La cuisine italienne, le yodel des Alpes, le café arabe, la construction en pierre sèche, le verre artisanal, la pratique de la danse moderne en Allemagne: autant de traditions culturelles européennes que l’UNESCO reconnaît depuis un certain temps déjà, comme faisant partie du patrimoine culturel de l’humanité. C’est ainsi que, dans un an environ, à la fin de 2027, l’alphabet braille pourrait lui aussi s’ajouter à cette liste. 

En début d’année, sous l’intitulé «Le braille: lire et écrire par le toucher», la France et l’Allemagne ont déposé une candidature pour l’inscription du braille sur la Liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO. Avant cette avancée majeure, l’Union européenne des aveugles œuvrait déjà, par l’intermédiaire de son groupe de travail sur le braille, en faveur de l’enseignement et de l’utilisation de ce système d’écriture. 

Ces actions ont déjà porté leurs fruits: au cours des six dernières années, huit pays européens (l’Allemagne, la France, la Belgique, le Portugal, la Slovénie, l’Autriche, la Finlande et l’Espagne) ont inscrit le braille sur leur liste nationale du patrimoine culturel. Cette dynamique contribuera sans aucun doute à renforcer la candidature actuellement à l’étude à l’UNESCO.  

Lors du processus de candidature, des personnes aveugles et malvoyantes ont dû expliquer en quoi le braille est essentiel comme outil culturel et comme système de communication. Tout en partageant leurs réflexions à ce sujet, les utilisateurs du braille ont certainement mesuré le chemin parcouru en deux cents ans par cette invention que l’on doit à un jeune garçon de Coupvray, en France.  

Pour les personnes voyantes, l’écrit est omniprésent, il fait simplement partie de leur quotidien. Mais pour nous, personnes ayant une déficience visuelle, pouvoir sentir, grâce au braille le texte au bout de nos doigts, est une expérience extraordinaire. Et, bien sûr, depuis lors, le système a considérablement évolué: les technologies modernes nous permettent désormais, à l’aide d’une plage braille, d’accéder à l’information sur ordinateur ou sur smartphone. Par ailleurs, la production de livres en braille est bien plus efficace aujourd’hui que par le passé, et il est également présent sur les emballages de médicaments, dans les ascenseurs ou dans les gares. C’est même d’un outil indispensable pour nous permettre d’exercer, sur un pied d’égalité avec les autres travailleurs, des emplois qualifiés.  

De plus, le braille est bien plus qu’un allié au quotidien pour surmonter les obstacles auxquels nous nous heurtons dans différents aspects de la vie: il fait partie intégrante de notre personnalité, de notre identité. Nous lisons en braille, nous écrivons en braille, nous tissons même, grâce à lui, des liens personnels précieux.  

Nous, utilisateurs du braille, croisons donc les doigts pour qu’il obtienne sa reconnaissance en tant que patrimoine culturel immatériel par l’UNESCO. Pour nous, il ne s’agit pas seulement de donner accès à l’information, mais aussi de préserver un trésor qui a beaucoup de prix dans nos cœurs et qui nous a ouvert la voie de l’inclusion. 

Reiner Delgado est membre du groupe de travail sur le braille de l’Union européenne des aveugles. Vous trouverez de plus amples informations à ce sujet sur la plateforme livingbraille.eu.