Le Comité économique et social européen (CESE) estime que l’Europe doit accroître les investissements publics dans l’innovation, les infrastructures stratégiques et la double transition écologique et numérique. Il demande que le groupe Banque européenne d’investissement (groupe BEI) soit doté d’une plus grande capacité d’investissement, et que les banques nationales de développement jouent un rôle plus important. 

L’Europe est confrontée à d’importants déficits d’investissement dans l’industrie propre, les réseaux électriques, les infrastructures numériques et les entreprises innovantes. Selon le CESE, les institutions d’investissement public ont besoin de mandats plus clairs et d’outils plus solides, afin de soutenir des projets que les marchés ne peuvent pas financer de manière adéquate, et de renforcer la base productive de l’Europe. 

«L’Europe ne peut pas fonder sa compétitivité sur des financements fragmentés à court terme. Nous avons besoin d’investisseurs publics plus solides, capables d’apporter des capitaux patients là où les marchés ne le font pas, de sorte à aider les entreprises innovantes à se développer et à fournir les infrastructures dont l’Europe a besoin pour son avenir écologique et numérique», a expliqué Philip von Brockdorff, rapporteur de l’avis. 

Le financement du groupe BEI au titre du prochain budget à long terme de l’Union devrait augmenter plus rapidement que l’inflation. Le Fonds européen d’investissement et des programmes tels que TechEU devraient fournir davantage de fonds propres, de capital hybride ou de prêts d’amorçage-investissement aux entreprises innovantes, alors que les prêts directs à long terme pour des infrastructures stratégiques et le co-investissement dans celles-ci devraient être étendus. 

Le soutien public devrait quant à lui débloquer les investissements freinés par des risques élevés, des échéances lointaines ou des retours que les marchés ne reconnaissent pas pleinement. Le succès ne devrait pas se mesurer à l’aune du volume de capitaux privés mobilisés, mais de l’aptitude à combler les écarts de financement, à améliorer les conditions de financement et à créer de la valeur publique. Les réseaux électriques, l’industrie propre, les transports publics, les infrastructures technologiques, le logement abordable et la résilience en matière de climat et d’eau comptent parmi les priorités. 

Le groupe BEI, la Commission européenne et les banques nationales de développement devraient fonctionner comme un système de financement plus intégré, doté de priorités partagées et de responsabilités claires. Les banques nationales de développement devraient être étroitement associées aux plans de partenariat national et régional et à la gouvernance du Fonds européen pour la compétitivité proposé pour la période 2028-2034. 

Il convient de faciliter l’accès des PME et des start-up au financement de l’Union. Le CESE propose de mettre en place des procédures donnant la «priorité au numérique», de normaliser les modèles et de prévoir des mécanismes d’autodéclaration lorsque c’est possible, ainsi que d’instaurer un suivi en temps réel du statut des demandes et de créer un service d’assistance aux PME unique par État membre. Il insiste en outre sur le fait que le financement de la recherche fondamentale fondé sur l’excellence au titre d’Horizon Europe doit rester distinct du soutien à la recherche commerciale. 

Le CESE plaide en faveur d’un renforcement des investisseurs publics, d’un accès plus simple aux financements de l’Union et d’actions coordonnées pour canaliser les capitaux vers des projets qui soutiennent la compétitivité, la résilience et la croissance durable de l’Europe. (tk)