EU är i brådskande behov av en ny, ambitiös och tydlig strategi för framtiden i linje med FN:s Agenda 2030, målen för hållbar utveckling och andra internationella åtaganden. Sammanhållningspolitik måste bli en integrerad del av den. Denna nya strategi skulle också innehålla en vision för den framtida sammanhållningspolitiken i sig. Nya bestämmelser för sammanhållningspolitiken efter 2020 måste tillhandahålla tillräckliga resurser och garantera en effektivare och mer synlig politik, uppmanar EESK i ett förberedande yttrande om sammanhållningspolitikens framtid.

I EESK:s yttrande betonas att man inte får glömma specifika nuvarande utmaningar, men samtidigt framhålls behovet av att utveckla en sammanhållningspolitik för perioden 2021–2027. En framtidssäker politik bör vara öppen för alla regioner och tillhandahålla de verktyg som behövs för att möta framtidsutmaningar, såsom att utnyttja ny teknik, förbättra konkurrenskraften och hantera övergången till hållbar utveckling samtidigt som man skapar arbetstillfällen av hög kvalitet.

EESK anser att den nedskärning av budgeten som kommissionen föreslagit är oacceptabel, eftersom sammanhållningspolitiken är en av grundpelarna när det gäller att föra EU närmare medborgarna samt minska skillnaderna mellan EU:s regioner och ojämlikheterna i samhället. Mot bakgrund av detta och med tanke på de nya uppmaningar som dyker upp bör budgeten ligga kvar på åtminstone samma nivå som under den föregående perioden.

I yttrandet betonar man även att sammanhållningspolitikens effekter måste kommuniceras på ett effektivare sätt. De nuvarande kraven på offentlighet för finansierade projekt måste därför uppgraderas betydligt så att mervärdet av EU:s integration i allmänhet och sammanhållningspolitiken i synnerhet blir mer synlig för allmänheten.

En stark territoriell inriktning, ökad samstämmighet och kontinuitet mellan EU-strategier och nationella strategier, ökad förenkling samt ökat deltagande av civilsamhället kan enligt EESK bidra till en effektivare politik. (jk)

 På bilden: vy över marknadstorget i Lubaczow (Polen) med rådhusbyggnaderna som nyligen renoverades med hälp av EU-medel