Alors que l’UE se prépare à un possible élargissement, celui-ci ne peut plus être traité séparément des ambitions climatiques de l’Europe. 

Le CESE demande que la question de l’élargissement soit pleinement intégrée à la stratégie de l’Union en matière de climat, d’énergie et d’industrie. Les pays candidats, qui représentent actuellement quelque 10 à 15 % des émissions de gaz à effet de serre de l’Union, pourraient générer des difficultés nouvelles, mais aussi contribuer à accélérer la transition vers la neutralité climatique. 

«S’il constitue un impératif géopolitique, l’élargissement offre aussi l’occasion d’accélérer la transition de l’Europe vers une énergie propre», estime Teppo Säkkinen, rapporteur de l’avis du CESE sur le sujet. «Si nous commençons à aligner dès à présent les politiques des pays candidats sur celles de l’UE en matière de climat et d’énergie, nous pourrons réduire les émissions, accroître la sécurité énergétique et créer dans toute l’Europe des conditions plus favorables à l’investissement et à la compétitivité.» 

Le Comité demande également à la Commission de clarifier la manière dont les objectifs climatiques et les niveaux de référence en matière d’émissions seraient calculés dans une Union élargie. 

La reconstruction de l’Ukraine offre une formidable occasion de rebâtir les infrastructures énergétiques, industrielles et de transport selon des normes modernes garantes de faibles émissions de carbone.   

Le CESE considère en outre l’investissement et l’innovation comme des éléments essentiels pour préparer les pays candidats à l’adhésion. Il fait valoir qu’ils devraient se voir accorder la priorité dans les futurs partenariats portant sur le climat, y compris lorsque l’UE définira son approche en matière de crédits carbone internationaux en lien avec son objectif pour 2040. 

Des investissements précoces dans la décarbonation pourraient réduire le coût final de l’adhésion, accélérer la modernisation industrielle et contribuer au déploiement de technologies propres pour réduire les émissions d’une manière efficace au regard des coûts. (ks)