Concrétiser la transition écologique grâce à l’énergie géothermique

L’énergie géothermique est une source d’énergie importante qui n’a pas encore été suffisamment développée. Tous ses avantages n’ont pas encore été évalués, mais il est évident qu’elle constitue une source d’énergie fiable susceptible de contribuer à l’autonomie stratégique et à la sécurité de l’Europe.

En Europe, le potentiel de l’énergie géothermique est largement inexploité et l’Union devrait prendre d’urgence des mesures pour en tirer parti, en adoptant une stratégie européenne pour l’énergie géothermique.

Lors de sa session plénière d’octobre, le Comité économique et social européen (CESE) a adopté une position sans équivoque sur l’énergie.

Le Comité souligne, dans un avis élaboré par Zsolt Kükedi et Thomas Kattnig, que la production d’énergie géothermique émet extrêmement peu de gaz à effet de serre et est de nature à jouer un rôle clé dans la transition écologique de l’Union européenne puisqu’elle peut réduire sa dépendance à l’égard des combustibles fossiles et faciliter sa décarbonation.

«L’énergie géothermique peut contribuer utilement à la réalisation des objectifs de neutralité climatique de l’Union européenne à l’horizon 2050», a déclaré M. Kükedi.

«Son potentiel est inexploité et la Commission européenne devrait sans tarder élaborer une stratégie globale pour utiliser les ressources de l’énergie géothermique», a ajouté M. Kattnig.

Les centrales géothermiques ont besoin d’un soutien public

Le Comité fait observer qu’il ne sera pas possible de mener à bien les investissements dans les centrales géothermiques sans l’aide financière du niveau national. Plus précisément, des financements et des incitations des pouvoirs publics seront nécessaires pour attirer les investissements initiaux et réduire les risques qui y sont liés.

Il importe également de noter que des changements dans la politique énergétique ou son financement sont susceptibles d’influer sur l’attrait qu’exercent les projets géothermiques sur le plan économique.

La construction de centrales géothermiques comporte des risques qu’il convient d’évaluer avec précision, particulièrement en ce qui concerne les incidences sur l’environnement. Il est dès lors essentiel d’y associer les communautés locales, avec pour objectif d’assurer une meilleure adhésion du public.

Cependant, les avantages que comporte l’énergie géothermique sur le plan environnemental et climatique l’emportent sur les risques en ce que cette énergie constitue l’une des sources d’énergie renouvelables qui présentent le plus d’intérêt du point de vue de l’utilisation des sols, de l’emploi des ressources et de la dépendance à l’égard des importations.

Une source d’énergie à multiples facettes

L’énergie géothermique est une source d’énergie constante et fiable et peut contribuer à réduire la volatilité du système énergétique. Elle n’est pas tributaire des conditions météorologiques et peut être utilisée pour produire de la chaleur ou de l’électricité de manière continue, 24 heures sur 24.

L’énergie géothermique peut servir à produire de l’électricité ou à stocker de l’énergie et elle peut fournir de la chaleur directe pour des usages multiples, tels que le chauffage urbain, le chauffage de l’eau ou encore dans les processus industriels.

Selon l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA), l’énergie géothermique, en tant que source d’énergie renouvelable durable, rentable et indépendante des conditions météorologiques, peut contribuer à stabiliser les réseaux électriques, en compensant en partie les risques liés au déploiement rapide des énergies renouvelables variables.

L’énergie géothermique n’est toujours pas très bien développée en Europe, les États membres de l’Union manquent de coordination entre eux et les progrès de ces dernières années sont très légers. En outre, son potentiel réel reste non évalué à cause de statistiques morcelées et d’une cartographie insuffisante des ressources géothermiques.