Rapport sur le voyage d'étude au port de Rotterdam

Le 18 septembre 2008 dans l'après-midi, dix participants du Comité économique et social européen - neuf membres, dont le président du groupe "Activités diverses", plus une personne du secrétariat du groupe des Employeurs - ont quitté Bruxelles en bus, entamant ainsi leur voyage d'étude.

Dès leur arrivée à Rotterdam, M. Frans van Keulen, chef du département des relations extérieures de l'autorité paritaire, leur a chaleureusement souhaité la bienvenue et leur a fait un exposé général mais complet sur le port de Rotterdam. À la fin, le groupe a même eu l'occasion de visiter le siège des services de sécurité.

Le groupe a ensuite eu droit à une impressionnante visite de nuit des infrastructures portuaires à bord du bateau à moteur de l'autorité portuaire "Nieuwe Maze", accompagnée d'un excellent dîner et de débats animés par deux membres de l'autorité portuaire, M. Victor Schoenmakers, directeur Europe, et M. Jacco van der Tak, responsable des affaires européennes.

Le deuxième jour a débuté avec une visite générale de la zone portuaire, en particulier des deux barrages anti tempête (en néerlandais: stormvloedkering) - de 210 m de long chacun - qui peuvent se fermer automatiquement en deux heures en cas de marée de tempête afin d'éviter qu'une tragédie comme celle de 1952, où près de 2 000 personnes périrent, ne se reproduise.

Le groupe a également eu droit à une visite guidée du terminal à conteneurs ECT Delta et de toutes ses installations. De nos jours, la manutention est plus ou moins automatisée au moyen de cartes électroniques pour chaque container contenant tous les renseignements utiles: par exemple, le numéro du scellé ou le nom du navire.

Le port de Rotterdam en chiffres:

• troisième plus grand port au monde après ceux de Shanghai et de Singapore, et premier en Europe
• des navires d'une capacité de 13 000 conteneurs (contre seulement 7 000 il y a cinq ans)
• 408 millions de tonnes de fret en 2007, à raison de 10,8 millions d'unités équivalent vingt pieds par an
• 30 000 à 40 000 voitures par jour
• 160 000 km de pipelines, dont 1 500 km sous terre, menant au bassin de la Ruhr en Allemagne et en France
• 24 km de courroies transporteuses souterraines transportant le charbon directement aux centrales
• des porte-conteneurs d'une capacité de cinq conteneurs de 40 pieds ou de dix conteneurs de 20 pieds

Après un déjeuner au restaurant "Courzand" à Heijplaat, à la décoration marine, le groupe est retourné à Bruxelles, impressionné par la "grandeur" du plus grand port d'Europe.