Gestión de residuos radiactivos: las comunidades locales deben expresar su opinión

El Comité Económico y Social Europeo (CESE) y la Comisión Europea han organizado una conferencia sobre la gestión de residuos radiactivos en la que se ha puesto de relieve la importancia de tener en cuenta la perspectiva de la sociedad civil organizada, además de evaluar pormenorizadamente los últimos avances científicos.

La gestión de residuos radiactivos puede mejorar si se atienden las necesidades, expectativas y preocupaciones de la sociedad civil. Para ello, resulta imprescindible que esta participe, se implique e interactúe ampliamente en los procesos públicos de toma de decisiones, a fin de comprender y abordar los problemas que puedan plantearse —en particular en las esferas local, regional y nacional—, extrayendo enseñanzas de las experiencias pasadas y actuales sobre el terreno.

Tal fue el mensaje principal de la conferencia «Gestión de residuos radiactivos: el punto de vista de la sociedad civil», organizada conjuntamente por el CESE y la Dirección General de Investigación e Innovación de la Comisión Europea el 17 de octubre de 2024 en Bruselas.

Baiba Miltoviča, presidenta de la Sección de Transportes, Energía, Infraestructuras y Sociedad de la Información del CESE, declaró: «Debemos fomentar el compromiso inclusivo, la transparencia y la apertura con la sociedad civil en todas las zonas en que se lleve a cabo la gestión de residuos radiactivos. Nada es demasiado o precoz en lo que concierne la participación de la sociedad civil a la hora de tomar decisiones políticas de gran complejidad relacionadas con la gestión de residuos radiactivos».

En una línea similar se pronunció la directora Rosalinde van der Vlies, de la Unidad Planeta Limpio de la Dirección General de Investigación e Innovación de la Comisión Europea, al añadir: «No debe dejarse exclusivamente a la comunidad científica la toma de decisiones que afecten a las generaciones futuras. Es esencial que la sociedad civil europea participe en nuestra asociación sobre gestión de residuos radiactivos. Espero que en este acto se sienten las bases para las futuras iniciativas en materia de participación pública. Me complace anunciar que la Asociación de Gestión de Residuos Radiactivos (EURAD-2), cofinanciada con cargo al Programa de Investigación y Formación de Euratom, se pondrá en marcha la próxima semana en Gante. Aguardo con entusiasmo colaborar de manera continua con el CESE y la sociedad civil».

Tanto el CESE como la Comisión tienen en cuenta la perspectiva de la sociedad civil

Todos los Estados miembros de la UE generan residuos radiactivos y seguirán haciéndolo, a raíz bien de la producción de electricidad o de actividades industriales, agrícolas, médicas y de investigación, bien de la clausura de instalaciones nucleares. La gestión responsable y segura del combustible nuclear gastado y de los residuos radiactivos es un requisito indispensable que deben cumplir las operaciones que discurren en toda instalación nuclear y es responsabilidad de cada Estado miembro.

La investigación científica y la innovación tecnológica desempeñan un papel clave en la gestión segura de los residuos radiactivos, y todo ello debe dar respuesta a las preocupaciones y expectativas de la sociedad civil organizada, cuya perspectiva integrará las conclusiones de la conferencia y coadyuvará a la elaboración del Dictamen del CESE «Gestión de residuos radiactivos: el punto de vista de la sociedad civil», que previsiblemente se aprobará en su pleno de octubre.

En aras de garantizar que los puntos de vista de la sociedad civil se tengan verdaderamente en cuenta, el CESE —en su calidad de órgano de la UE que representa a la sociedad civil organizada de todos los Estados miembros— es parte también en el Programa Conjunto Europeo para la Gestión de los Residuos Radiactivos (EURAD).

La interacción con la sociedad civil es un componente innovador del Programa EURAD, cuyo objetivo a corto plazo es fomentar la participación activa y la cooperación entre los interlocutores técnicos y la sociedad civil organizada con el fin de reforzar la seguridad. A largo plazo, el Programa aspira a concienciar al público en mayor medida sobre los programas nacionales de investigación y aumentar la confianza que la ciudadanía deposita en ellos.

Antecedentes: el Programa Conjunto Europeo para la Gestión de los Residuos Radiactivos (EURAD)

Este Programa quinquenal, el primero de su clase, se puso en marcha en 2019. Desde entonces, se ha concedido a cincuenta y una organizaciones el estatuto de beneficiarias, con la colaboración de otras sesenta y dos entidades afiliadas o terceros de veintitrés países europeos (incluidos tres países asociados).

Durante su período de ejecución, el Programa EURAD aspiró a mejorar aspectos científicos y tecnológicos de la gestión de residuos radiactivos y a consolidar conocimientos a fin de prestar apoyo a los programas nacionales, de conformidad con la Directiva 2011/70/Euratom del Consejo, por la que se establece un marco comunitario para la gestión responsable y segura del combustible nuclear gastado y de los residuos radiactivos.

El Programa EURAD, que concluyó en mayo de 2024, ha logrado hitos importantes durante sus cinco años de vigencia. La Asociación de seguimiento EURAD-2 se pondrá en marcha a partir de octubre de 2024 para seguir desarrollando y consolidando la ya establecida comunidad EURAD.