Vi har talt med den georgisk-franske journalist, Régis Genté, om en af de største bekymringer i forbindelse med valget til Europa-Parlamentet: fremgangen på den yderste højrefløj, umotiverede unge vælgere og desinformation. Régis Genté er politisk ekspert i det postsovjetiske område og rapporterer for mainstreammedier ved Radio France Internationale, France 24 TV og Le Figaro.

EØSU info: Tror du, at fremgangen på den yderste højrefløj i hele Europa vil påvirke resultatet af valget til Europa-Parlamentet?

Jeg er på ingen måde ekspert i det yderste højre i Europa, men når jeg ser på målingerne i mit hjemland (Frankrig), må jeg erkende, at partierne på den yderste højrefløj fører. Valget til Europa-Parlamentet er et politisk redskab, som giver EU's borgere mulighed for at udtrykke eller viderebringe et budskab om deres eget land til deres politikere. De europæiske borgere tænker i første omgang på den politiske situation i deres eget land, og først derefter på situationen i Europa. Så ja, partierne på den yderste højrefløj vil sikkert påvirke valget i en tid med stigende fokus på spørgsmål om suverænitet versus europæisk integration.

Tror du, de unge er motiverede til at stemme ved valget til Europa-Parlamentet?

Jeg vil svare som en almindelig borger, der har boet i et postsovjetisk område i 22 år, og som en, der også ofte taler med unge i Europa. Min oplevelse er, at de ikke er særlig motiverede til at stemme, og jeg ser det samme i Georgien, hvor jeg bor. Her er de unge politisk interesserede, men støtter hverken et regeringsparti eller oppositionen. De vil gerne være engagerede i det politiske liv i deres land, men nægter at stemme, fordi ingen af partierne eller deres ledere virkelig repræsenterer dem. Det er en interessant holdning, som jeg respekterer, da den kan være med til at ændre politik, så det kommer til at handle om mere end det repræsentative demokrati og partier. Men i mellemtiden overlades det politiske område til politikerne og de forskellige politiske kræfter… uden de unge.

I hvor høj grad kan desinformation påvirke vælgerne ved det kommende valg til Europa-Parlamentet?

Desinformation vil få stor indvirkning, hvis målgruppen, som i dette tilfælde er os europæere, er svag. Russisk desinformation skaber ikke problemer, men udnytter de eksisterende problemer. Og vi er alle klar over, at vores samfund i øjeblikket gennemgår en dyb politisk og moralsk krise. Derfor er der desværre stor grobund for effektiv desinformation. Men det er min opfattelse, at vi som europæere og verdensborgere nu har større viden om og erfaring med, hvordan man håndterer nyheder på de sociale medier. Vi har lært en masse gennem de seneste ti år. Vi er blevet lidt bedre til at sortere i nyhederne på de sociale medieplatforme, da vi er blevet bevidste om, at disse kan fungere som fora for manipulation og falske nyheder. Vi bør ikke være alt for pessimistiske over, at dette allerede har gjort os til ofre for desinformation. Samfundene er ikke længere så naive, og folk er blevet bevidste om, at lande og andre politiske aktører kan udnytte sociale netværk til at manipulere den offentlige mening. Med hensyn til de sociale medier vil jeg mene, at det kun er et mindretal, der er aktive. Langt de fleste gennemsnitlige og informerede borgere er ofte tavse. Og denne store gruppe af mennesker køber ikke enhver skør ting, de læser på de sociale medier.