Liebe Leserinnen und Leser,
es ist mir eine Freude, als neu gewählter Präsident des Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschusses (EWSA) dieses Grußwort an Sie zu richten. Ich möchte Ihnen für die unschätzbare Arbeit danken, die Sie und Ihre zivilgesellschaftlichen Organisationen jeden Tag im Dienste unserer Gesellschaft leisten.
In einer Zeit, in der Europa mit den Auswirkungen der Pandemie und dem Angriffskrieg in der Ukraine zu kämpfen hat, ist ein klares Bekenntnis zu unseren europäischen Werten Demokratie, Grundrechte und Rechtsstaatlichkeit wichtiger denn je. In meinem politischen Grundsatzprogramm wird die Bedeutung dieser Grundsätze und Werte für eine resilientere, inklusivere und demokratischere EU herausgestellt, die als Vorbild sowohl für unsere direkten Nachbarn als auch für jene in weiter entfernten Regionen dienen wird.
Den Kern meiner Vision bildet die Überzeugung, dass zivilgesellschaftliche Organisationen das Fundament unserer Demokratien sind. Sie sind die unerlässliche Verbindung zwischen der Öffentlichkeit und den Entscheidungsträgern und sorgen dafür, dass die Anliegen und Bestrebungen der Menschen in die Strategien für eine bessere Zukunft Europas einfließen. Der EWSA ist entschlossen, den Dialog zu fördern und sicherzustellen, dass Ihre Stimmen auf der höchsten Ebene der europäischen Institutionen gehört werden.
Diese Stimmen gewinnen mit Blick auf die Europawahlen 2024 an zusätzlicher Bedeutung. In diesem Zusammenhang möchte ich, dass sich der EWSA im Vorfeld der Wahlen den Wählerinnen und Wählern aktiver zuwendet und sie stärker einbezieht. Die Unterstützung der Organisationen der Zivilgesellschaft – Ihre Unterstützung – wird dabei ausschlaggebend sein.
Vergessen wir nicht, dass die Weichen für die Gestaltung einer guten und gerechten Zukunft für die kommenden Generationen heute gestellt werden. Ich werde mich dafür einsetzen, dass der EWSA zu einem Ort wird, an dem junge Menschen ihre Anliegen, Ideen und Meinungen frei äußern können und ihre Beiträge geschätzt und umgesetzt werden.
Angesichts der komplexen Herausforderungen auf internationaler Ebene ist es von entscheidender Bedeutung, dass sich der EWSA stärker gegenüber unseren Nachbarländern aus der Östlichen Partnerschaft und auf dem Westbalkan öffnet. Die Zukunft der Europäischen Union ist eng mit der Stabilität und dem Wohlstand dieser Regionen verknüpft – dies sollten wir stets vor Augen haben. Ich möchte, dass der EWSA für diese Länder als regelrechtes Tor der Zivilgesellschaft fungiert, sie unterstützt und in die Lage versetzt, sich für Freiheit, Demokratie und eine stärkere Integration einzusetzen.
Ich bin entschlossen, der Stimme der Zivilgesellschaft in meiner Amtszeit als EWSA-Präsident noch mehr Gewicht zu verleihen. Nutzen Sie diese Gelegenheit, arbeiten Sie aktiv im EWSA mit und beteiligen Sie sich an unseren Initiativen! Gemeinsam können wir die Kluft zwischen der Öffentlichkeit und den Institutionen überbrücken und dafür sorgen, dass die Politik der EU aus den tatsächlichen Bedürfnissen und Erwartungen der Menschen heraus erwächst.
Gemeinsam können wir uns für die Demokratie einsetzen und uns klar zu Europa bekennen.
Oliver Röpke
Präsident des Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschusses
