En el primer «Día de la Agricultura Ecológica» de la UE, el CESE destaca la importancia de unos sistemas alimentarios más sostenibles, justos e inclusivos

Ahora que Europa retoma lentamente su senda tras la crisis de la COVID-19, es hora de pasar de las palabras a los hechos y aplicar la Estrategia «De la Granja a la Mesa». El Comité Económico y Social Europeo (CESE) aboga firmemente por apoyar la transformación de los sistemas alimentarios europeos para que sean más sostenibles desde el punto de vista medioambiental, económico y social, y señala que los consumidores tienen un papel clave que desempeñar en este contexto. También recalca que la cooperación (en lugar de la competencia) entre los operadores de la cadena alimentaria es esencial para fomentar un sistema alimentario más resiliente e inclusivo, que garantice un reparto equitativo entre los operadores.

El 23 de septiembre de 2021, la Unión Europea celebrará su primer «Día de la Agricultura Ecológica», el mismo día en que tendrá lugar la Cumbre de las Naciones Unidas sobre los Sistemas Alimentarios en Nueva York. El CESE acaba de aprobar los Dictámenes sobre el Plan de Acción para el desarrollo de la producción ecológica de la UE y Hacia una cadena de suministro alimentario justa.

Pronto habrá muchas otras ocasiones idóneas para que los responsables políticos propicien las transformaciones necesarias, entre ellas la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26), la Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Biodiversidad (COP15) y el Comité de Seguridad Alimentaria Mundial (CSA 49). Nos encontramos en un momento decisivo para aplicar una política alimentaria integral.

Un objetivo ambicioso: el 25 % de las tierras agrícolas de la UE para la agricultura ecológica

La Comisión Europea ha fijado —en el marco del Pacto Verde Europeo, la Estrategia «De la Granja a la Mesa» y la Estrategia sobre Biodiversidad— un objetivo para la producción ecológica en la UE: de aquí a 2030, al menos el 25 % de las tierras agrícolas deberán ser objeto de una explotación ecológica. El 25 de marzo de 2021, la Comisión Europea publicó un plan de acción para la producción ecológica dirigido a apoyar a los Estados miembros en la consecución de dicho objetivo.

La agricultura ecológica tiene un papel que desempeñar en la realización de los objetivos del Pacto Verde Europeo. La clave será un enfoque orientado al mercado que permita seguir reforzando la demanda de los consumidores y la confianza en los productos ecológicos. De cada uno de nosotros depende reforzar los métodos de producción sostenibles adoptando decisiones de consumo más sostenibles en nuestra vida cotidiana, declaró Andreas Thurner, ponente del Dictamen del CESE sobre la producción ecológica.

El CESE considera que el plan de acción para el desarrollo de la producción ecológica constituye una base sólida para la expansión sostenible del sector hacia el ambicioso objetivo del 25 %.

La sensibilización sobre la producción ecológica, el fomento del intercambio de experiencias entre los Estados miembros y los agricultores, la elaboración de planes de acción nacionales o regionales sobre agricultura ecológica y el aprovechamiento de las oportunidades que ofrece la política agrícola común (PAC) son algunas de las recomendaciones para alcanzar este objetivo. En este contexto, la celebración de un «Día de la Agricultura Ecológica» de la UE se acoge muy positivamente.

No obstante, el CESE subraya la necesidad de contar con recursos financieros suficientes para garantizar que toda la ciudadanía de la UE disfrute de los beneficios de esta importante conversión a la agricultura ecológica. Dado que los productos ecológicos suelen tener un coste superior al de los que no lo son, el CESE pide que se tomen medidas para garantizar que sean accesibles a los grupos socialmente vulnerables, y que la contratación pública vele por un mayor uso de los alimentos ecológicos regionales (por ejemplo, en los comedores colectivos). El CESE también señala que unas cadenas de producción y comercialización ecológicas más cortas y locales que tengan en cuenta el aspecto de la estacionalidad pueden ser una forma prometedora de generar mayor valor añadido a lo largo de la cadena alimentaria, proporcionando al mismo tiempo oportunidades de empleo en las zonas rurales.

Fomentar sistemas alimentarios sostenibles más inclusivos y justos para una economía del bienestar tras la COVID-19

La UE debe centrarse en corregir las distorsiones que perturban en la actualidad los mercados agrícolas y alimentarios, así como en transformar su modo de producir, consumir y entender los alimentos. Si queremos alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de aquí a 2030, Europa y el mundo deben mejorar el funcionamiento de los sistemas alimentarios.

Los desequilibrios de poder —tanto económico como de negociación— en los sistemas alimentarios de la UE (pero también mundiales) ejercen presión sobre los operadores y trabajadores más débiles. Unos sistemas alimentarios más sostenibles, justos e inclusivos son esenciales si queremos lograr una economía del bienestar que funcione para las personas y el planeta, sin dejar a nadie atrás, afirmó Peter Schmidt, coponente del Dictamen del CESE sobre una cadena de suministro alimentario justa y presidente de la Sección de Agricultura, Desarrollo Rural y Medio Ambiente del CESE.

El Dictamen exploratorio del CESE sobre el tema «Hacia una cadena de suministro alimentario justa», solicitado por la Presidencia eslovena de la UE, acoge con satisfacción la decisión de la Comisión de elaborar normas sobre prácticas comerciales desleales en la cadena de suministro agrícola y alimentario como un paso adelante para abordar los desequilibrios de poder a lo largo de la cadena.

El Dictamen destaca el hecho de que varios Estados miembros ya van más allá de los requisitos mínimos de la Directiva y abordan cuestiones como la compra por debajo del coste de producción, las subastas de doble vuelta (double race auctions) o la protección de todos los agentes de la cadena de suministro con independencia de su tamaño o posición en la cadena alimentaria. Por todo lo anterior, el Comité insta a los Estados miembros a transponer y aplicar esta Directiva con una normativa ambiciosa lo antes posible.

Los agricultores llevan tiempo percibiendo un porcentaje escaso y cada vez más reducido del precio final. ¡Deben recibir de una vez por todas un precio equitativo y justo! Los Estados miembros deberían abordar las prácticas comerciales desleales con leyes ambiciosas que garanticen a los agricultores unos ingresos suficientes para invertir, innovar y desarrollar una producción sostenible, concluyó Branko Ravnik, ponente del Dictamen del CESE sobre la cadena de suministro alimentario.