2023 m. spalio 19–20 d. EESRK surengė Vakarų Balkanų pilietinės visuomenės forumą. Tai liudija atnaujintą šio regiono stojimo į ES impulsą, atsižvelgiant į dabartinę geopolitinę padėtį, ir aiškų ES vadovų įsipareigojimą vykdyti plėtros politiką.

Pilietinės visuomenės organizacijų (PVO) atstovai pabrėžė, kad reikia labiau remti ir saugoti pilietinę erdvę, kad būtų sudarytos palankesnės sąlygos esminėms socialinėms ir ekonominėms reformoms, kurių reikia ES integracijai.

Šis forumas buvo organizuojamas bendradarbiaujant su Europos Komisija, Europos mokymo fondu, Regioninio bendradarbiavimo taryba ir Europos profesinio mokymo plėtros centru (CEDEFOP) Salonikuose (Graikija).

Per forumo atidarymą kalbėjęs EESRK pirmininkas Oliver Röpke sakė: „EESRK buvo neatsiejama ES plėtros proceso dalis ir didžiuojuosi, kad mes savo parama siekiame dar daugiau. Vos prieš kelias savaites EESRK priėmė istorinį sprendimą atverti savo duris ES šalims kandidatėms, paskirdamas plėtros šalių narius.“

Už demokratiją ir demografiją atsakinga Europos Komisijos pirmininko pavaduotoja Dubravka Šuica sakė: „Norėčiau Vakarų Balkanų šalims pasakyti, kad mūsų dabartis ir ateitis yra glaudžiai susiję. Džiaugiuosi EESRK iniciatyva, kuria siekiama įtraukti plėtros šalių narius į Komiteto patariamąjį darbą. EESRK yra pirmoji Europos Sąjungos institucija, kuri tai padarė.“

Pranešėjai, atstovaujantys įvairioms pilietinės visuomenės organizacijoms ir nevyriausybinėms organizacijoms iš visų Vakarų Balkanų šalių, kalbėjo apie iššūkius, su kuriais susiduria pilietinės visuomenės organizacijos, pavyzdžiui, nereguliarios konsultacijos, pastebimas bendradarbiavimo su vyriausybėmis silpnėjimas ir ribotas dalyvavimas Europos politikos stebėsenos ir įgyvendinimo procese.

Forume aptarta švietimo sistemos, jaunimo politikos ir įgūdžių ugdymo padėtis Vakarų Balkanuose, įskaitant suaugusiųjų švietimą, mokymąsi visą gyvenimą ir profesinį rengimą ir mokymą.

Trečioji sesija buvo skirta pilietinės visuomenės indėliui įgyvendinant Vakarų Balkanų žaliąją darbotvarkę.

Priimta deklaracija bus žengtas žingsnis link gruodžio mėn. vyksiančio ES ir Vakarų Balkanų aukščiausiojo lygio susitikimo. (at)