Cet argument est particulièrement pertinent dans un contexte de crises. L’évolution démographique, la numérisation, les catastrophes liées au climat, les menaces hybrides et les urgences sanitaires accroissent les exigences imposées aux administrations publiques. Dans l’avis intitulé «Adaptation des services publics de l’UE face aux nouveaux défis», adopté lors de la session plénière de septembre, le CESE fait valoir qu’investir dans la préparation et maintenir une capacité de service public suffisante peut, en fin de compte, être moins coûteux que de faire face aux conséquences des crises une fois qu’elles se produisent. 

«Des services publics dotés de ressources suffisantes, accessibles et dotés d’un personnel compétent et motivé sont le fondement d’États justes, de la démocratie et de la capacité à répondre aux menaces», a déclaré Mateusz Szymański, rapporteur de l’avis. «Il faut regretter qu’un discours négatif concernant leur utilité et leurs coûts sape leur autorité et érode la confiance dans les institutions publiques».

Les services publics remplissent des fonctions essentielles de l’État, promeuvent l’égalité de traitement et sont également nécessaires aux entreprises et au fonctionnement de l’économie. Les crises récentes, notamment la COVID-19, les menaces hybrides de la Russie et de graves phénomènes météorologiques ont démontré l’importance de la préparation et de la continuité des services.  

Le CESE fait valoir que le maintien d’une capacité de service public adéquate peut coûter moins cher que de faire face aux conséquences de crises imprévues.  

La numérisation et l’intelligence artificielle peuvent améliorer l’efficacité et l’accessibilité, à condition que la transparence, le contrôle humain et la protection des données soient garantis. 

Selon Eurostat, en 2025, 72 % des résidents de l’UE âgés de 16 à 74 ans utilisaient un site web ou une application d’une autorité publique, contre 70 % en 2024 et 67,6 % en 2022. Les chiffres vont de 98 % au Danemark et 96 % aux Pays-Bas, en Finlande et en Suède à 24 % en Roumanie, 36 % en Bulgarie et 57,7 % en Italie. 

Le CESE insiste sur le fait que les canaux traditionnels et les contacts humains directs doivent rester disponibles, en particulier pour les citoyens vulnérables. 

Les pénuries de personnel, les bas salaires et la diminution de la sécurité de l’emploi rendent les carrières dans la fonction publique moins attrayantes, tandis qu’une charge de travail excessive contribue au stress et à l’épuisement professionnel. 

Le Comité plaide en faveur d’emplois stables ainsi que de possibilités d’évolution de carrière, de formation continue, d’un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée et d’un renforcement de la santé et de la sécurité au travail. (ab)