En Europe, parmi les plus de 16 ans, une personne sur cinq participe à une activité de bénévolat ou de volontariat (1). Souvent appuyés par des organisations de la société civile, les bénévoles et les volontaires jouent un rôle essentiel pour façonner nos sociétés et affronter les enjeux sociétaux. Les réponses apportées à la pandémie de COVID-19 et à la guerre en Ukraine l’ont bien montré: dans les situations de crise, les bénévoles et les volontaires sont souvent en première ligne pour intervenir en urgence et fournir des services essentiels aux populations dans le besoin. En outre, l'engagement volontaire et bénévole est un exemple de participation active au façonnement de nos sociétés, une composante essentielle de la vie démocratique.
Soucieux de prendre la mesure de la contribution sociétale des bénévoles et des volontaires et d’en réaffirmer la valeur, le Groupe des organisations de la société civile du Comité économique et social européen (CESE) tiendra le 7 juillet 2022 une conférence intitulée «Le bénévolat et le volontariat: les citoyens construisent l’avenir de l’Europe». Organisée à Gdańsk, la conférence s’inscrit dans le contexte d’une mission de trois jours dans la ville polonaise, désignée capitale européenne du volontariat en 2022.
Cette mission est organisée en liaison avec le Centre européen du volontariat (CEV), la municipalité de Gdańsk, l’Institut national de la liberté — Centre pour le développement de la société civile de Pologne, le Centre européen pour la solidarité de Gdańsk, le musée de la Seconde Guerre mondiale de Gdańsk, le Centre régional pour le volontariat de Gdańsk, l’Association des scouts et guides polonais et l’Association du scoutisme de la République de Pologne.
Grandes lignes et objectifs
La conférence réunira des bénévoles et volontaires, des académiques, des représentants d’administrations publiques, ainsi que d’organisations de la société civile de l’échelon national et européen. Ils débattront et partageront leurs expériences dans les domaines suivants:
- les tendances en matière de développement du volontariat dans l’Union européenne;
- le soutien des pouvoirs publics aux organisations et aux bénévoles et volontaires;
- les nouvelles formes de volontariat et de bénévolat.
La conférence poursuivra les objectifs suivants:
- réaffirmer le rôle essentiel du volontariat et du bénévolat dans le domaine économique et social et souligner que, bien que ces mouvements ne sauraient suppléer les gouvernements dans leurs missions fondamentales, les bénévoles et les volontaires peuvent contribuer utilement à relever les enjeux sociétaux croissants, en répondant aux besoins de la société de manière rapide et efficace;
- offrir une tribune aux échanges de vues entre les parties prenantes issues de la sphère internationale et européenne et de divers États membres de l’Union, dont, en particulier, des organisations de la société civile. Une attention spécifique sera accordée à l’expérience de la Pologne, qui, à certains égards, se démarque du reste des États membres de l’Union;
- favoriser la diffusion de l’étude du CESE consacrée aux nouvelles tendances en matière de développement du volontariat dans l’Union européenne, publiée, en anglais, en décembre 2021;
- donner suite à l’avis du CESE sur «Le bénévolat et le volontariat: les citoyens construisent l’avenir de l’Europe», adopté en décembre 2021, qui vise à améliorer la reconnaissance du volontariat et du bénévolat par les autorités de l’Union, à souligner l’importance de fournir, à long terme, un soutien européen, national et local aux bénévoles et aux volontaires, et à promouvoir l’idée de faire de 2025 l’«Année européenne des bénévoles et des volontaires».
Éléments de contexte
Le thème du volontariat et du bénévolat en Europe a déjà fait l’objet de plusieurs travaux du CESE, telles que:
- son avis de 2006 sur «Les activités volontaires: leur rôle dans la société européenne et leur impact»;
- la conférence organisée à Varsovie par le groupe III en 2011, dans le cadre de l’Année européenne du volontariat, et l’avis du CESE de 2012 sur les politiques de l’UE et le volontariat;
- son avis de 2013 sur les «Outils statistiques pour mesurer le bénévolat».
Inscription et informations pratiques
La conférence se déroulera uniquement en présentiel.
Une interprétation simultanée sera assurée à partir de l’anglais, du français et du polonais et vers ces mêmes langues.
(1) Eurostat (2015), Social participation and integration statistics [Statistiques sur la participation et l’inclusion sociales; en anglais].