На всеки пет години европейските граждани отиват да гласуват, за да избират своите представители в Европейския парламент (ЕП) — единствената пряко избрана институция на Европейския съюз. През 2024 г. 720 новоизбрани членове ще бъдат назначени през десетия парламентарен мандат. По време на петгодишния мандат те ще играят решаваща роля за оформянето на Европа, нейните институции и политики, нейното място в поляризирания световен свят и нейната ангажираност с общите ценности.
Всички избори са важни. С тях започва демокрацията. Знаем обаче, че демокрацията е много повече от избори. Можем да видим демократично избрани правителства, които практикуват демокрация, като същевременно нарушават принципите на правовата държава. Изборите, дори и честни и свободни, не са единствената гаранция за демокрацията, нито са единственият фактор, който определя демокрацията. Ето защо гласоподавателите следва да участват активно в изборите.
Последните пет години бяха белязани от редица почти екзистенциални предизвикателства за Европейския съюз. Трябваше да се справим с Брексит и последиците от него. Това беше последвано от пандемията от COVID, бруталното, нехуманно нашествие на Русия в Украйна, последвалите икономически предизвикателства, включително енергийната криза и високите равнища на инфлация. Ние се справихме с всички тези неочаквани проблеми, преследвайки същевременно основните си стратегически цели за двоен преход към екологосъобразна и конкурентоспособна в цифрово отношение икономика. Променящата се геополитическа обстановка доведе до широкообхватни санкции, наложени от ЕС и неговите демократични партньори на Русия, до предприемане на действия за намаляване на риска за нашата зависимост от Китай и поставяне на отношенията ни със САЩ на безпрецедентна солидна основа. Съюзът стартира и първата по рода си програма за европейската отбранителна промишленост, която ще бъде изпълнена през следващите години.
Изборите през 2024 г. ще бъдат битка за Европа. Предизборната кампания ще трябва да отговори на очакванията на гражданите, като зачита тяхната роля в процеса на вземане на решения в Европа. Няма съмнение, че въпроси като миграцията, изменението на климата и подкрепата за Украйна, която защитава родината си срещу руската агресия, засягат всички нас, които се грижим за свободата, демокрацията и мира. Политиците на изборни длъжности ще трябва да не пестят усилия, за да гарантират ефективното възобновяване на политиката на разширяване. Когато обсъждат с кандидатите задачата си за следващите пет години, те трябва да бъдат информирани, че ако бъдат избрани, ще трябва да отчетат факта, че Европейският съюз е част от един разпадащ се свят, разделен на демокрации и авторитарни режими. 2024 г. е година на избори, които се провеждат в целия свят в държави с население от 4 милиарда души.
Ние, европейците, ще обърнем специално внимание на решенията на американците, които ще отидат да гласуват, за да изберат своя президент. Трансатлантическите отношения ще бъдат важен въпрос по време на нашите дебати за европейските избори. Европейските политици и политически партии трябва да не пестят усилия, за да общуват с гражданите и да ги насърчават да изразяват мнението си. Заради геополитическата несигурност това е по-важно от всякога. Политическите партии, които представят своите кандидати за изборите, често имат различни мнения по въпроси, които са от решаващо значение за нашия живот. Можем да имаме думата и да оказваме въздействие върху бъдещето на Европа, което е нашето бъдеще, само ако ние, в качеството си на граждани, участваме в дискусии с кандидатите и отидем да гласуваме. Понякога се разочароваме и ядосваме. Именно затова активното ни участие в политическия изборен диалог е от такова значение.
През 2019 г. за първи път избирателната активност на европейските избори леко надхвърли 50 %. Именно гласовете на младите европейци спомогна за повишаване на процента на участие. От една страна, добра новина е, че половината от хората, които имат право да гласуват, са използвали правото си на глас. От друга страна обаче, това означава, че половината от нас, европейски граждани с право на глас, не гласуваха. През 2024 г. не можем да си позволим да оставим на други да решават кой да ни представлява в процеса на вземане на решения и създаването на законодателство в Европа. Слабото участие намалява легитимността на избраните и се изразява в по-слабата им роля в Европейския парламент. Основна отговорност на политическите партии е да насърчават своите потенциални гласоподаватели да отидат да гласуват.
В продължение на десетилетия европейците възприемаха правителствата като техни представители в ЕС. Изборите през 2024 г. предлагат възможност да се демонстрира истинската сила на ЕП като изразител на глас на гражданите. Ще има хора, които гласуват за първи път. В пет държави членки 16-годишните ще гласуват. Младите хора ще имат различни очаквания към политиците. Видяхме това по време на Конференцията за бъдещето на Европа, сега го чуваме по време на дискусионните групи, организирани от Европейската комисия. Политиците би трябвало да използват предстоящите европейски избори като процес за изграждане на ново поколение гласоподаватели и политици като възможност за подобряване на прозрачното политическо образование, както и за изграждането на идентичност и доверие.
Комуникационната стратегия на ЕП за изборите за Европейски парламент през 2024 г. е насочена към мобилизиране на въздържащите се и хората, които гласуват за първи път, като помага на другите участници, включително медиите, НПО, дружествата и физическите лица, подкрепя безпристрастната гражданска ангажираност на европейските граждани и организации за популяризиране на значението на това да се гласува.
Вече виждаме външна намеса в европейските избори, хибридни операции за дезинформация, разрушаване на доверието в институциите и политиците и създаването на разединяващи послания. Това се случва преди изборите, ще се засили по време на изборите и ще има следизборни патологии. Законите срещу дезинформацията трябва да се прилагат. Националните и европейските действия няма да бъдат достатъчни, нуждаем се от съдържателно финансиране в подкрепа на подход, обхващащ цялото общество, за да разобличим дезинформацията и нейните разпространители, тъй като това засяга всекидневния живот на хората и техния стратегически избор.
С тези избори на карта е заложена съдбата на демокрацията, свободата и сигурността. И Вашият глас е важен.
Данута Хюбнер, член на Европейския парламент (група на ЕНП)
Чинция Дел Рио, член на група „Работници“ на ЕИСК
