par le groupe des organisations de la société civile du CESE et la section «Relations extérieures» du CESE

À la suite du Brexit et du retrait du Royaume-Uni des projets Erasmus+, le Comité économique et social européen (CESE) a uni ses forces à celles des jeunes et des organisations de la société civile du Royaume-Uni, qui pensaient que loin d’être seulement un coût pour le Royaume-Uni, le programme constituait un investissement vital dans l’avenir de sa jeunesse.

En avril 2024, le CESE a adopté un avis d’initiative sur l’engagement des jeunes de l’UE et du Royaume-Uni, élaboré par Cillian Lohan (groupe des organisations de la société civile du CESE), dans lequel il invite instamment la Commission européenne à intensifier les négociations en vue de la réintégration complète du Royaume-Uni dans Erasmus+. Cette position a reçu le ferme soutien du Forum européen de la jeunesse, du Conseil de la jeunesse britannique et de nombreuses organisations de jeunesse, tant au Royaume-Uni que dans l’UE.

Le CESE s’est également associé au Forum consultatif écossais sur l’Europe (SAFE) pour publier une brochure conjointe intitulée «Participation des jeunes: Connecter la jeunesse, créer des changements en Europe et au Royaume-Uni». Les groupements d’entreprises, syndicats et organisations de la société civile, membres du groupe consultatif interne de l’UE au titre de l’accord de commerce et de coopération entre l’UE et le Royaume-Uni ont fait écho à cet appel dans une déclaration publiée à l’occasion du sommet UE-Royaume-Uni de 2025, plaidant en faveur d’initiatives tournées vers l’avenir visant à promouvoir les échanges de jeunes et les possibilités offertes aux jeunes travailleurs, y compris un engagement renouvelé dans Erasmus+ et Europe créative.

Dans un tournant décisif, en décembre 2025, l’UE et le Royaume-Uni sont convenus que le Royaume-Uni rejoindrait Erasmus+ à partir de 2027. Cette percée promet de redynamiser la mobilité et la coopération internationales, en particulier pour les jeunes. Cette réalisation témoigne de l’influence du CESE, de sa capacité à mobiliser la société civile et à dialoguer avec elle, ainsi que de l’impact considérable de ses activités de plaidoyer au niveau international. Cela prouve également que la société civile peut faire la différence.

Contexte:

Erasmus+ est l’initiative phare de l’Union européenne pour l’éducation, la formation, la jeunesse et le sport, qui favorise les possibilités d’études, de formation, de volontariat et de partenariats transfrontières. Avant le Brexit, le Royaume-Uni jouait un rôle actif et à part entière dans le programme, des milliers d’étudiants du Royaume-Uni et du reste de l’UE bénéficiant d’échanges et de collaborations.

Toutefois, après le Brexit, le Royaume-Uni a choisi de ne pas participer à Erasmus+ en tant que pays tiers associé. Cette décision a énormément réduit l’accès du Royaume-Uni aux projets d’Erasmus+, laissant uniquement quelques possibilités aux institutions et citoyens britanniques, les mêmes que celles qui étaient à la disposition d’autres participants du monde entier. Dans le même temps, les étudiants de l’UE ont vu leurs possibilités d’études au Royaume-Uni considérablement réduites. En 2019, le nombre d’étudiants de l’UE présents au Royaume-Uni avait déjà diminué de plus de moitié, une baisse similaire ayant été observée parmi les citoyens britanniques étudiant dans l’UE.