Europeiska ekonomiska och sociala kommittén välkomnade Sebastian Reimer och Michael Laubsch, två av initiativtagarna och upphovsmännen till det europeiska medborgarinitiativet ”Stoppa extremismen”, som samlat in cirka 1,6 miljoner underskrifter som ska godkännas av medlemsstaterna.

EESK:s ordförande Luca Jahier bekräftade i sin inledande kommentar på nytt kommitténs fortsatta engagemang för att förbättra instrumentet för medborgarinitiativ till att bli mer användarvänligt och säkerställa att det får verklig inverkan, något som dök upp mycket konkret vid Europeiska medborgarinitiativets dag, som anordnas varje år (se artikeln nedan). Dessa insatser bar äntligen frukt.

Michael Laubsch sade att initiativtagarna med medborgarinitiativet Stoppa extremismen ville få upp folk ur sin ”EU-leda” och föra samman EU-politikerna, EU-institutionerna och EU-medborgarna för att diskutera hur extremismen ska bekämpas. ”Hatet börjar förstöra vårt samhälle. Våra grundläggande rättigheter behöver förnyat stöd, särskilt från allmänheten.”

”Det räcker inte att bekämpa extremismen, vi måste förhindra den. Detta börjar i skolorna, genom att göra unga människor motståndskraftiga mot extremistisk retorik, särskilt på sociala plattformar på nätet. Vi måste även bemöta de socioekonomiska problem som leder till uteslutning och utanförskap”, sade Oliver Röpke, ordförande för Arbetstagargruppen.

Gonçalo Lobo Xavier (Arbetsgivargruppen) antog en liknande linje: ”Vi måste skydda den europeiska modellen. Frihet är en oförytterlig rättighet som ligger oss varmt om hjärtat. Det handlar inte bara om att införa lagar utan även om att respektera allas val och frihet inom ramen för våra grundläggande rättigheter och värden.”

Slutligen sade Cillian Lohan (gruppen Mångfald Europa): Det är viktigt att titta på vad som orsakar extremism och ökningen av populism i Europa. Den verklighet människor upplever skiljer sig helt från synen hos de som sitter vid makten, och det skapar en fullständig frånkoppling mellan makthavarna, regeringarna och de vanliga medborgarna.” (sma)