El Premio Sociedad Civil del CESE galardona los proyectos sin ánimo de lucro que llevan a cabo particulares, empresas y organizaciones de la sociedad civil. Cada año se elige un tema diferente que cubre un ámbito importante de la actividad del CESE. Ya en su decimocuarta edición, el Premio Sociedad Civil dedicado a la salud mental se ha concedido a la Third Age Foundation de Irlanda y su red de participación social AgeWell, que lucha contra la soledad de las personas mayores.
El Premio Sociedad Civil del CESE galardona los proyectos sin ánimo de lucro que llevan a cabo particulares, empresas y organizaciones de la sociedad civil. Cada año se elige un tema diferente que cubre un ámbito importante de la actividad del CESE. Ya en su decimocuarta edición, el Premio Sociedad Civil dedicado a la salud mental se ha concedido a la Third Age Foundation de Irlanda y su red de participación social AgeWell, que lucha contra la soledad de las personas mayores.
El 7 de marzo, el Comité Económico y Social Europeo (CESE) premió a cinco organizaciones sin ánimo de lucro por su excepcional contribución a la lucha contra los trastornos de salud mental, que han aumentado drásticamente en la UE.
El premio de 50 000 EUR se repartió entre los cinco proyectos galardonados.
La organización caritativa irlandesa Third Age Foundation se llevó el primer premio de 14 000 EUR.
Los otros cuatro finalistas recibieron 9 000 EUR cada uno y quedaron clasificados como sigue:
Segundo lugar: la asociación Pro Lapinlahti (FINLANDIA), por su centro comunitario Lapinlahden Lähde
Tercer lugar: Integra (ESLOVAQUIA), por su iniciativa «Crazy?So what!»
Quinto lugar: la organización Animenta(ITALIA),por su proyecto Telling Stories for Good
GANADOR DEL PRIMER PREMIO
La organización caritativa irlandesa Third Age Foundation ayuda a personas mayores aisladas, frágiles y vulnerables gracias a su red de participación social AgeWell. Este servicio excepcional se basa en una red comunitaria en la que personas de edad superior a los cincuenta años prestan asistencia a personas mayores necesitadas y en situación de riesgo. Mediante una combinación de visitas a domicilio y un cuestionario de salud mental alojado en una aplicación para teléfono móvil, AgeWell no solo ofrece compañía y apoyo emocional, sino que detecta los riesgos para la salud en una fase temprana.
OTROS PROYECTOS GANADORES
El segundo puesto fue para la asociación finlandesa Pro Lapinlahti y su centro comunitario Lapinlahden Lähde (La primavera de Lapinlahti). Este centro, creado gracias a la renovación del Hospital Lapinlahti de Helsinki, organiza diversos talleres y actos relacionados con la educación en materia de salud mental y recibe 50 000 visitantes cada año. Declarado «zona libre de diagnóstico», es un lugar en el que cada persona tiene derecho a ser sí misma sin el riesgo de ser etiquetada y se ofrece empoderamiento en lugar de paternalismo.
En tercer lugar quedó la organización eslovaca Integra, con su iniciativa «Crazy?So what?», que quiere acabar con los estereotipos al promover una comprensión compasiva de la salud mental entre las personas jóvenes. Ofrece información de primera mano sobre lo que significa padecer problemas de salud mental y el camino hacia la recuperación.
El ganador del cuarto premio, la Lilinkoti Foundation de Finlandia, tiene por misión apoyar la salud mental con sus juegos innovadores y creativos denominados The World of Recovery. Estos juegos ayudan a recuperar la salud mental mediante objetivos que permiten a la persona hacerse una idea saludable de sí misma, reforzar su autonomía y llevar una vida activa y plena. Mientras que el primero de ellos es un juego no violento para dispositivos móviles, el segundo es un juego de rol de mesa que ya ha sido galardonado. Ambos son gratuitos y están dirigidos a personas que han iniciado un proceso de recuperación por problemas de salud mental o de rehabilitación por abuso de drogas, y a los profesionales del sector.
El quinto puesto fue para la organización italiana sin ánimo de lucro Animenta y su proyecto Telling Stories for Good. Este proyecto de Animenta consiste en reescribir narrativas estereotipadas sobre los trastornos alimentarios, que solo en Italia afectan a más de cuatro millones de personas, de las cuales dos millones son adolescentes. Diversos profesionales voluntarios llevan a cabo sus programas de prevención y sensibilización, tanto en línea como en escuelas de toda Italia.
El CESE puso en marcha la edición de 2024 de su premio en julio de 2023. Al dedicarlo a la salud mental, el CESE ha querido reconocer el papel crucial que desempeña la sociedad civil en el tratamiento y la prevención de los trastornos mentales. Los ganadores se eligieron de entre más de cien candidaturas procedentes de veintitrés Estados miembros.
Las ediciones anteriores del premio se han dedicado, entre otros temas, a la juventud, la ayuda a Ucrania, la acción por el clima, la igualdad de género, la emancipación de las mujeres y la migración. En 2020, a título excepcional, el CESE sustituyó su Premio Sociedad Civil por un Premio Solidaridad Civil, dedicado a la lucha contra la COVID-19. (ll)
El Día de la ICE de 2024 sirvió como un claro recordatorio tanto del potencial como de las limitaciones de la iniciativa ciudadana europea (ICE). Al tiempo que celebraban los éxitos de anteriores iniciativas de sensibilización y suscitaban debates públicos, los intercambios de opinión también pusieron de manifiesto las frustraciones relativas a la necesidad de una mayor capacidad de respuesta y seguimiento por parte de las instituciones de la UE.
El Día de la ICE de 2024 sirvió como un claro recordatorio tanto del potencial como de las limitaciones de la iniciativa ciudadana europea (ICE). Al tiempo que celebraban los éxitos de anteriores iniciativas de sensibilización y suscitaban debates públicos, los intercambios de opinión también pusieron de manifiesto las frustraciones relativas a la necesidad de una mayor capacidad de respuesta y seguimiento por parte de las instituciones de la UE.
Conclusiones clave del Día de la ICE:
Más allá del buzón de sugerencias. Las iniciativas ciudadanas europeas que hayan prosperado deberían dar lugar automáticamente a una acción sustantiva de la Comisión, en particular, alentarla a aportar respuestas concretas y, en su caso, a formular propuestas legislativas. Esto garantizaría su influencia directa en el Derecho de la UE y fomentaría un diálogo más significativo entre la ciudadanía y las instituciones.
Asociaciones más solidas. La colaboración es fundamental. Amplificar la voz de la ciudadanía requiere una colaboración estratégica entre los organizadores, la sociedad civil, los medios de comunicación y los socios públicos.
Mejora continua. El marco de la ICE evoluciona constantemente. Al aprovechar las buenas prácticas y fomentar el intercambio de conocimientos entre las partes interesadas, podemos reforzar el proceso de la ICE y empoderar a un número aún mayor de personas para que participen activamente.
La ICE permite a la ciudadanía solicitar a la UE que tome medidas y formule propuestas legislativas sobre una cuestión concreta. Cuando una iniciativa ha conseguido recabar un millón de firmas, la Comisión decide qué medidas adoptar. (gb)
En 2013, el hospital de Lapinlahti, el primer hospital psiquiátrico finlandés y símbolo de la asistencia sanitaria mental en el país con una historia de ciento setenta años, era un lugar vacío y olvidado. Pero entonces un grupo de activistas de la salud mental se puso manos a la obra para transformar el dilapido lugar, con su legado histórico, en un centro abierto consagrado a la salud mental, la cultura y las artes. Siru Valleala, representante de la asociación Pro Lapinlahti, que gestiona el centro, nos dijo que Lapinlahden Lähde es ahora, ante todo, un lugar inclusivo en el que los estigmas y los prejuicios se dejan en la puerta y todos se sienten bienvenidos.
En 2013, el hospital de Lapinlahti, el primer hospital psiquiátrico finlandés y símbolo de la asistencia sanitaria mental en el país con una historia de ciento setenta años, era un lugar vacío y olvidado. Pero entonces un grupo de activistas de la salud mental se puso manos a la obra para transformar el dilapido lugar, con su legado histórico, en un centro abierto consagrado a la salud mental, la cultura y las artes. Siru Valleala, representante de la asociación Pro Lapinlahti, que gestiona el centro, nos dijo que Lapinlahden Lähde es ahora, ante todo, un lugar inclusivo en el que los estigmas y los prejuicios se dejan en la puerta y todos se sienten bienvenidos.
¿Qué le motivó a iniciar su proyecto?
En 2013, el hospital Lapinlahti, el primer hospital psiquiátrico finlandés, construido en 1841, estaba vacío. El Ayuntamiento de Helsinki no tenía planes para su futuro. Cuajado de legado histórico y rodeado de hermosos parques, este lugar estaba olvidado y se encontraba en ruinas. Preocupado por esta trágica situación, un grupo de activistas de la salud mental empezó a compartir su visión y sus sueños para el lugar: transformar el hospital y los parques de Lapinlahti en un centro abierto consagrado a la salud mental, la cultura y el arte.
Este fue el comienzo de lo que hoy se conoce como Lapinlahden Lähde: «la primavera de Lapinlahti». Las actividades se basan en la importancia histórica y arquitectónica de la zona, situada en el corazón de la bahía de Lapinlahti e inspirada en ciento setenta años de trabajo sobre la salud mental. Se pasó del tratamiento de la enfermedad al fomento del bienestar en todos los ámbitos de la vida. Lapinlahden Lähde es ahora un ejemplo vivo de la labor que se desarrolla en la actualidad contra la estigmatización y de un cambio de paradigma que ensalza los aspectos positivos.
En el pasado, Lapinlahti había sido el buque insignia de la psiquiatría y un lugar en el que el cuidado de la salud mental era objeto de constante desarrollo. Ahora, en cambio, los activistas de salud mental que habían trabajado para la asociación de salud mental Pro Lapinlahti, fundada en 1988 —cuando Lapinlahti era todavía un hospital activo—, querían crear un centro innovador que fomentara la salud mental utilizando todos los conocimientos disponibles en el siglo XXI, un lugar que encarnara el cambio concreto de paradigma desde el tratamiento de las enfermedades mentales a la promoción del bienestar mental.
¿Qué acogida ha tenido su proyecto? ¿Ha tenido noticias de las personas a las que han ayudado? ¿Tiene un ejemplo que ofrecernos?
Al principio era un reto conseguir que la gente simplemente cruzara la puerta. La zona había estado cerrada al público durante ciento setenta años mientras se utilizaba como hospital psiquiátrico y, a pesar del interés y la curiosidad, era difícil convencer a las personas de que eran bienvenidas y de que pasaran a echar un vistazo. De forma lenta pero segura, la gente empezó a participar en las actividades y los actos y ayudó con entusiasmo, con su dedicación voluntaria y sus ideas, a desarrollarlos aún más. Diversos artistas e intérpretes han presentado sus exposiciones y actos culturales en Lapinlahden Lähde: hoy en día celebramos más de cuatrocientos actos y realizamos entre cincuenta y sesenta exposiciones de arte al año. Lapinlahti se ha convertido en un espacio de vida abierto para todos en Helsinki, un espacio que promueve el bienestar mental y reduce la soledad y la exclusión social cada día del año.
«Cuando me involucré en esta iniciativa, sentí que era maravilloso poder estar aquí, ayudando a insuflar nueva vida a este lugar... el aire hace volar todas las cosas pesadas» (Cresswell Smith y otros, 2022).
Actualmente, el hospital de Lapinlahti se considera un lugar muy seguro e inclusivo. Un lugar en el que siempre te sientes bienvenido, independientemente de qué día tengas o de la situación en que te encuentres. El pasado de Lapinlahti como hospital psiquiátrico encierra un sentido. Te da permiso para ser vulnerable y exuda una franqueza sobre las dificultades de salud mental que es absolutamente única. Nos basamos en un firme sentimiento de comunidad y todos pueden explorar con seguridad sus propios puntos fuertes. Los estigmas y la discriminación se dejan en la puerta y nosotros en Lapinlahden Lähde nos sentimos orgullosos de acoger a todo el mundo.
Las actividades de Lapinlahti se han desarrollado en cooperación con el propietario, el Ayuntamiento de Helsinki, y este contacto ha sido una base fundamental para toda la operación. Hoy en día se están tomando decisiones políticas de gran calado sobre la futura titularidad de la zona y esperamos que se tenga plenamente en cuenta el éxito de las actuales actividades.
¿Cómo se utilizarán estos fondos específicos para que sean de mayor ayuda en su comunidad? ¿Ya están planeando nuevos proyectos?
Seguiremos desarrollando nuestras actividades para que aún más personas puedan participar y beneficiarse de ellas. Recientemente hemos puesto en marcha un proyecto apasionante para las personas que se recuperan de los trastornos de salud mental, cuyo objetivo es aumentar el acceso (e incluso el derecho) a las actividades culturales. Más en concreto, nuestro objetivo es ayudar a las personas a encontrar su propia manera de expresarse culturalmente y a determinar lo que funciona para ellas en términos de bienestar mental, cultura y arte. Para esto utilizaremos el generoso montante del premio concedido.
En su opinión, ¿qué tipo de acción colectiva es necesaria para reducir el estigma que a menudo acompaña a los problemas de salud mental? ¿Puede el arte desempeñar un papel en el empoderamiento de las personas con problemas de salud mental?
Tenemos que ofrecer actividades en las que puedan coincidir personas con experiencias y trayectorias diferentes. Organizar actividades que no se circunscriban al estado de salud o las circunstancias vitales propicia encuentros humanos únicos y forja vínculos significativos entre personas de distintos orígenes. Explorar la salud mental a través de diferentes medios, como las artes, ha aumentado la concienciación y la comprensión. El arte tiene una forma excepcional de unir a la gente y ofrece nuevas formas de afrontar los problemas, incluso los dolorosos. El arte canaliza la expresión y permite que las personas sean vistas y escuchadas. El poder de ser escuchado puede cambiar la vida de una persona y su percepción de sí misma.
La Fundación finlandesa Lilinkoti, convencida de que aún había margen para la innovación y la aplicación de nuevos enfoques en el ámbito de la salud mental, desarrolló The World of Recovery (TWoR), dos juegos de rol, uno en línea y otro de mesa, en los que los jugadores deben ponerse en la piel de un personaje determinado. Ambientados en un mundo futurista lleno de esperanza, los juegos acompañan a los jugadores en su viaje hacia la recuperación y están concebidos para quienes se recuperan de problemas relacionados con la salud mental y el abuso de drogas, pero también para los profesionales. Reetta Sedergren y Venla Leimu, representantes de Lilinkoti, nos hablan del enorme potencial que albergan los juegos para mejorar la salud mental, el cual, no obstante, sigue sin aprovecharse lo suficiente.
La Fundación finlandesa Lilinkoti, convencida de que aún había margen para la innovación y la aplicación de nuevos enfoques en el ámbito de la salud mental, desarrolló The World of Recovery (TWoR), dos juegos de rol, uno en línea y otro de mesa, en los que los jugadores deben ponerse en la piel de un personaje determinado. Ambientados en un mundo futurista lleno de esperanza, los juegos acompañan a los jugadores en su viaje hacia la recuperación y están concebidos para quienes se recuperan de problemas relacionados con la salud mental y el abuso de drogas, pero también para los profesionales. Reetta Sedergren y Venla Leimu, representantes de Lilinkoti, nos hablan del enorme potencial que albergan los juegos para mejorar la salud mental, el cual, no obstante, sigue sin aprovecharse lo suficiente.
¿Qué les motivó a iniciar su proyecto?
Hace algunos años, en la Fundación Lilinkoti nos dimos cuenta de que seguía habiendo mucho margen para la innovación y la aplicación de nuevos enfoques en el ámbito de la recuperación de la salud mental. Difundir esta orientación centrada en la recuperación nos permitió avanzar enormemente en este campo, pero de algún modo faltaban herramientas modernas e innovadoras para llevarla a la práctica. Nuestra organización lleva décadas trabajando con personas en fase de recuperación de problemas de salud mental, y teníamos un sueño: ¿qué pasaría si existiera una herramienta moderna que impulsara la salud mental, como un juego digital en el que te pusieras en la piel de un personaje?
¿Qué acogida ha tenido su proyecto? ¿Han tenido noticias de las personas a las que han ayudado?
Los juegos en que consisten The World of Recovery se desarrollaron conjuntamente con personas que estaban en fase de recuperación de problemas de salud mental y con profesionales: a lo largo de todo el proceso de diseño de los juegos, recibimos observaciones constantemente, lo que nos permitió dar con el resultado final.
Recibimos comentarios anónimos y personales muy positivos de las personas que jugaban ambos juegos. Por ejemplo, más del 90 % de las personas que nos hacían llegar mensajes afirman que la versión para teléfonos móviles del juego contribuye a su bienestar y a mantenerlos activos, mientras que el juego de mesa les ayuda a mejorar sus habilidades sociales.
Quizás los mejores comentarios hayan sido las risas y las conversaciones sobre sentimientos, desafíos y puntos fuertes, así como sobre la manera en que estos juegos han logrado reunir a distintos jugadores, independientemente de sus cometidos y sus historias personales previas.
¿Qué consejo darían a otras organizaciones para alcanzar buenos resultados en actividades y programas similares?
Estar en primera línea de la innovación entraña muchas ventajas. Es realmente inspirador, ya que estás haciendo algo nuevo. Hay que aceptarla, no hay que intentar encajar en ningún molde. Es importante que sigan su instinto y tengan curiosidad por escuchar las opiniones de los demás. Sobre todo, tienen que implicar a las personas que están en fase de recuperación y a expertos que tengan experiencia en el proceso de diseño. Si diseñan juegos, tienen que estar preparadas para hacer frente a muchos prejuicios de los profesionales. En el ámbito de la salud mental lo más habitual es que los juegos se consideren adictivos o nocivos. ¡No tienen que desanimarse! Deben ser audaces y creativas, y atreverse a soñar.
¿Tienen los juegos de ordenador y los vídeojuegos potencial para mejorar la salud mental? En su opinión, ¿deberían utilizarse en mayor medida para tratar los problemas de salud mental?
Los juegos de ordenador y los vídeojuegos, en particular los juegos de rol, albergan un potencial enorme para mejorar la salud mental. El número alarmante de personas que padecen problemas de salud mental hace necesaria la aplicación de enfoques novedosos y versátiles para mejorar la salud mental. Es una pena que no se haya estudiado con mayor detenimiento el potencial de los juegos, aunque esto no se debe a una falta de interés, sino de financiación suficiente. No existe una manera rápida y sencilla de desarrollar buenos juegos para mejorar la salud mental. Necesitamos más financiación, más proyectos desarrollados en colaboración y más profesionales de la salud mental y de la industria de los juegos que trabajen en pos de este objetivo. Y hace falta investigación, mucha investigación.
Más de 55 millones de personas en todo el mundo, muchos de ellos adolescentes, padecen trastornos alimentarios que afectan a su salud mental y física y en torno a los cuales se erige un estigma que impide a muchos de ellos buscar ayuda. El proyecto «Telling Stories for Good», gestionado por la organización italiana Animenta, tiene por objeto refutar los estereotipos, promover el diagnóstico temprano y prestar apoyo a esas personas. Desde 2021, sus actividades han llegado a más de 10 000 escolares en Italia. Hablamos con Aurora Caporossi, presidenta y fundadora de Animenta.
Más de 55 millones de personas en todo el mundo, muchos de ellos adolescentes, padecen trastornos alimentarios que afectan a su salud mental y física y en torno a los cuales se erige un estigma que impide a muchos de ellos buscar ayuda. El proyecto «Telling Stories for Good», gestionado por la organización italiana Animenta, tiene por objeto refutar los estereotipos, promover el diagnóstico temprano y prestar apoyo a esas personas. Desde 2021, sus actividades han llegado a más de 10 000 escolares en Italia. Hablamos con Aurora Caporossi, presidenta y fundadora de Animenta.
¿Qué les motivó a iniciar su proyecto?
Animenta nació de la necesidad de dar voz a todas las personas que padecen un trastorno alimentario, especialmente a los que viven a nuestro lado. El objetivo de la asociación es garantizar que las personas reciban un acceso adecuado al tratamiento de los trastornos alimentarios, ya que es posible curar un trastorno de ese tipo si se les da la oportunidad de sanarse a sí mismas.
¿Qué acogida ha tenido su proyecto? ¿Han recibido comentarios de las personas a las que han ayudado? ¿Hay algún ejemplo que pueda darnos?
«En Animenta me sentí bienvenido y descubrí que yo también padecía un trastorno alimentario aunque mi peso no estaba por debajo del normal». Este mensaje llegó hace varios meses a través de nuestra comunidad, y nos permite entender la importancia y el impacto de nuestro trabajo. Animenta fue acogida con curiosidad, pero también con la esperanza de que pudiéramos propiciar cambios.
¿Cómo van a utilizar esta financiación específica para que resulte de mayor ayuda en su comunidad? ¿Ya están planeando nuevos proyectos?
Nos gustaría invertir cada vez más en los proyectos que llevamos a cabo en las escuelas para así intensificar nuestro impacto. Además, los fondos se utilizarán en la puesta en marcha de grupos de autoayuda para quienes padecen un trastorno alimentario. Entre los proyectos de Animenta están los «Animenta Camps», experiencias de seis días en la naturaleza en las que las personas se reencuentran consigo mismas, con sus cuerpos y con la comida.
¿Qué consejo daría a otras organizaciones para que logren buenos resultados con actividades y programas similares?
Que empiecen con historias que les sirvan para aprender lo que está viviendo la comunidad a la que se dirigen. Que pidan sus opiniones y distribuyan cuestionarios para entender sus necesidades. Pero, sobre todo, que salgan a contar la historia de su lucha y el cambio que quieren propiciar. Al mismo tiempo, es fundamental establecer redes con otras organizaciones para crear un sistema de apoyo eficiente y eficaz.
En su opinión, ¿actualmente se reconocen de forma adecuada los trastornos alimentarios como un problema grave de salud mental? ¿Reciben las personas afectadas un apoyo apropiado? ¿Qué debe hacerse para mejorarlo?
En la actualidad se habla más sobre los trastornos alimentarios, por lo que podemos decir que hay más información. Sin embargo, son enfermedades que llevan aparejado un profundo estigma social y una representación muy estereotipada. Algunas personas, incluso hoy en día, creen que los trastornos alimentarios son una falta de voluntad o un capricho. En realidad, son enfermedades psiquiátricas complejas que requieren un tratamiento adecuado, al que actualmente no siempre es posible acceder porque no hay suficientes centros de tratamiento y muchas personas no pueden tratarse de la forma apropiada.
La organización caritativa irlandesa Third Age Foundation lucha contra la soledad de las personas mayores gracias a su red de participación social AgeWell. Las personas acompañantes que participan en esta red, todas con más de cincuenta años de edad, visitan una vez por semana a personas de más edad y no solo les hacen compañía, sino que también supervisan su salud y bienestar con la ayuda de un cuestionario alojado en una aplicación para teléfono móvil. Según Alison Branigan, de la Third Age Foundation, hasta la fecha más de quinientas personas han recibido asistencia en el condado irlandés de Meath y para algunas de ellas este servicio es como una «tabla de salvación» o incluso una «luz al final de un túnel largo y oscuro».
La organización caritativa irlandesa Third Age Foundation lucha contra la soledad de las personas mayores gracias a su red de participación social AgeWell. Las personas acompañantes que participan en esta red, todas con más de cincuenta años de edad, visitan una vez por semana a personas de más edad y no solo les hacen compañía, sino que también supervisan su salud y bienestar con la ayuda de un cuestionario alojado en una aplicación para teléfono móvil. Según Alison Branigan, de la Third Age Foundation, hasta la fecha más de quinientas personas han recibido asistencia en el condado irlandés de Meath y para algunas de ellas este servicio es como una «tabla de salvación» o incluso una «luz al final de un túnel largo y oscuro».
¿Qué fue lo que le movió a iniciar este proyecto?
La red AgeWell se estableció en el condado de Meath para prestar asistencia a su creciente población de personas mayores, que tenían necesidades específicas de apoyo emocional, psicológico y físico. Nuestro servicio de salud nacional está sometido a una presión considerable, la población crece y envejece, y existen largas listas de espera para acceder a servicios como la ayuda a domicilio. AgeWell ofrece una respuesta oportuna y práctica que completa y refuerza nuestro servicio de salud existente, puesto que prestamos servicios de asistencia a las personas mayores que se encuentran aisladas, solas, frágiles, confinadas y vulnerables para ayudarlas a vivir mejor durante más tiempo en el lugar de su elección, creamos vínculos sociales, realizamos un seguimiento continuo de su salud y bienestar, y hallamos y afrontamos los posibles problemas antes de que se agraven. Nuestra red también está en total sintonía con los valores de la Third Age Foundation, que presta asistencia directa a las personas mayores a través de servicios y programas innovadores y crea oportunidades únicas de voluntariado que permiten a las personas mayores apoyar a sus pares y a otros grupos de la comunidad.
¿Qué acogida ha tenido su proyecto? ¿Ha tenido noticias de las personas a las que ha ayudado? (¿Puede darnos algún ejemplo?) Hasta la fecha, AgeWell ha ayudado a más de quinientas personas mayores en el condado de Meath. Muchas de ellas valoran realmente el aspecto del acompañamiento que ofrece el programa: mantienen una relación de especial confianza con sus acompañantes de la red AgeWell, lo que nos ayuda a comprender sus necesidades y temores y nos permite ayudarlas mejor.
Estos son algunos de los comentarios de nuestros clientes: «Este servicio es una tabla de salvación»; «No sabía que necesitaba ayuda hasta que la tuve»; «Estoy muy agradecida por el servicio prestado y las visitas de mi acompañante son el punto álgido de la semana»; «Antes me sentía muy solo, pasaban los días y no veía a nadie, pero ahora espero con impaciencia que vengan a visitarme». Una persona, que atravesó un período muy difícil y reconoció que había pensado varias veces en suicidarse, afirmó que, «AgeWell llegó en el momento oportuno. Me ayudó a ver la luz al final de un túnel largo y oscuro. Todo el mundo debería tener acceso a este servicio».
Nuestros voluntarios acompañantes, que también son personas de una cierta edad, han dicho lo siguiente: «Me encanta el voluntariado»; «Es muy bonito sentir que tu ayuda realmente sirve para algo», y «He aprendido mucho sobre los demás y sobre mí mismo al hacer esta labor».
En términos estadísticos, podemos demostrar que AgeWell mejora el bienestar y que la asistencia social, emocional e informativa reduce el aislamiento y la soledad, mejora la salud de las personas asistidas según su propia valoración y aumenta el nivel de actividad física.
Otras personas han mencionado la tranquilidad que nuestros servicios aportan a sus familiares y nuestra labor se ha visto reconocida por proveedores de asistencia sanitaria que siempre aconsejan a sus pacientes dirigirse directamente a nosotros.
¿Qué consejos daría a otras organizaciones para que obtengan resultados positivos en actividades y programas similares?
Es importante conocer a tu público destinatario, asociar a los participantes en el proceso y tener en cuenta sus propuestas y necesidades. Ten confianza en tus conocimientos y capacidades, sé valiente, creativo y perseverante: si tu idea es lo suficientemente buena, encontrarás la manera de hacerla realidad. Hay que estar dispuesto a colaborar con otras personas y si se puede lograr la participación del Estado o del servicio de salud en términos de financiación o apoyo y promoción, esto puede contribuir sobremanera a la credibilidad, el impacto y el éxito del programa.
¿Cuál es, a su modo de ver, la causa principal del deterioro de la salud mental en personas mayores, aparte de los factores fisiológicos? ¿Podemos como sociedad mejorar la salud mental de estas personas?
La soledad y el aislamiento siempre han sido factores que contribuyen al deterioro de la salud mental de las personas mayores. Si bien puede tratarse de un problema en las zonas rurales de Irlanda, es igual de preponderante en nuestras ciudades. En los últimos años, los efectos de la pandemia, el aislamiento forzado y la tendencia a refugiarse en el hogar, también para prevenir enfermedades, además de la pérdida de relaciones sociales, de acceso a actividades y de libertad, han suscitado una epidemia de miedo, ansiedad, depresión y problemas de salud mental. Tampoco ayudan los acontecimientos a nivel nacional e internacional, como el aumento del coste de la vida, la guerra y los conflictos. Los círculos sociales de las personas pueden disminuir a medida que van envejeciendo, las enfermedades pueden mermar su capacidad para ir de un lado par el otro, pueden verse confinadas en casa o experimentar una pérdida de autonomía. Todos estos factores pueden incidir en la confianza en sí mismo, la autoestima, el estado de ánimo y las perspectivas de futuro. Es importante que las personas mayores no caigan en el olvido sencillamente porque se les vea menos: debemos recordar la importancia de la comunidad, las intervenciones de proximidad y el poder de las relaciones sociales y las iniciativas basadas en las actividades de prescripción social.
El 26 de febrero, por segunda vez en pocas semanas, los agricultores y sus tractores bloquearon a modo de protesta las calles de Bruselas. En marcado contraste con el desfile habitual de personas trajeadas y con corte de pelo impecable, las calles del barrio europeo fueron tomadas por camiones, tractores, balas de heno y pilas de neumáticos en llamas. Las complejas razones de la protesta de los agricultores van desde la PAC y las políticas medioambientales hasta otras cuestiones en absoluto relacionadas con lo anterior.
La verdad es que el campo europeo lleva inmerso en una difícil situación desde hace mucho tiempo. El Grupo de Trabajadores y el CESE en su conjunto han advertido en repetidas ocasiones de que no debe haber Pacto Verde sin un pacto social. Sería un grave error caer en la tentación de menospreciar esta idea como un nuevo subproducto de la jerga de Bruselas. El campo se enfrenta a verdaderos problemas, entre otros, intermediarios que pagan cantidades irrisorias a los productores pero cobran precios abusivos a los consumidores, ayudas insuficientes para emprender reformas medioambientales, un sistema de libre comercio injusto, unas condiciones de trabajo duras y las consecuencias del cambio climático.
La respuesta de la Comisión Europea, que se apresuró en abandonar los requisitos sobre plaguicidas, es aún más preocupante que la ausencia de un proceso adecuado de consulta y diálogo con los interlocutores sociales y la inacción en materia de política social. Al igual que ocurre con las medidas medioambientales, el abandono de estos requisitos puede hacer ganar algo de tiempo a nuestros políticos, pero también nos conducirá a una situación irreversible en términos de daños medioambientales.
Por si esto fuera poco, ante la proximidad de las elecciones, la extrema derecha intenta sacar provecho del descontento y, hasta cierto punto, está logrando dirigir la protesta contra los ODS, el Pacto Verde y la Agenda 2030.
El 23 de febrero, el Comité Económico y Social Europeo (CESE) y la Comisión Europea celebraron un acto emblemático con ocasión del Año Europeo de las Competencias para poner de relieve las capacidades necesarias para los puestos de trabajo actuales y futuros, al que acudieron más de cuatrocientos jóvenes de todos los Estados miembros de la UE.
El 23 de febrero, el Comité Económico y Social Europeo (CESE) y la Comisión Europea celebraron un acto emblemático con ocasión del Año Europeo de las Competencias para poner de relieve las capacidades necesarias para los puestos de trabajo actuales y futuros, al que acudieron más de cuatrocientos jóvenes de todos los Estados miembros de la UE.
El acto «Cita con los campeones de la excelencia» contó con la participación de treinta y cinco jóvenes de la UE que se han proclamado campeones en los recientes concursos WorldSkills, EuroSkills y Abylimpics (unos juegos olímpicos sobre habilidades para personas con discapacidad), cuyos concursantes habían competido en más de veinte disciplinas diferentes, como la robótica móvil, las TIC, la mecánica, el diseño gráfico, las tecnologías de automoción y la construcción.
Estos campeones compartieron historias inspiradoras sobre sus trayectorias de aprendizaje y sus carreras profesionales. Para el público joven, fue un ejercicio de observación y aprendizaje de capacidades tradicionales y novedosas mediante demostraciones específicas en ámbitos como la botánica, la pintura de vehículos, la robótica y la realidad virtual, durante las que tuvieron lugar charlas en torno a la integración de sistemas robóticos, un dron de desminado para la guerra de Ucrania y al diseño asistido por ordenador (DAO) en el sector de la ingeniería mecánica.
El acto tenía por objeto dar a conocer las ventajas y oportunidades que brinda la educación y formación profesionales (EFP), en particular en el contexto de la doble transición ecológica y digital y del futuro mundo laboral. La EFP también es relevante en el contexto actual de escasez de mano de obra y de capacidades, así como de inadecuación de las capacidades en la UE, donde más de tres cuartas partes de las empresas afirman tener dificultades para encontrar personas que dispongan de las capacidades necesarias.
En palabras de Oliver Röpke, presidente del CESE, «las capacidades constituyen un factor clave para que la juventud prospere tanto en su vida personal como en su carrera profesional. La doble transición digital y ecológica en curso nos permite, gracias a las capacidades, no solo adaptarnos, sino también esbozar los empleos del mañana».
Nicolas Schmit, comisario de Empleo y Derechos Sociales,afirmó: «La formación profesional brinda una ingente cantidad de oportunidades en el mercado laboral actual. Estoy convencido de que la EFP puede ayudarnos a abordar la inadecuación de las capacidades y la escasez de mano de obra que frenan a las industrias europeas».
El acto ha puesto de manifiesto que la EFP es una alternativa excelente, pues ofrece perspectivas profesionales sólidas y oportunidades de empleo más a corto plazo para las personas jóvenes y adultas que deseen emprender una nueva carrera o tan solo mejorar las capacidades de que disponen. No obstante, con frecuencia muchos estudiantes siguen considerándola una alternativa secundaria. En 2021, algo más de la mitad de la comunidad estudiantil matriculada en enseñanza de grado medio en la UE cursaba programas de orientación profesional.
En 2022, casi el 80 % de los últimos titulados en EFP consiguieron encontrar empleo, y la UE aspira a aumentar este porcentaje a un 82 % antes de 2025. (ll)
