Élargissement et politique climatique : un enjeu économique pour une Europe compétitive et neutre pour le climat

L’élargissement est un impératif géopolitique pour l’Union européenne. Pourtant, son incidence potentielle sur les politiques climatiques de l’UE est restée largement ignorée. Alors que l’Union européenne s’engage sur la voie de son objectif climatique pour 2040 et de la neutralité climatique à l’horizon 2050, nous devons réfléchir à la manière de les atteindre dans une Union élargie qui pourrait compter plus de 30 États membres. Dans notre avis sur l’élargissement et la politique climatique de l’UE, nous soulignons la nécessité d’intégrer pleinement l’élargissement dans la stratégie climatique de l’Europe.

L’élargissement doit être pris en compte dans la politique climatique

Du point de vue du groupe des employeurs, le message essentiel est clair : l’élargissement peut aider l’Europe à atteindre ses objectifs climatiques, à renforcer sa sécurité énergétique et à accroître sa compétitivité. Pour réussir, la transition doit être gérée de manière pragmatique et prévisible, en partenariat étroit avec les entreprises et l’industrie.

Les pays les plus susceptibles d’adhérer à l’UE dans les prochaines années — l’Ukraine, la Moldavie et les Balkans occidentaux — représentent actuellement environ 10 à 15 % des émissions européennes de gaz à effet de serre. Si nous ne préparons pas ces pays au cadre climatique de l’UE, il pourrait devenir plus difficile d’atteindre les objectifs climatiques de l’Union pour 2040 et 2050. Dans le même temps, leur modernisation offre une occasion unique d’accélérer la décarbonation dans toute l’Europe.

Les politiques en matière de climat et d’élargissement doivent donc aller de pair. Un alignement rapide des pays candidats sur les politiques énergétique, climatique et industrielle de l’UE peut réduire les futurs coûts de mise en conformité, créer des conditions de concurrence plus équitables et offrir davantage de prévisibilité aux investisseurs. En outre, les pays candidats disposent d’un potentiel important de réduction des émissions à moindre coût, ce qui peut diminuer le coût global de la transition.

L’ambition climatique peut aller de pair avec la compétitivité

Le groupe des employeurs soutient résolument une transition climatique qui préserve la base industrielle de l’Europe et crée des perspectives économiques. Les pays candidats disposent d’un potentiel considérable dans les domaines de l’énergie propre, des matières premières critiques, des technologies propres et des infrastructures énergétiques. Leur intégration peut renforcer l’autonomie stratégique de l’Europe, améliorer la résilience des chaînes d’approvisionnement et contribuer à réduire les coûts de l’énergie à long terme.

Pour exploiter ce potentiel, les entreprises ont besoin de prévisibilité. L’appel du CESE à la Commission européenne pour qu’elle précise comment les objectifs climatiques et les niveaux de référence de l’UE seront calculés dans une Union élargie est essentiel pour baliser les prochaines décennies. Des règles claires orientent la planification des investissements et renforcent la confiance des entreprises.

Ukraine : faire de la reconstruction une occasion stratégique

L’avis souligne le cas particulier de l’Ukraine. La reconstruction qui suivra la guerre d’agression menée par la Russie coïncide avec le parcours du pays vers l’adhésion à l’UE et une décarbonation en profondeur. S’appuyant sur un dialogue étroit avec les représentants des pays candidats, notamment ceux des employeurs ukrainiens, le CESE considère le redressement de l’Ukraine comme une occasion de bâtir une économie moderne et sobre en carbone, tout en renforçant la résilience énergétique et les capacités industrielles de l’Europe.

L’Ukraine a déjà démontré sa capacité à maintenir l’approvisionnement en électricité pendant la guerre, non seulement sur son territoire, mais aussi dans les pays voisins de l’UE, en étant exportatrice nette d’électricité. Grâce à son important parc nucléaire et au développement de son potentiel en énergies renouvelables, une Ukraine reconstruite peut devenir une puissance européenne de l’énergie propre.

Pour nous, soutenir une reconstruction compatible avec les objectifs climatiques constitue un investissement stratégique dans la compétitivité future de l’Europe. Reconstruire les infrastructures énergétiques, industrielles et de transport selon des normes modernes peut créer de nouveaux marchés, attirer des investissements privés et favoriser une croissance durable sur l’ensemble du continent.

Soutenir la transition par l’investissement et l’innovation

Une partie de l’objectif climatique de l’UE pour 2040 peut être atteinte en soutenant l’action climatique en dehors de l’Union au moyen de crédits internationaux. Le CESE estime que les pays candidats devraient être prioritaires dans ces nouveaux partenariats. Les crédits internationaux pourraient servir à orienter les investissements vers la décarbonation de ces pays et, à terme, contribuer directement aux objectifs climatiques de l’UE.

Nous soutenons des solutions pragmatiques qui mobilisent les investissements là où leur incidence est la plus forte. Des investissements climatiques précoces dans les pays candidats peuvent réduire les futurs coûts d’ajustement, contribuer à moderniser les industries et accélérer l’adoption de technologies propres.

L’avis souligne également l’importance d’intégrer les pays candidats dans les marchés européens de l’énergie, de soutenir l’adoption de mécanismes de tarification du carbone et de renforcer les systèmes de suivi et de déclaration. Ces mesures peuvent aider les entreprises des pays candidats à évoluer dans un environnement réglementaire plus prévisible, tout en faisant progresser les objectifs climatiques de l’Europe.

Une transition juste au service des entreprises, des travailleurs et de la société

Enfin, le CESE souligne que la réussite de la politique climatique dans une Union élargie dépendra de l’adhésion du public et du dialogue social. Les employeurs, les syndicats, la société civile et les pouvoirs publics doivent tous participer à la conception et à la mise en œuvre de la transition dans les pays candidats.

Une attention particulière doit être accordée aux compétences, à l’adaptation de la main-d’œuvre et au soutien aux PME, aux agriculteurs et aux communautés rurales. Il sera essentiel de réduire les charges administratives, d’améliorer l’accès à l’innovation et de garantir des conditions de marché équitables afin de préserver la compétitivité tout en poursuivant les objectifs climatiques.

Atteindre les objectifs climatiques dans une Union européenne élargie présente des défis, mais offre des possibilités encore plus grandes. Pour le groupe des employeurs, l’élargissement de l’UE peut être un puissant moteur de décarbonation, de compétitivité et de prospérité à long terme pour l’Europe.

Par Teppo SÄKKINEN, membre du groupe des employeurs du CESE et rapporteur de l’avis NAT/984 — Élargissement et politique climatique de l’UE — Atteindre les objectifs climatiques de l’UE dans une Union élargie.