement de la formation professionnelle (Cedefop) à Thessalonique, où la voie vers l’avenir européen des Balkans occidentaux a été confirmée il y a 20 ans. Les participants ont reconnu le rôle fort et essentiel joué par les organisations de la société civile (OSC) pour garantir que les réformes économiques, sociales et politiques soient ancrées dans la société.

Ouvrant le forum, Oliver Röpke, président du CESE, a déclaré: Le CESE fait partie intégrante du processus d’élargissement de l’UE et je suis fier de voir que notre soutien franchit un nouveau palier aujourd’hui. Il y a quelques semaines seulement, le CESE a pris la décision historique d’ouvrir ses portes aux pays candidats à l’adhésion, en nommant des membres des pays candidats à l’élargissement. Aujourd’hui, pour la première fois, j’ai eu l’occasion de discuter de cette initiative avec des représentants de la société civile des Balkans occidentaux. J’espère bientôt voir certains d’entre eux à Bruxelles, travaillant aux côtés de nos collègues du Comité. Vous êtes des gardiens de la démocratie et une clé du succès des négociations d’adhésion.

Dubravka Šuica, vice-présidente de la Commission européenne chargée de la démocratie et de la démographie, s’est quant à elle exprimée comme suit: Je voudrais dire aux pays des Balkans occidentaux que notre présent et notre avenir sont intimement liés. Quels que soit son âge ou son expérience, chaque personne jouit de droits consacrés dans l’Union européenne. Je me réjouis à la perspective d’échanges fructueux sur ces aspirations lorsque je me rendrai dans les Balkans occidentaux au cours des prochains mois. Je salue l’initiative du CESE concernant l’inclusion de membres des pays candidats à l’élargissement dans ses travaux consultatifs. Le CESE est le premier des organes de l’Union européenne à accomplir une telle démarche.

Les intervenants, issus de diverses organisations de la société civile et ONG de tous les pays des Balkans occidentaux, ont évoqué les défis auxquels sont confrontées les OSC, tels que les consultations sporadiques, le déclin notable de la coopération avec les gouvernements, la participation limitée au processus de suivi et de mise en œuvre des politiques européennes et l’accès limité aux financements étrangers et à l’information.

Le Forum a débattu de l’état du système éducatif, de la politique de la jeunesse et du développement des compétences dans les Balkans occidentaux, y compris l’éducation des adultes, l’apprentissage tout au long de la vie et l’enseignement et la formation professionnels, en mettant particulièrement l’accent sur l’offre et la demande de compétences sur le marché du travail, l’égalité des chances pour ce qui est de favoriser à la fois les compétences et le développement personnel global, l’amélioration des compétences vertes et numériques chez la population adulte et les modalités permettant d’inciter les salariés et les chômeurs à recevoir une éducation supplémentaire.

Mara Brugia, directrice adjointe du Cedefop, a précisé que la lutte contre les lacunes et les inadéquations de compétences ne concerne pas seulement le développement des compétences, mais aussi une meilleure utilisation de celles-ci sur le lieu de travail, des emplois de qualité et attrayants, et la promotion d’un dialogue social constructif afin de garantir que ces éléments s’harmonisent efficacement.

Hugues Moussy, chef de l’unité «Performance et évaluation des systèmes» de la Fondation européenne pour la formation, s’est dit d’avis que les initiatives politiques visant à développer les compétences doivent également porter sur l’équité au sein du système d’éducation et de formation. Les jeunes peu qualifiés, par exemple, ont moins de possibilités de reconversion et de perfectionnement professionnels tout au long de leur vie. Les gouvernements devraient engager un dialogue avec la société civile, dont le rôle est essentiel pour remédier à ce déséquilibre.

Enfin, la troisième séance du 9^e Forum de la société civile des Balkans occidentaux a été consacrée à la contribution de la société civile à la mise en œuvre du programme en matière d’environnement pour les Balkans occidentaux.

La déclaration adoptée au terme des échanges est une étape vers le paquet «Élargissement» de la Commission européenne attendu en novembre et vers le sommet UE-Balkans occidentaux qui se tiendra en décembre.