L'intention du Comité est en effet d'être la maison de la société civile organisée et nous sommes donc heureux de vous accueillir en ces lieux, vous qui, aujourd'hui et demain, allez vous employer à donner un tour concret à ce concept de l'intégration, d'autant qu'il s'agit d'un thème qui a toujours été au cœur de nos préoccupations et de nos travaux, car nous avons la conviction que l'immigration représente l'un des phénomènes socio-économiques majeurs de notre époque. Des hommes et des femmes de pays lointains sont contraints de quitter leur logis, en quête de niveaux d'existence plus dignes et acceptables, pour eux-mêmes comme pour leur famille. D'autres arrivent en Europe afin d'y trouver une société et des institutions démocratiques, à la recherche d'un État de droit.

Aujourd’hui, la Commission a inauguré deux nouveaux instruments destinés à favoriser l’intégration des ressortissants de pays tiers résidant dans l’Union européenne: le Forum européen sur l’intégration, organisé en coopération avec le Comité économique et social européen, où les institutions européennes, les parties prenantes et les organisations de la société civile procéderont à des échanges de vues sur les questions d’intégration, et le Portail européen sur l'intégration qui, en offrant un contenu de haute qualité en provenance de toute l’Europe et en constituant une communauté en ligne de praticiens de l'intégration, deviendra bientôt «l'intégration au bout des doigts» .

As already stated in the Hague Programme, the Commission's Communication 'A Common Agenda for Integration: Framework for the Integration of Third-Country Nationals in the European Union' of September 2005 (COM (2005) 389) reaffirmed that a comprehensive approach, involving stakeholders at all levels, is essential for the success of integration policies. It further stated that the Commission would bring together a range of stakeholders active in the area of integration at EU level, setting up European Integration Forum and a Web Site on Integration.

La réunion inaugurale du Forum européen sur l'intégration s'est tenue les 20 et 21 avril 2009. Plus de cinquante organisations de la société civile y ont participé, aux côtés de représentants de la Commission européenne, du Comité économique et social européen, du Comité des régions, de l'Agence des droits fondamentaux, de la Fondation européenne pour l'amélioration des conditions de vie et de travail et du réseau des points de contact nationaux sur l'intégration.

Programme of the 1st meeting - 20 and 21 April 2009 c/o European Economic and Social Committee, Brussels