La Fundación finlandesa Lilinkoti, convencida de que aún había margen para la innovación y la aplicación de nuevos enfoques en el ámbito de la salud mental, desarrolló The World of Recovery (TWoR), dos juegos de rol, uno en línea y otro de mesa, en los que los jugadores deben ponerse en la piel de un personaje determinado. Ambientados en un mundo futurista lleno de esperanza, los juegos acompañan a los jugadores en su viaje hacia la recuperación y están concebidos para quienes se recuperan de problemas relacionados con la salud mental y el abuso de drogas, pero también para los profesionales. Reetta Sedergren y Venla Leimu, representantes de Lilinkoti, nos hablan del enorme potencial que albergan los juegos para mejorar la salud mental, el cual, no obstante, sigue sin aprovecharse lo suficiente. 

¿Qué les motivó a iniciar su proyecto? 

Hace algunos años, en la Fundación Lilinkoti nos dimos cuenta de que seguía habiendo mucho margen para la innovación y la aplicación de nuevos enfoques en el ámbito de la recuperación de la salud mental. Difundir esta orientación centrada en la recuperación nos permitió avanzar enormemente en este campo, pero de algún modo faltaban herramientas modernas e innovadoras para llevarla a la práctica. Nuestra organización lleva décadas trabajando con personas en fase de recuperación de problemas de salud mental, y teníamos un sueño: ¿qué pasaría si existiera una herramienta moderna que impulsara la salud mental, como un juego digital en el que te pusieras en la piel de un personaje? 

¿Qué acogida ha tenido su proyecto? ¿Han tenido noticias de las personas a las que han ayudado?   

Los juegos en que consisten The World of Recovery se desarrollaron conjuntamente con personas que estaban en fase de recuperación de problemas de salud mental y con profesionales: a lo largo de todo el proceso de diseño de los juegos, recibimos observaciones constantemente, lo que nos permitió dar con el resultado final. 

Recibimos comentarios anónimos y personales muy positivos de las personas que jugaban ambos juegos. Por ejemplo, más del 90 % de las personas que nos hacían llegar mensajes afirman que la versión para teléfonos móviles del juego contribuye a su bienestar y a mantenerlos activos, mientras que el juego de mesa les ayuda a mejorar sus habilidades sociales.  

Quizás los mejores comentarios hayan sido las risas y las conversaciones sobre sentimientos, desafíos y puntos fuertes, así como sobre la manera en que estos juegos han logrado reunir a distintos jugadores, independientemente de sus cometidos y sus historias personales previas. 

¿Qué consejo darían a otras organizaciones para alcanzar buenos resultados en actividades y programas similares? 

Estar en primera línea de la innovación entraña muchas ventajas. Es realmente inspirador, ya que estás haciendo algo nuevo. Hay que aceptarla, no hay que intentar encajar en ningún molde. Es importante que sigan su instinto y tengan curiosidad por escuchar las opiniones de los demás. Sobre todo, tienen que implicar a las personas que están en fase de recuperación y a expertos que tengan experiencia en el proceso de diseño. Si diseñan juegos, tienen que estar preparadas para hacer frente a muchos prejuicios de los profesionales. En el ámbito de la salud mental lo más habitual es que los juegos se consideren adictivos o nocivos. ¡No tienen que desanimarse! Deben ser audaces y creativas, y atreverse a soñar. 

¿Tienen los juegos de ordenador y los vídeojuegos potencial para mejorar la salud mental? En su opinión, ¿deberían utilizarse en mayor medida para tratar los problemas de salud mental? 

Los juegos de ordenador y los vídeojuegos, en particular los juegos de rol, albergan un potencial enorme para mejorar la salud mental. El número alarmante de personas que padecen problemas de salud mental hace necesaria la aplicación de enfoques novedosos y versátiles para mejorar la salud mental. Es una pena que no se haya estudiado con mayor detenimiento el potencial de los juegos, aunque esto no se debe a una falta de interés, sino de financiación suficiente. No existe una manera rápida y sencilla de desarrollar buenos juegos para mejorar la salud mental. Necesitamos más financiación, más proyectos desarrollados en colaboración y más profesionales de la salud mental y de la industria de los juegos que trabajen en pos de este objetivo. Y hace falta investigación, mucha investigación. 

Más de 55 millones de personas en todo el mundo, muchos de ellos adolescentes, padecen trastornos alimentarios que afectan a su salud mental y física y en torno a los cuales se erige un estigma que impide a muchos de ellos buscar ayuda. El proyecto «Telling Stories for Good», gestionado por la organización italiana Animenta, tiene por objeto refutar los estereotipos, promover el diagnóstico temprano y prestar apoyo a esas personas. Desde 2021, sus actividades han llegado a más de 10 000 escolares en Italia. Hablamos con Aurora Caporossi, presidenta y fundadora de Animenta.

¿Qué les motivó a iniciar su proyecto?

Animenta nació de la necesidad de dar voz a todas las personas que padecen un trastorno alimentario, especialmente a los que viven a nuestro lado. El objetivo de la asociación es garantizar que las personas reciban un acceso adecuado al tratamiento de los trastornos alimentarios, ya que es posible curar un trastorno de ese tipo si se les da la oportunidad de sanarse a sí mismas.

¿Qué acogida ha tenido su proyecto? ¿Han recibido comentarios de las personas a las que han ayudado?  ¿Hay algún ejemplo que pueda darnos?

«En Animenta me sentí bienvenido y descubrí que yo también padecía un trastorno alimentario aunque mi peso no estaba por debajo del normal». Este mensaje llegó hace varios meses a través de nuestra comunidad, y nos permite entender la importancia y el impacto de nuestro trabajo. Animenta fue acogida con curiosidad, pero también con la esperanza de que pudiéramos propiciar cambios.

¿Cómo van a utilizar esta financiación específica para que resulte de mayor ayuda en su comunidad? ¿Ya están planeando nuevos proyectos?

Nos gustaría invertir cada vez más en los proyectos que llevamos a cabo en las escuelas para así intensificar nuestro impacto. Además, los fondos se utilizarán en la puesta en marcha de grupos de autoayuda para quienes padecen un trastorno alimentario. Entre los proyectos de Animenta están los «Animenta Camps», experiencias de seis días en la naturaleza en las que las personas se reencuentran consigo mismas, con sus cuerpos y con la comida.

¿Qué consejo daría a otras organizaciones para que logren buenos resultados con actividades y programas similares?

Que empiecen con historias que les sirvan para aprender lo que está viviendo la comunidad a la que se dirigen. Que pidan sus opiniones y distribuyan cuestionarios para entender sus necesidades. Pero, sobre todo, que salgan a contar la historia de su lucha y el cambio que quieren propiciar. Al mismo tiempo, es fundamental establecer redes con otras organizaciones para crear un sistema de apoyo eficiente y eficaz.

En su opinión, ¿actualmente se reconocen de forma adecuada los trastornos alimentarios como un problema grave de salud mental? ¿Reciben las personas afectadas un apoyo apropiado? ¿Qué debe hacerse para mejorarlo?

En la actualidad se habla más sobre los trastornos alimentarios, por lo que podemos decir que hay más información. Sin embargo, son enfermedades que llevan aparejado un profundo estigma social y una representación muy estereotipada. Algunas personas, incluso hoy en día, creen que los trastornos alimentarios son una falta de voluntad o un capricho. En realidad, son enfermedades psiquiátricas complejas que requieren un tratamiento adecuado, al que actualmente no siempre es posible acceder porque no hay suficientes centros de tratamiento y muchas personas no pueden tratarse de la forma apropiada.

La organización caritativa irlandesa Third Age Foundation lucha contra la soledad de las personas mayores gracias a su red de participación social AgeWell. Las personas acompañantes que participan en esta red, todas con más de cincuenta años de edad, visitan una vez por semana a personas de más edad y no solo les hacen compañía, sino que también supervisan su salud y bienestar con la ayuda de un cuestionario alojado en una aplicación para teléfono móvil. Según Alison Branigan, de la Third Age Foundation, hasta la fecha más de quinientas personas han recibido asistencia en el condado irlandés de Meath y para algunas de ellas este servicio es como una «tabla de salvación» o incluso una «luz al final de un túnel largo y oscuro».

¿Qué fue lo que le movió a iniciar este proyecto?

La red AgeWell se estableció en el condado de Meath para prestar asistencia a su creciente población de personas mayores, que tenían necesidades específicas de apoyo emocional, psicológico y físico. Nuestro servicio de salud nacional está sometido a una presión considerable, la población crece y envejece, y existen largas listas de espera para acceder a servicios como la ayuda a domicilio. AgeWell ofrece una respuesta oportuna y práctica que completa y refuerza nuestro servicio de salud existente, puesto que prestamos servicios de asistencia a las personas mayores que se encuentran aisladas, solas, frágiles, confinadas y vulnerables para ayudarlas a vivir mejor durante más tiempo en el lugar de su elección, creamos vínculos sociales, realizamos un seguimiento continuo de su salud y bienestar, y hallamos y afrontamos los posibles problemas antes de que se agraven. Nuestra red también está en total sintonía con los valores de la Third Age Foundation, que presta asistencia directa a las personas mayores a través de servicios y programas innovadores y crea oportunidades únicas de voluntariado que permiten a las personas mayores apoyar a sus pares y a otros grupos de la comunidad. 

¿Qué acogida ha tenido su proyecto? ¿Ha tenido noticias de las personas a las que ha ayudado?  (¿Puede darnos algún ejemplo?)
Hasta la fecha, AgeWell ha ayudado a más de quinientas personas mayores en el condado de Meath. Muchas de ellas valoran realmente el aspecto del acompañamiento que ofrece el programa: mantienen una relación de especial confianza con sus acompañantes de la red AgeWell, lo que nos ayuda a comprender sus necesidades y temores y nos permite ayudarlas mejor.

Estos son algunos de los comentarios de nuestros clientes: «Este servicio es una tabla de salvación»; «No sabía que necesitaba ayuda hasta que la tuve»; «Estoy muy agradecida por el servicio prestado y las visitas de mi acompañante son el punto álgido de la semana»; «Antes me sentía muy solo, pasaban los días y no veía a nadie, pero ahora espero con impaciencia que vengan a visitarme». Una persona, que atravesó un período muy difícil y reconoció que había pensado varias veces en suicidarse, afirmó que, «AgeWell llegó en el momento oportuno. Me ayudó a ver la luz al final de un túnel largo y oscuro. Todo el mundo debería tener acceso a este servicio».

Nuestros voluntarios acompañantes, que también son personas de una cierta edad, han dicho lo siguiente: «Me encanta el voluntariado»; «Es muy bonito sentir que tu ayuda realmente sirve para algo», y «He aprendido mucho sobre los demás y sobre mí mismo al hacer esta labor».

En términos estadísticos, podemos demostrar que AgeWell mejora el bienestar y que la asistencia social, emocional e informativa reduce el aislamiento y la soledad, mejora la salud de las personas asistidas según su propia valoración y aumenta el nivel de actividad física.

Otras personas han mencionado la tranquilidad que nuestros servicios aportan a sus familiares y nuestra labor se ha visto reconocida por proveedores de asistencia sanitaria que siempre aconsejan a sus pacientes dirigirse directamente a nosotros.

¿Qué consejos daría a otras organizaciones para que obtengan resultados positivos en actividades y programas similares?

Es importante conocer a tu público destinatario, asociar a los participantes en el proceso y tener en cuenta sus propuestas y necesidades. Ten confianza en tus conocimientos y capacidades, sé valiente, creativo y perseverante: si tu idea es lo suficientemente buena, encontrarás la manera de hacerla realidad. Hay que estar dispuesto a colaborar con otras personas y si se puede lograr la participación del Estado o del servicio de salud en términos de financiación o apoyo y promoción, esto puede contribuir sobremanera a la credibilidad, el impacto y el éxito del programa.

¿Cuál es, a su modo de ver, la causa principal del deterioro de la salud mental en personas mayores, aparte de los factores fisiológicos? ¿Podemos como sociedad mejorar la salud mental de estas personas?

La soledad y el aislamiento siempre han sido factores que contribuyen al deterioro de la salud mental de las personas mayores. Si bien puede tratarse de un problema en las zonas rurales de Irlanda, es igual de preponderante en nuestras ciudades. En los últimos años, los efectos de la pandemia, el aislamiento forzado y la tendencia a refugiarse en el hogar, también para prevenir enfermedades, además de la pérdida de relaciones sociales, de acceso a actividades y de libertad, han suscitado una epidemia de miedo, ansiedad, depresión y problemas de salud mental. Tampoco ayudan los acontecimientos a nivel nacional e internacional, como el aumento del coste de la vida, la guerra y los conflictos. Los círculos sociales de las personas pueden disminuir a medida que van envejeciendo, las enfermedades pueden mermar su capacidad para ir de un lado par el otro, pueden verse confinadas en casa o experimentar una pérdida de autonomía. Todos estos factores pueden incidir en la confianza en sí mismo, la autoestima, el estado de ánimo y las perspectivas de futuro. Es importante que las personas mayores no caigan en el olvido sencillamente porque se les vea menos: debemos recordar la importancia de la comunidad, las intervenciones de proximidad y el poder de las relaciones sociales y las iniciativas basadas en las actividades de prescripción social. 

No debe haber Pacto Verde sin un pacto social

por el Grupo de Trabajadores del CESE

El 26 de febrero, por segunda vez en pocas semanas, los agricultores y sus tractores bloquearon a modo de protesta las calles de Bruselas. En marcado contraste con el desfile habitual de personas trajeadas y con corte de pelo impecable, las calles del barrio europeo fueron tomadas por camiones, tractores, balas de heno y pilas de neumáticos en llamas. Las complejas razones de la protesta de los agricultores van desde la PAC y las políticas medioambientales hasta otras cuestiones en absoluto relacionadas con lo anterior.

La verdad es que el campo europeo lleva inmerso en una difícil situación desde hace mucho tiempo. El Grupo de Trabajadores y el CESE en su conjunto han advertido en repetidas ocasiones de que no debe haber Pacto Verde sin un pacto social. Sería un grave error caer en la tentación de menospreciar esta idea como un nuevo subproducto de la jerga de Bruselas. El campo se enfrenta a verdaderos problemas, entre otros, intermediarios que pagan cantidades irrisorias a los productores pero cobran precios abusivos a los consumidores, ayudas insuficientes para emprender reformas medioambientales, un sistema de libre comercio injusto, unas condiciones de trabajo duras y las consecuencias del cambio climático.

La respuesta de la Comisión Europea, que se apresuró en abandonar los requisitos sobre plaguicidas, es aún más preocupante que la ausencia de un proceso adecuado de consulta y diálogo con los interlocutores sociales y la inacción en materia de política social. Al igual que ocurre con las medidas medioambientales, el abandono de estos requisitos puede hacer ganar algo de tiempo a nuestros políticos, pero también nos conducirá a una situación irreversible en términos de daños medioambientales.

Por si esto fuera poco, ante la proximidad de las elecciones, la extrema derecha intenta sacar provecho del descontento y, hasta cierto punto, está logrando dirigir la protesta contra los ODS, el Pacto Verde y la Agenda 2030.

El 23 de febrero, el Comité Económico y Social Europeo (CESE) y la Comisión Europea celebraron un acto emblemático con ocasión del Año Europeo de las Competencias para poner de relieve las capacidades necesarias para los puestos de trabajo actuales y futuros, al que acudieron más de cuatrocientos jóvenes de todos los Estados miembros de la UE.

El acto «Cita con los campeones de la excelencia» contó con la participación de treinta y cinco jóvenes de la UE que se han proclamado campeones en los recientes concursos WorldSkills, EuroSkills y Abylimpics (unos juegos olímpicos sobre habilidades para personas con discapacidad), cuyos concursantes habían competido en más de veinte disciplinas diferentes, como la robótica móvil, las TIC, la mecánica, el diseño gráfico, las tecnologías de automoción y la construcción.

Estos campeones compartieron historias inspiradoras sobre sus trayectorias de aprendizaje y sus carreras profesionales. Para el público joven, fue un ejercicio de observación y aprendizaje de capacidades tradicionales y novedosas mediante demostraciones específicas en ámbitos como la botánica, la pintura de vehículos, la robótica y la realidad virtual, durante las que tuvieron lugar charlas en torno a la integración de sistemas robóticos, un dron de desminado para la guerra de Ucrania y al diseño asistido por ordenador (DAO) en el sector de la ingeniería mecánica.

El acto tenía por objeto dar a conocer las ventajas y oportunidades que brinda la educación y formación profesionales (EFP), en particular en el contexto de la doble transición ecológica y digital y del futuro mundo laboral. La EFP también es relevante en el contexto actual de escasez de mano de obra y de capacidades, así como de inadecuación de las capacidades en la UE, donde más de tres cuartas partes de las empresas afirman tener dificultades para encontrar personas que dispongan de las capacidades necesarias.

En palabras de Oliver Röpke, presidente del CESE, «las capacidades constituyen un factor clave para que la juventud prospere tanto en su vida personal como en su carrera profesional. La doble transición digital y ecológica en curso nos permite, gracias a las capacidades, no solo adaptarnos, sino también esbozar los empleos del mañana».

Nicolas Schmit, comisario de Empleo y Derechos Sociales, afirmó: «La formación profesional brinda una ingente cantidad de oportunidades en el mercado laboral actual. Estoy convencido de que la EFP puede ayudarnos a abordar la inadecuación de las capacidades y la escasez de mano de obra que frenan a las industrias europeas».

El acto ha puesto de manifiesto que la EFP es una alternativa excelente, pues ofrece perspectivas profesionales sólidas y oportunidades de empleo más a corto plazo para las personas jóvenes y adultas que deseen emprender una nueva carrera o tan solo mejorar las capacidades de que disponen. No obstante, con frecuencia muchos estudiantes siguen considerándola una alternativa secundaria. En 2021, algo más de la mitad de la comunidad estudiantil matriculada en enseñanza de grado medio en la UE cursaba programas de orientación profesional.

En 2022, casi el 80 % de los últimos titulados en EFP consiguieron encontrar empleo, y la UE aspira a aumentar este porcentaje a un 82 % antes de 2025. (ll)

¿Busca cambiar el sistema educativo? ¿Tiene problemas con productos alimentarios en mal estado? ¿Desea promover una transferencia modal del transporte por carretera con vehículos pesados al ferrocarril? ¿Tiene dificultades para registrar su empresa en otros Estados miembros? Los ciudadanos de la UE son titulares de muchos derechos, pero también deben tomar decisiones difíciles, por lo que deben saber si tienen posibilidades de cambiar las cosas, la manera de poder hacerlo y las alternativas de que disponen.

En la reciente actualización de nuestro popular Pasaporte democrático europeo encontrará respuesta a todas estas preguntas. El Pasaporte ofrece fichas informativas, información de referencia así como buscadores y navegadores relativos a todos los aspectos de la democracia europea moderna, además de un conjunto de herramientas para la participación y un manual detallado sobre la iniciativa ciudadana europea (ICE).

La nueva versión ya está disponible en varias lenguas, y añadiremos más en las próximas dos semanas. (cw)

El 15 de febrero, el Comité Económico y Social Europeo (CESE) puso en marcha oficialmente su iniciativa para acoger a representantes de la sociedad civil de los países candidatos a la adhesión a la UE. Se ha seleccionado a un total de 131 «miembros de un país candidato a la adhesión» para formar el grupo de expertos de la sociedad civil que participarán en los trabajos del Comité, lo que convierte al CESE en el primer órgano de la UE en abrir sus puertas a los países candidatos a la adhesión.

Esta iniciativa es una prioridad política del presidente del CESE, Oliver Röpke. Establece nuevas formas de participación de los países candidatos en las actividades de la UE y facilita su integración progresiva y tangible en la Unión.

La iniciativa se estrenó en el pleno del CESE y recibió una calurosa bienvenida de Věra Jourová, vicepresidenta de la Comisión Europea, Milojko Spajić, primer ministro de Montenegro, y Edi Rama, primer ministro de Albania. A ellos se unieron diversos representantes de la sociedad civil de nueve países candidatos a la adhesión a la UE (Albania, Bosnia y Herzegovina, Georgia, Macedonia del Norte, Moldavia, Montenegro, Serbia, Turquía y Ucrania) y otros miembros de un país candidato a la ampliación que participaron en línea: era la primera vez que asistían todos ellos a un debate en el pleno del CESE.

En esa ocasión histórica el presidente Röpke destacó: «No podemos seguir manteniendo a los países candidatos en espera. Por ello, el CESE ha decidido abrir sus puertas a los países candidatos y hacer participar a sus representantes —los miembros de un país candidato a la adhesión— en nuestro trabajo».

El primer ministro Spajić declaró: «Valoramos muy positivamente estos aspectos de integración gradual. No los consideramos un sustituto de la adhesión, sino una forma de preparar para la integración tanto a los países de la región de los Balcanes Occidentales (en consonancia con un «modelo regata» basado en el mérito) como a la UE».

El primer ministro Rama aseveró: «Creo firmemente que lo que está sucediendo aquí también debería suceder en el Parlamento Europeo, en la Comisión Europea y en el Consejo Europeo. Esta es la única manera de apaciguar los ánimos e inyectar una energía muy concreta».

Věra Jourová, vicepresidenta de la Comisión Europea responsable de Valores y Transparencia, afirmó: «La ampliación es nuestro interés compartido. Sigue constituyendo una inversión geoestratégica para la Unión. Por esta razón apoyamos la puesta en marcha de la iniciativa de hoy y todas aquellas otras que ayuden a nuestros países socios a lograr el éxito en sus esfuerzos de reforma por mejorar la economía y reforzar la democracia».

La lista completa de miembros de un país candidato a la adhesión seleccionados puede consultarse aquí. (at)

organizada por el Grupo de Organizaciones de la Sociedad Civil del CESE

El 25 de marzo, de las 14.30 a las 18.00 horas (CET), el Grupo de Organizaciones de la Sociedad Civil del CESE celebrará una conferencia en Bruselas para estudiar de qué manera la UE en su conjunto y los Estados miembros a título individual pueden trabajar para lograr un diálogo civil sostenible y eficaz y una democracia participativa.

Entre los oradores invitados figurarán:

• Pedro Silva Pereira, vicepresidente del Parlamento Europeo, sustituto de la presidenta Metsola para los contactos con las organizaciones de la sociedad civil que representan a los ciudadanos, y
• Willem van de Voorde, embajador y representante permanente de Bélgica ante la UE.

En la conferencia, se presentarán dos iniciativas recientes:

• el Dictamen del CESE «Vías para reforzar el diálogo civil y la democracia participativa en la UE» (SOC/782), elaborado a petición de la Presidencia belga del Consejo de la UE y aprobado en el pleno del CESE del 15 de febrero;
• una carta abierta, elaborada a iniciativa del Grupo de Organizaciones de la Sociedad Civil y Sociedad Civil Europa, que contó con el apoyo de 156 signatarios procedentes de veintiséis Estados miembros de la UE. Esta carta insta a las instituciones de la UE a que adopten medidas concretas con el fin de entablar un diálogo abierto, transparente y regular con las organizaciones de la sociedad civil en todos los ámbitos políticos.

La conferencia reunirá a las partes interesadas institucionales y a un público más amplio para reflexionar sobre la manera de aplicar las medidas propuestas por estas y otras iniciativas.

La conferencia estará abierta al público. Es necesario inscribirse con antelación para poder participar activamente de manera presencial o a distancia. El acto se retransmitirá por internet.

Para encontrar información adicional, consultar el proyecto de programa, inscribirse o acceder a la retransmisión en directo, visite la página web del acto.