Par Kristina Aaltonen

La mise en œuvre de la législation et des normes de l’UE est un aspect central du processus d’adhésion. Toutefois, le développement démocratique durable d’un pays ne saurait se limiter au respect du droit européen. La société civile joue un rôle déterminant pour promouvoir une meilleure compréhension et le développement de la société dans le respect des valeurs européennes. Devenir un véritable État membre exige dès lors de mettre en place des initiatives centrées sur les citoyens, la société civile et les partenaires sociaux. 

Le secteur des services publics est un acteur de premier plan dans ce domaine, parce qu’il influence profondément le quotidien de chacun. Il est primordial que les services publics et le système politique bénéficient de la confiance de la population, et l’éducation fait partie des ressources les plus précieuses à cet égard. Qu’elle soit formelle ou informelle, elle doit constituer l’un des piliers sur lesquels repose toute société démocratique. En développant leur esprit critique, leurs connaissances, leurs compétences, leurs attitudes et leurs valeurs, c’est par l’éducation que l’on prépare les enfants à devenir des citoyens qui prennent part à la vie démocratique. L’on ne saurait toutefois y parvenir sans garantir l’autonomie professionnelle et la liberté académique. Protéger le rôle démocratique de l’éducation est une nécessité absolue pour défendre les valeurs européennes. Enseignants, chefs d’établissement et autorités éducatives locales doivent faire entendre leur point de vue et apporter une contribution significative pour mener à bien cette transformation.

La société civile et les pouvoirs publics doivent impérativement agir de concert pour encourager la transparence, valoriser la responsabilisation et renforcer la confiance du public. Lorsqu’ils engagent des dialogues structurés et participent aux processus stratégiques, les organisations de la société civile et les partenaires sociaux contribuent à affermir la gouvernance démocratique et la résilience. Une telle approche inclusive est vitale pour lutter contre le populisme et défendre les droits fondamentaux.

Nous, membres du Comité économique et social européen, estimons que le soutien aux partenaires sociaux et aux organisations de la société civile doit figurer parmi les priorités stratégiques qui sous-tendent le processus d’élargissement. Pour ce faire, il s’impose d’accroître les capacités des organisations de la société civile au moyen de programmes et de financements ciblés de l’UE, ainsi que d’encourager les partenariats et l’apprentissage par les pairs avec les structures homologues dans les États membres. Les comités consultatifs mixtes (des plateformes de la société civile établies entre le CESE et les pays candidats) et d’autres plateformes ont déjà montré ce qu’elles pouvaient apporter en tant qu’espaces de dialogue et d’apprentissage mutuel. Alors que débutent les discussions sur le prochain cadre financier pluriannuel de l’Union, nous devons veiller à ce que les dispositifs de financement soient utilisés de manière plus stratégique, de sorte à amplifier les moyens d’action des acteurs démocratiques dans les pays candidats.