Den 6 mars, bara några dagar före rådets överläggningar den 12 mars, stod EESK värd för en debatt om kommissionens giv för en ren industri. Beslutsfattare, industriledare och civilsamhället diskuterade om planen verkligen kan stödja EU:s sektor för ren teknik, dess energiintensiva industrier och dess strategiska oberoende.

I en situation med geopolitisk instabilitet och transatlantiska relationer stadda i förändring är Europas behov av strategiskt oberoende mer akut än någonsin. Given för en ren industri syftar till att påskynda utfasningen av fossila bränslen och uppnåendet av cirkularitet samtidigt som industrins konkurrenskraft stärks, med utgångspunkt i en sänkning av energipriserna. Frågor kvarstår om dess genomförbarhet och finansiering.

”Det handlar inte om att välja mellan strategiskt oberoende, konkurrenskraft och den dubbla omställningen. Alla industrisektorer berörs och måste anpassa sig, i sin egen takt men med tydliga åtaganden”, sade Pietro de Lotto, ordförande för EESK:s rådgivande utskott för industriell omvandling (CCMI), och beskrev utmaningen som en balansgång.

Kommissionen har betonat att det är geopolitiskt nödvändigt att bli energioberoende av Ryssland, men EU:s industriella tillbakagång är ett växande problem. Såväl industriproduktionen som inflödet av utländska direktinvesteringar har sjunkit betydligt under de senaste två åren.

Finansieringen kommer att vara en stor utmaning. För att uppnå planens mål måste EU:s institutioner, medlemsstaterna och näringslivet samarbeta. Europeiska investeringsbanken har utlovat 500 miljoner euro i motgarantier och 1,5 miljarder euro för att förbättra energinäten, men de nationella regeringarna måste uppbåda ytterligare medel.

De sociala konsekvenserna av omställningen är också en nyckelfråga, särskilt i energiintensiva industrier som har förlorat många arbetstillfällen. Företrädare för det civila samhället ställde frågan om huruvida en sänkning av energiskatterna, som är ett centralt förslag i given, kan komma att ske på bekostnad av finansieringen av utbildning och hälso- och sjukvård.

Trots optimismen kring de långsiktiga målen för given för en ren industri uttryckte experter oro över dess förmåga att hantera utmaningar på kort sikt. Snabbhet och förenkling är avgörande, eftersom höga energikostnader och rättsliga hinder kan bromsa utvecklingen. Fragmenterad nationell politik är fortfarande en utmaning, och man riskerar genom given att missa ett viktigt tillfälle till tillnärmning av industripolitiken i hela Europa.

Teknikneutralitet är också ett bekymmer och en debatt förs om den rätta balansen mellan förnybara energikällor, vätgas och biobränslen. Även om ett fokus på förnybar energi är välkommet, krävs det kraftfulla åtaganden för energieffektivitet. Konsumenterna i EU har redan sparat 100 miljarder euro mellan 2021 och 2023 tack vare förnybara energikällor, vilket är en framgång som EU bör bygga vidare på. (jh)