La sociedad civil aborda la polarización social

Es abril, y seguimos reflexionando sobre las estimulantes ideas surgidas a raíz de nuestros actos emblemáticos de marzo, que, una vez más, demostraron el poder y la determinación de la sociedad civil.

Marzo ha sido, en efecto, un mes intenso e inspirador para el Comité Económico y Social Europeo. Organizamos nuestro acto anual dedicado a la juventud, ¡Tu Europa, tu voz!, en el que damos la voz al futuro de Europa: los jóvenes —muchos de ellos aún en la escuela secundaria— de todo el continente, incluido el Reino Unido y los países candidatos a la UE.

También celebramos nuestra segunda edición de la Semana de la Sociedad Civil, que reunió a más de ochocientos representantes de la sociedad civil de toda Europa para que participaran en animados debates, intercambiaran buenas prácticas y crearan juntos soluciones destinadas a reforzar la participación democrática. Este año el tema elegido fue «El refuerzo de la cohesión y la participación en las sociedades polarizadas».

En los turbulentos tiempos actuales, en los que no faltan problemas acuciantes, ¿por qué centrarse en la polarización?

La polarización —el recrudecimiento del antagonismo entre los puntos de vista— puede ser una parte normal del discurso democrático que encuentra a menudo su origen en la ideología. De hecho, la existencia de un vivo debate y la expresión de opiniones diversas, incluso enfrentadas, son vitales para cualquier sociedad abierta y pluralista como la nuestra. Como ha subrayado a menudo el CESE, un debate abierto y sin restricciones es «la base de una sociedad participativa, sin la cual la democracia no puede funcionar correctamente».

Sin embargo, el tipo de polarización que vemos hoy es diferente. Asistimos al auge de una polarización negativa y un populismo que rechazan el diálogo, erosionan la confianza y socavan los valores democráticos. En la política y la vida pública, el espacio para llegar a acuerdos se está reduciendo. Cuando la polarización se vuelve hostil —alimentando el odio o el resentimiento—-, perturba la cohesión social, alimenta la división y, en el peor de los casos, desemboca en la violencia.

Al dedicar nuestro acto a la polarización, queríamos llamar la atención sobre el preocupante aumento de sus aspectos tóxicos, que se están infiltrando poco a poco por todos los poros de las sociedades europeas.

Esta preocupante tendencia se ve agravada por una serie de amenazas: la injerencia extranjera en los procesos democráticos, la difusión de desinformación y la manipulación de las redes sociales para acallar las voces contrarias y promover opiniones extremas. También observamos crecientes presiones sobre la libertad de los medios de comunicación —ya sea a través de su monopolización, la injerencia de los gobiernos o los ataques a periodistas—, en un momento en el que contar con medios libres y pluralistas resulta más esencial que nunca.

En el CESE nos preocupa profundamente el aumento de los delitos motivados por el odio en toda Europa, incluidos los de índole religiosa, sexual o de género. El odio socava la democracia, debilita nuestras instituciones y siembra la desconfianza en la ciudadanía.

Es aquí donde la sociedad civil desempeña un papel crucial. Las organizaciones de la sociedad civil cuentan con el empuje y el coraje necesarios para defender los espacios democráticos, defender los derechos fundamentales y fortalecer el tejido de nuestras comunidades. Esto incluye luchar contra los efectos tóxicos de la polarización negativa.

La Semana de la Sociedad Civil ha sido nuestra manera de apoyar ese esfuerzo, ofreciendo un espacio para un diálogo significativo, nuevas ideas y la resolución colaborativa de problemas con el fin de fomentar la participación y la cohesión social. Organizamos una serie de paneles del Grupo de Enlace sobre diferentes temas, y dedicamos un día a la iniciativa ciudadana europea (ICE), la herramienta más avanzada de la UE para la democracia directa.

En el marco de esta semana, el CESE también concedió su 15.º Premio Sociedad Civil a tres excelentes iniciativas que luchan contra la polarización en toda Europa. Estos proyectos, seleccionados entre más de cincuenta candidaturas procedentes de quince Estados miembros, muestran tanto la magnitud del reto como el profundo compromiso de los agentes de la sociedad civil por afrontarlo sin rodeos.

Espero que la Semana de la Sociedad Civil de este año y nuestros galardonados insuflen un renovado optimismo y confianza en el papel que puede desempeñar la sociedad civil en la defensa y promoción de los valores democráticos europeos.

Y mientras seguimos repasando las ideas, propuestas y conclusiones de nuestros actos de marzo, en este número de abril hemos decidido ceder la palabra a algunas de las voces de la Semana de la Sociedad Civil y ¡Tu Europa, tu voz!. Espero que disfruten de la lectura.

Laurenţiu Plosceanu

Vicepresidente de Comunicación

Tatiana Povalyaeva representó a Ucrania en la edición de este año de ¡Tu Europa, tu voz! (YEYS) acompañada de sus alumnos. Profesora en un centro de enseñanza secundaria de Járkiv, la última vez que dio clase en persona fue en febrero de 2022 y desde entonces enseña a sus alumnos en línea. Describe lo difícil que resulta ser docente en una ciudad que se encuentra a solo cuarenta kilómetros de la frontera rusa y sufre ataques incesantes desde el inicio de la guerra.

Como docente, como profesora, ¿hasta qué punto ha repercutido la guerra de Ucrania en su capacidad para enseñar y en el sistema educativo en general?

Hoy día, casi todas las escuelas de Járkiv se han pasado al aprendizaje en línea porque no disponemos de suficientes refugios para garantizar la seguridad de nuestros alumnos en clases presenciales. Nos encontramos en esta tesitura desde hace tres años y la última vez que vi a mis alumnos en clase fue el 23 de febrero de 2022.  Muchos estudiantes han abandonado el país. No les quedaba más remedio. Ahora viven dispersos en muchos países europeos y, habiendo sido su profesora, me da muchísima pena: echo de menos a mis alumnos y sé que se enfrentan a muchas dificultades. A veces tienen que estudiar a la vez en escuelas europeas y ucranianas, lo cual supone una enorme carga sobre sus espaldas. Mientras tanto, los que seguimos en Ucrania vivimos en una situación de constante peligro. Nadie merece vivir así.

Enseñar y apoyar a los estudiantes en tiempos de guerra es un reto al que nunca nos habíamos enfrentado. Para mí, una de las mayores dificultades es la sensación de impotencia que me invade cuando no puedo ayudar a un alumno o alumna. Mis conocimientos y experiencia son a veces insuficientes para tratar los problemas de salud que causan la ansiedad, y sus secuelas. He observado cambios profundos en la personalidad de algunos alumnos que padecen de trastorno por estrés postraumático y para quienes es mucho más necesario un médico que un profesor. Duele cuando te das cuenta de que no puedes protegerlos de estas adversidades. Sin embargo, nos mantenemos a su lado, siempre dispuestos a prestarles nuestra ayuda y cuidar de ellos.

A mí misma también me resulta difícil mantenerme resiliente y seguir siendo un punto de referencia para mis alumnos, no solo respecto de las materias que enseño, sino también en otros ámbitos de la vida. Un profesor fuerte y resiliente tiene más que ofrecer a sus alumnos, pero la pregunta es: ¿cómo mantener esta fuerza? Los docentes que vivimos y trabajamos en plena guerra necesitamos tanto apoyo como los demás, porque apoyamos a niños y jóvenes que son nuestro futuro. Cuanto más energía positiva sienta un profesor, más capaz será de proporcionar apoyo y cuidar a sus alumnos.

¿Por qué considera importante animar a sus alumnos a interesarse por la política o la vida cívica, o a participar en actos internacionales como este?

Una de las tareas esenciales del profesor es animar a sus alumnos a ponerse manos a la obra. Alentarles a participar en la vida política es aún más importante porque la política tiene un impacto significativo en la vida de las personas. Brinda una valiosa oportunidad para concebir ideas y soluciones a muchos de los problemas a los que nos enfrentamos hoy en día.

Al participar en actos internacionales como «¡Tu Europa, tu voz!», los estudiantes pueden encontrar compañeros y colaboradores con los que compartir ideas, cooperar para encontrar las mejores soluciones e intercambiar valiosas experiencias. Sin duda, conocer a otros estudiantes les permite reflexionar sobre su apertura de miras, sus planes, sus objetivos y sus perspectivas de futuro, y también sobre qué tipo de crecimiento personal puede ser aún necesario para ellos.

Si pudiera dirigirse a otros docentes o centros de enseñanza, ¿qué les diría como profesora en Ucrania en este momento?

Tengo solo tres mensajes para mis colegas y sus alumnos. En primer lugar, si realmente quieren saber la verdad sobre la guerra, tienen que hablar con las personas que la están padeciendo.

En segundo lugar, hay que ser consciente de la importancia que reviste la unidad para poder ayudar a los demás y estar preparados para prevenir situaciones catastróficas. Además, es necesario reconocer la importancia de formar parte de una comunidad fuerte con valores morales, intereses y perspectivas de futuro comunes.

En tercer lugar, pienso que lo más importante es que estamos vivos. Seguimos viviendo, luchamos y obtenemos resultados. Crecemos como personas, esperamos que las cosas cambien para mejor y hacemos todo lo posible por demostrar que incluso en los momentos más difíciles hay esperanza y ganas de vivir. Respetamos a quienes dedican su vida a defender nuestra futura independencia y les ayudamos en todo lo que podemos. Estamos agradecidos a todas las personas que nos ayudan.

Los estudiantes ucranianos participan en numerosos actos y concursos, tanto nacionales como internacionales, e incluso en olimpiadas, donde obtienen grandes resultados y reconocimiento mundial. Al mismo tiempo, aprendemos a sobrevivir, desde el punto de vista físico, intelectual y emocional, en unas condiciones de vida muy difíciles, y esto formará parte de nuestra experiencia vital en el centro de Europa.

Tatiana Povalyaeva lleva casi veintiséis años enseñando inglés en el Liceo n.º 99 de Járkiv en Ucrania. Participó junto con sus alumnos en la edición de este año de «¡Tu Europa, tu voz!» (YEYS). 

La fragmentación del mercado único está repercutiendo directamente en el coste de la vida en la UE y empuja a muchas personas al borde de la pobreza. Hemos preguntado a Emilie Prouzet, ponente del Dictamen sobre este tema, qué recomienda el CESE para abordar esta cuestión y crear un mercado único justo y competitivo. 

Por Emilie Prouzet

Las disfunciones del mercado único tienen un impacto directo en el coste de la vida y el CESE lamenta que la situación se esté degradando. El coste de la vida es más que nunca la principal preocupación de nuestros conciudadanos y sobre todo de las personas jóvenes. Los más afectados son los 94,6 millones de europeos que viven en riesgo de pobreza o exclusión social.

Según estimaciones del FMI, las barreras no arancelarias dentro de la UE equivalen a derechos de aduana de aproximadamente un 44 % para las mercancías, es decir, tres veces más que las barreras entre los Estados de EE.UU, por citar un ejemplo comparativo que ya se ha convertido en habitual. Para el mercado de servicios, el porcentaje se eleva al 110 %.

Hay muchos sectores, como la alimentación, la vivienda, la energía, la asistencia sanitaria o la educación, que se ven afectados y para los cuales existen iniciativas europeas. Todos tenemos que dar un paso al frente: los Estados miembros, los operadores privados y la Comisión Europea en su papel de guardiana de los Tratados. Quisiera mencionar tres de las recomendaciones clave formuladas en el Dictamen.

En primer lugar, urge abordar las restricciones territoriales de suministro y la segmentación nacional por parte de los operadores privados, que limitan la competencia y se traducen en precios más elevados para los consumidores. Según un estudio realizado en 2020 por el JRC, estas restricciones suponen para los consumidores un coste adicional de 14 000 millones de dólares al año. Si se tiene en cuenta la inflación, es lógico que el principal objetivo ahora sea mejorar el mercado interior. La Comisión está trabajando en ello, principalmente a través del Grupo de Trabajo para el Cumplimiento de la Legislación sobre el Mercado Único. Se han presentado propuestas pese a la complejidad del problema. Es preciso evaluar su impacto y avanzar rápidamente en este ámbito.

Asimismo, proponemos acelerar los procedimientos contra las normas nacionales que infringen el Derecho de la UE. Habría que estudiar la posibilidad de adoptar medidas cautelares contra infracciones manifiestas de las normas de la UE. No debemos permitir que se levanten barreras. El proteccionismo de algunos Estados miembros tiene consecuencias directas. ¿Y qué decir de la posibilidad de que los medicamentos caduquen antes de que puedan ser redirigidos allí donde más se necesitan?

Por último, es nuestro deber hallar un planteamiento equilibrado entre prevenir la erosión de unas normas estrictas en materia de sostenibilidad, bienestar y protección de los trabajadores y reducir las cargas administrativas innecesarias y facilitar el comercio transfronterizo para promover un mercado interior justo y competitivo.

La Semana Verde de la UE, que tendrá lugar del 3 al 5 de junio, estará dedicada a una Europa limpia, competitiva y circular.

La Plataforma Europea de Partes Interesadas de la Economía Circular, iniciativa emblemática del Comité Económico y Social Europeo (CESE) y de la Comisión, se enorgullece de su participación en la organización de la Semana Verde de la UE de 2025, que estará dedicada a las soluciones circulares para una UE competitiva. La conferencia de este año abordará la forma en que la economía circular puede fomentar la competitividad sostenible, reducir los residuos e impulsar la innovación. Del 3 al 4 de junio se explorarán los aspectos políticos de la circularidad en debates de alto nivel que irán seguidos, el 5 de junio, de debates en profundidad con las partes interesadas sobre el potencial de la circularidad para lograr una Europa eficiente en el uso de los recursos a la par que competitiva.

El acto también brindará la oportunidad de presentar el informe sobre el diálogo con las partes interesadas, celebrado el 10 de abril en el CESE. Este acto de «calentamiento» de cara a la conferencia dio la ocasión a las partes interesadas de mantener animados debates sobre el Pacto por una Industria Limpia, la Estrategia de Bioeconomía y la futura Ley de Economía Circular.

Inscríbase en la conferencia de la Semana Verde de la UE aquí. (ac)

El premio de este año logró reunir hasta cincuenta y ocho candidaturas de particulares, empresas privadas y organizaciones de la sociedad civil de muchos Estados miembros de la UE, reflejo de su amplia difusión geográfica.

Las candidaturas engloban un amplio abanico de temas, que van desde la participación y la capacitación de la juventud hasta la cohesión y la inclusión sociales, pasando por la alfabetización mediática y la desinformación, los derechos humanos y la igualdad de género.

Muchas iniciativas abordan la raíz del problema de la polarización y contribuyen a su prevención.

Algunas iniciativas, como EUth Voices for Social Change («Voces de la juventud de la UE por el cambio social»), dirigida por la organización sin ánimo de lucro Youthmakers Hub de Grecia, tienen por objeto capacitar a las personas jóvenes para que promuevan cambios positivos en sus comunidades. Estos proyectos combaten el efecto pernicioso de la polarización y cimentan una cultura de tolerancia, al animar a la ciudadanía a participar en diálogos constructivos y a oponerse a los discursos divisorios, por ejemplo con talleres de alfabetización digital y de elaboración de pódcast.

Otros proyectos hacen frente a los discursos polarizadores y a la radicalización; buscan colmar las brechas culturales, étnicas y generacionales, superar las divisiones sociales, fomentar el mutuo entendimiento y la cooperación, proteger los derechos fundamentales e infundir cohesión social.

DEMDIS Digital Discussion, una iniciativa lanzada por DEMDIS en Eslovaquia, consiste en la creación de una nueva plataforma de software para albergar debates digitales desde la equidad, incluso sobre temas controvertidos. Los usuarios votan sobre las intervenciones y se distribuyen en grupos de opinión separados. Al buscar un terreno de entendimiento, el proyecto tiende puentes entre estos bandos polarizados.

La Guía de Derechos Humanos de The Baltic Human Rights Society es un ejemplo de la manera en que la sociedad civil puede colaborar para defender los derechos fundamentales. La Guía funciona como plataforma educativa en materia de derechos humanos y ofrece explicaciones multilingües sobre cómo pueden y deben funcionar los derechos humanos en situaciones específicas de la vida cotidiana.

Las candidaturas de este año incluyeron asimismo diversos planteamientos culturales y artísticos para abordar la polarización, como el Atlas geopolítico de la cultura y de los medios independientes en Europa de la asociación Arty Farty. Esta iniciativa hace hincapié en los temas prioritarios de una red de organizaciones culturales y de medios de comunicación independientes en toda Europa, por ejemplo la inclusión, la mitigación de las divisiones territoriales o la necesidad de luchar contra la desinformación. Son proyectos que demuestran que la cultura y los medios de comunicación pueden desempeñar un papel transformador en la despolarización de la sociedad.

La 15.ª edición del Premio Sociedad Civil del CESE ha distinguido a tres asociaciones procedentes respectivamente de Eslovaquia, Bélgica y Francia, cuya lucha contra la polarización negativa es fuente de inspiración en toda Europa. Los galardonados se dieron a conocer el 20 de marzo en el transcurso de una ceremonia de entrega de premios celebrada durante la Semana de la Sociedad Civil.  

El premio en metálico se dividió entre los tres primeros clasificados, y la asociación ganadora recibió 14 000 EUR. El segundo premio se concedió a los otros dos finalistas, que recibieron 9 000 EUR cada uno.

PRIMER PREMIO: la Asociación Eslovaca de Debate, por «La Olimpiada del Pensamiento Crítico»

La Asociación Eslovaca de Debate (SDA) es una ONG de Eslovaquia, cuya misión es promover la amplitud de miras y el pensamiento crítico, y también fomentar la ciudadanía activa entre la juventud eslovaca. A través de una serie de programas, la SDA enseña a los jóvenes a evaluar hechos y opiniones, formular sus propios argumentos y analizar de manera crítica la información que difunden los medios de comunicación para encontrar fuentes creíbles. De este modo, se crea un espacio para un debate abierto y público sobre las cuestiones clave a las que se enfrenta la sociedad eslovaca.

Uno de los programas de mayor éxito, que se puso en marcha en 2021, es «La Olimpiada del Pensamiento Crítico». Esta iniciativa innovadora ya ha sido objeto de una amplia aceptación, con la participación el año pasado de unos 9 000 alumnos de más de trescientos centros escolares. Se trata de un concurso destinado a aumentar la resiliencia de los alumnos frente a la desinformación. La desinformación hace estragos en Eslovaquia donde el 61 % de la población desconfía de los medios de comunicación y más de la mitad cree en teorías de la conspiración. La Olimpiada trabaja para hacer frente a este reto de manera directa mediante el desarrollo de la alfabetización mediática y la modificación de los hábitos de consumo de los jóvenes.

En este concurso de tres rondas, dirigido a tres grupos de edad (entre los cursos 8.º y 13.º), los alumnos se enfrentan a una serie de retos mediáticos del mundo real. Las tareas están diseñadas para reflejar contenidos a los que pueden estar expuestos los alumnos en su vida cotidiana. Analizan vídeos de TikTok, verifican contenidos creados por la IA, evalúan publicaciones de Instagram e intentan distinguir entre la realidad y la información errónea. Los alumnos también participan en un debate público en el que exponen sus argumentos ante sus compañeros.

«La Olimpiada del Pensamiento Crítico contribuye a la despolarización de la sociedad, pues enseña a miles de estudiantes a aceptar perspectivas diversas, reconocer los sesgos cognitivos y articular sus puntos de vista de manera constructiva», afirmó Richard Vaško, fundador y coordinador del programa. «Al reforzar el pensamiento crítico y la alfabetización mediática a través de este proyecto basado en las capacidades, empoderamos a los jóvenes para que resistan ante la desinformación y participen con discernimiento en los debates sociales».

SEGUNDO PREMIO: la asociación francesa Reporters d’Espoirs, por su «Prix Européen Jeunes Reporters d'Espoirs»

Reporters d’Espoirs es una organización sin ánimo de lucro, creada en 2003, que impulsó el enfoque muy generalizado de «periodismo de soluciones» para responder a los retos a los que se enfrenta la sociedad hoy en día. La asociación anima a los periodistas a adoptar esta actitud positiva y recompensa, mediante una serie de premios, las mejores innovaciones periodísticas y editoriales de profesionales del sector y jóvenes.

El «Prix Européen Jeunes Reporters d'Espoirs» es una iniciativa destinada a recompensar y formar a periodistas en el periodismo de soluciones en lengua francesa. Este programa polifacético ofrece a los candidatos la oportunidad de aprender periodismo de soluciones a través de un curso en línea organizado en colaboración con la Escuela de Periodismo de Aix-Marsella. Cada candidato cuenta además con un tutor que le ayuda a perfeccionar su expresión oral y escrita, y recibe formación en el arte de la presentación. Asimismo, se invita a los ganadores a un viaje de estudios de 48 horas en París, durante el cual se reúnen con otros periodistas y expertos afines de toda Europa. A continuación, se conceden premios a seis ganadores por un importe total de 10 000 EUR.

«La lucha contra la polarización es consustancial al método del periodismo de soluciones que consiste en mostrar la complejidad del mundo, la diversidad de agentes que actúan a todos los niveles y en todos los países, juntos o por separado, al tiempo que describe la capacidad de difusión de las iniciativas emprendidas a escala local», declaró Gilles Vanderpooten, director de Reporters d’Espoirs.

Durante sus tres primeras ediciones, el premio recibió más de cuatrocientas candidaturas de veinticinco países. La edición actual, que es la cuarta, va camino de superar las trescientas candidaturas. La asociación ya ha ayudado a más de setenta y cinco candidatos a perfeccionar su expresión oral y escrita en francés.

La idea es fácil de reproducir y el equipo ya está en conversaciones con periodistas españoles, italianos y belgas para colaborar con ellos y seguir difundiendo la iniciativa.

«Nuestra ambición es extender el premio del mundo francófono a otros contextos lingüísticos de la Unión Europea», aseguró el Sr. Vanderpooten. «Esta es la clave para que cada vez más jóvenes participen en la “Europa de las soluciones”».

TERCER PREMIO: la asociación belga FEC Diversité asbl, por su proyecto «ESCAPE GAME EXTREME DROITE pour se désintoxiquer».

Las ideologías de derechas se están afianzando en Europa y en todo el mundo. Los partidos de extrema derecha están ganando terreno y el populismo va en aumento. La asociación belga sin ánimo de lucro FEC Diversité ha desarrollado un método, dirigido a profesores, sindicatos y ciudadanos de a pie, para contrarrestar estas opiniones.

«ESCAPE GAME EXTREME DROITE pour se désintoxiquer» es un juego de estrategia que permite a los jugadores «desintoxicarse» de las ideas de extrema derecha de manera divertida y atractiva. Se informa a los jugadores de que han sido infectados por ideologías de extrema derecha y deben descontaminarse realizando una serie de tareas. De este modo, aprenden cómo se difunden y amplifican en la sociedad las ideas de extrema derecha.

Los jugadores se dividen en cuatro distritos, cada uno con pruebas específicas que deben superar. En el distrito A, los participantes dialogan sobre el impacto de la extrema derecha en el lugar de trabajo, mediante interacciones con diecinueve objetos. En el distrito B, leen fragmentos de testimonios reales de migrantes para comprender su recorrido hasta Europa. En el distrito C, el audio de un «discurso de extrema derecha» va acompañado de una serie de imágenes. En el Distrito D, los jugadores deben preparar un informe sobre un partido de extrema derecha antes de completar unos crucigramas.

En este juego inmersivo también participan ayudantes, que llevan trajes y máscaras antigás y cuyas voces están modificadas. La idea es estimular los cinco sentidos, a través de los diferentes retos, para que los participantes experimenten plenamente y tomen conciencia de los riesgos que corre la democracia en Europa.

Desde su presentación en junio de 2023, casi un millar de personas se han «desintoxicado», y también participan en el juego sindicatos de trabajadores, organizaciones y escuelas, tanto en Bélgica como en otros países. También han participado en el juego personas de Francia y Bulgaria, con el fin de recrearlo en otros lugares.

«Estamos orgullosos de haber desarrollado una herramienta educativa innovadora que aborda el tema de las ideas de extrema derecha de manera atractiva e interactiva», afirmó Malika Borbouse, de FEC Diversité. «Al fomentar el diálogo y la reflexión colectiva, nuestra iniciativa ha contribuido a reducir las tensiones y a promover una sociedad más inclusiva».