EESK info

Omkring 800 000 EU-medborgare som lider av psykiska hälsoproblem eller har en intellektuell funktionsnedsättning kommer att berövas rätten att rösta på grund av gällande nationella bestämmelser i 16 medlemsstater. Dessutom kommer miljontals väljare att avskräckas av tekniska hinder vid vallokaler som inte tar hänsyn till de behov som olika typer av funktionsnedsättningar medför, enligt en rapport från EESK.

EESK:s informationsrapport ”Verkliga rättigheter för personer med funktionsnedsättning att rösta vid val till Europaparlamentet” som publicerades i mars visar att inget medlemsland hittills säkerställt att valet är tillgängligt för alla, trots många bindande rättsliga dokument som skyddar dessa personers rättigheter.

”Den här rapporten visar en dålig sida av Europa – en verklighet som ligger långt ifrån våra förväntningar” sade författaren, Krzysztof Pater, som sammanställt sin rapport på grundval av undersökningar som genomförts under mer än två år i alla EU-länder utom Förenade kungariket.

I nio länder förlorar personer med psykiska hälsoproblem automatiskt sin rösträtt när de ställs under en förvaltare. Enligt sju nationella lagstiftningar bedöms deras förmåga att rösta individuellt av antingen en domstol eller en sjukvårdsstyrelse.

I så mycket som 18 medlemsstater har blinda väljare ingen möjlighet att rösta på egen hand. I åtta länder kommer var och en som är fysiskt oförmögen att ta sig till vallokalen inte att kunna rösta.

Rapporten inger ändå hopp genom att lista 200 exempel på god praxis och positiva lösningar från alla EU-länder. (ll)

EESK info har fört ett samtal med EESK-ledamot Krzysztof Pater om hans rapport ”Verkliga rättigheter för personer med funktionsnedsättning att rösta vid val till Europaparlamentet”

EESK info: Vad inspirerade dig att börja arbeta på denna rapport?

Krzysztof Pater: I sina programplaneringsdokument, politiska förklaringar och lagstiftningsinitiativ uttrycker EU:s institutioner ofta sin omsorg om de grundläggande rättigheterna för olika samhällsgrupper i EU. Vi anser att de rättsliga lösningar som finns i EU kan tjäna som en modell för stater i andra delar av världen. Många politiker hemfaller åt självbelåtenhet och anser att vår demokrati ligger nära idealet.

Jag instämmer inte i detta. Enligt mig finns det fortfarande mycket att göra på detta område. En av de första åtgärderna bör vara att se till att alla personer med funktionsnedsättning verkligen har aktiv rösträtt och möjlighet att rösta. Jag är övertygad om att ett samhälle som accepterar en situation där en person med funktionsnedsättning fråntas sin rösträtt på grund av gällande bestämmelser aldrig fullt ut kommer att kunna acceptera andra diskriminerade samhällsgruppers rättigheter. När jag utarbetade rapporten ville jag framför allt åskådliggöra de hinder som finns för utövandet av rösträtten och uppmärksamma deras omfattning. Samtidigt ville jag framhålla positiva exempel från vissa stater, exempel som illustrerar deras sätt att hantera frågor som rör rösträtten för personer med funktionsnedsättning.

Vad vill du uppnå med denna rapport? Har du redan fått några synpunkter?

I denna rapport visas den sorgliga verkligheten. För många bekräftar den det som sagts i åratal. Samtidigt är den en enorm samling av positiva exempel. För organisationer som i medlemsstaterna ägnar sig åt rättigheter för personer med funktionsnedsättning – eller mänskliga rättigheter, i bredare bemärkelse – fungerar den som en handbok som visar på de förändringar som kan ske i de enskilda medlemsstaterna. Den tyska författningsdomstolens beslut om att göra det möjligt för personer med intellektuell funktionsnedsättning att rösta redan i valet till Europaparlamentet 2019 fattades en månad efter antagandet av EESK:s rapport och är ännu ett exempel på att hinder undanröjs.

Rapporten har också vidarebefordrats till många institutioner som ansvarar för att genomföra val i medlemsstaterna. Rapporten bör göra det möjligt att jämföra nivån på anpassningen av lösningarna till behoven hos personer med funktionsnedsättning med de lösningar som finns i andra länder och sedan ta nödvändiga lagstiftningsinitiativ.

Kommer de flesta av de väljare som har en funktionsnedsättning alltså att kunna rösta i nästa val till Europaparlamentet 2024?

Det finns två sätt att ändra verkligheten som den ser ut i dag. Det första är att ändra de bestämmelser som ligger till grund för valet till Europaparlamentet. Eftersom EU kräver att EU-medborgare som är bosatta i en annan medlemsstat ska ha rätt att rösta i val till Europaparlamentet är det också möjligt att anta bestämmelser som säkerställer rätten att rösta för alla medborgare med funktionsnedsättning från och med 2024 års val. Om sådana bestämmelser antogs skulle man kunna hoppas på att medlemsstaterna tar initiativ till liknande förändringar i samband med nationella eller lokala val Det andra och friare sättet är att lagstiftningen ändras på medlemsstatsnivå. Detta gör det också möjligt att betydligt förbättra utövandet av rösträtten för personer med funktionsnedsättning vid kommande val till Europaparlamentet.

Ordförande Luca Jahier kommer att presentera den i Sibiu den 9 maj

EU måste komma närmare sina medborgare och bli världsledande inom hållbar utveckling förklarar EESK i ett djärvt yttrande om EU:s framtid. Kommittén efterlyser en ny EU-strategi med ett heltäckande och sektorsövergripande perspektiv som ställer européernas behov och hållbarheten i centrum, och lägger fram politiska rekommendationer som omfattar elva prioriteringar. En ny övergripande strategi för att genomföra Agenda 2030 måste backas upp av en ambitiös EU-budget.

EESK:s politiska rekommendationer berör elva prioriteringar, bland annat en prioritering om styrning. Under denna prioritering rekommenderar EESK att all inre och yttre EU-politik bör vara samstämmig och i linje med målen för hållbar utveckling så att principerna om effektivitet och proportionalitet beaktas som sig bör.

Under prioriteringen ”medborgarnas Europa” förespråkar EESK åtgärder för att öka medborgarnas deltagande i EU:s beslutsfattande genom att återvinna människors stöd och förtroende för EU:s integrationsprocess.

Förbättrad kommunikation om EU:s politik bör vara ytterligare en prioritering i den nya strategin. Bland annat skulle innehållsrik, trovärdig och engagerande information kunna stärka medborgarnas kunskaper om EU:s landvinningar och värdet av gemensamma åtgärder.

Enligt de politiska rekommendationerna under prioriteringen hållbar utveckling bör den framtida strategin uppfylla EU:s internationella åtaganden om klimat, biologisk mångfald och vatten. Det innebär att den åtminstone måste se till att Parisavtalet genomförs snarast och fullt ut och påskynda en rättvis och hållbar övergång till en hög nivå av förnybar energiförsörjning.

De elva prioriteringarna omfattar även en stark social dimension, vilket bör stärka konvergensen inom EU, t.ex. genom att förbättra och öka investeringarna i alla utbildningssystem. Att ta fram en gemensam, heltäckande och balanserad strategi för migrationspolitiken bör vara en annan målsättning.

Slutligen måste det europeiska näringslivet bli en starkare och hållbar global aktör. Hållbara företag skulle framgångsrikt klara av den digitala omställningen och förbli drivkrafter inom innovation och kreativitet. En hållbar ekonomi förutsätter fri och rättvis handel, särskilda regler för kollektiva nyttigheter och tjänster samt rättvis beskattning.

EESK:s ordförande Luca Jahier kommer att redogöra för EESK:s plan för EU:s framtid vid konferensen Europas framtid. Perspektiv på den samtida utvecklingen, som kommer att äga rum i Sibiu vid sidan av toppmötet den 9 maj om Europas framtid.

För en kort sammanfattning av EESK:s plan för EU:s framtid, se europa.eu/!wY47tn (jk)

Europeiska ekonomiska och sociala kommittén välkomnade Sebastian Reimer och Michael Laubsch, två av initiativtagarna och upphovsmännen till det europeiska medborgarinitiativet ”Stoppa extremismen”, som samlat in cirka 1,6 miljoner underskrifter som ska godkännas av medlemsstaterna.

EESK:s ordförande Luca Jahier bekräftade i sin inledande kommentar på nytt kommitténs fortsatta engagemang för att förbättra instrumentet för medborgarinitiativ till att bli mer användarvänligt och säkerställa att det får verklig inverkan, något som dök upp mycket konkret vid Europeiska medborgarinitiativets dag, som anordnas varje år (se artikeln nedan). Dessa insatser bar äntligen frukt.

Michael Laubsch sade att initiativtagarna med medborgarinitiativet Stoppa extremismen ville få upp folk ur sin ”EU-leda” och föra samman EU-politikerna, EU-institutionerna och EU-medborgarna för att diskutera hur extremismen ska bekämpas. ”Hatet börjar förstöra vårt samhälle. Våra grundläggande rättigheter behöver förnyat stöd, särskilt från allmänheten.”

”Det räcker inte att bekämpa extremismen, vi måste förhindra den. Detta börjar i skolorna, genom att göra unga människor motståndskraftiga mot extremistisk retorik, särskilt på sociala plattformar på nätet. Vi måste även bemöta de socioekonomiska problem som leder till uteslutning och utanförskap”, sade Oliver Röpke, ordförande för Arbetstagargruppen.

Gonçalo Lobo Xavier (Arbetsgivargruppen) antog en liknande linje: ”Vi måste skydda den europeiska modellen. Frihet är en oförytterlig rättighet som ligger oss varmt om hjärtat. Det handlar inte bara om att införa lagar utan även om att respektera allas val och frihet inom ramen för våra grundläggande rättigheter och värden.”

Slutligen sade Cillian Lohan (gruppen Mångfald Europa): ”Det är viktigt att titta på vad som orsakar extremism och ökningen av populism i Europa. Den verklighet människor upplever skiljer sig helt från synen hos de som sitter vid makten, och det skapar en fullständig frånkoppling mellan makthavarna, regeringarna och de vanliga medborgarna.” (sma)

Vid sin plenarsession i mars antog EESK ett yttrande som beskriver en EU-ledd global fredsbyggande strategi som omfattar inrättandet av White Dove Way, en fredsväg från Nordirland till Nicosia, för att främja dialog, försoning och förebyggande av konflikter.

Det är dags att EU, som är det största fredsprojektet i modern historia, blir en global ledare för byggandet av fred i Europa och i världen. Detta är huvudbudskapet i ett yttrande på eget initiativ White Dove Way – Förslag till en EU-ledd global fredsbyggande strategi, som antagits av EESK. Såsom påpekas av Jane Morrice, föredragande för yttrandet, ”har EU en moralisk skyldighet, utöver eventuella geopolitiska eller ekonomiska intressen, att skydda oskyldiga offer, särskilt barn, som är fångade i konflikter”.

EESK uppmanar EU att ta fram och finansiera en ny global fredsbyggande strategi vars bärande inslag skulle vara skapandet av The White Dove Way, en fredsväg som sträcker sig 5 000 km genom Europa, från Nordirland till Nicosia, Cyperns huvudstad. Rutten skulle följa i Columbanus fotspår, en irländsk pilgrim som på 500-talet reste från Irland till Italien och som EU:s grundare Robert Schuman beskrev som ”skyddshelgonet för dem som försöker skapa ett enat Europa”.

Initiativet inbegriper även inrättandet av europeiska centrum för fred och försoning i Nordirland och Nicosia samt centrum för lärande som kopplar samman strategiska platser längs White Dove Way, liksom EU:s erkännande av White Dove-symbolen som ”varumärket” för EU:s fredsprojekt. (dgf)

Vid sin plenarsession i mars antog Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) ett yttrande om det gemensamma meddelandet ”Förbindelserna mellan Europa och Asien – byggstenar för en EU-strategi”, som lades fram av kommissionen och EU:s höga representant i september 2018. EESK anser att meddelandet innebär en allvarligt missad möjlighet, med många betydande strategiska luckor, låg ambitionsnivå och utan verkligt visionärt djup när det gäller utvecklingen av EU:s förbindelser och konnektivitet med Asien.  

EESK anser att viktiga ekonomiska och geopolitiska förhållanden inte har återspeglats och att man öppet erkänt endast en liten del av Asiens breda mångfald eller komplexitet. ”Med djup oro” pekar kommittén ut minst 17 områden där det hänvisas lite, om alls, till den senaste tidens många förändringar av avgörande betydelse som påverkar både EU och Asien.

Bland dessa luckor pekar man i yttrandet på att det kinesiska Belt and Road-initiativet inte omnämns, en utvecklingsstrategi som antagits av den kinesiska regeringen och som betraktas som en stark signal om Kinas vilja att bli en viktigare aktör internationellt och utöka sin intressesfär. EESK anser att EU måste komma med ett formellt svar på Belt and Road-initiativet.

EESK beklagar också att det i meddelandet inte görs någon hänvisning till de befintliga civilsamhällesdialogerna mellan EU och Asien, särskilt de förebildliga övervakningsorgan inom det civila samhället som inrättats enligt dessa betydande handelsavtal. Som Jonathan Peel, föredragande för yttrandet, anger går det inte att tillämpa en enda strategi på hela världsdelen, och Asien kan aldrig bli som EU. Men föredraganden framhåller också att ”EU måste göra mer för att övertyga både känslomässigt och förnuftsmässigt i Asien” och att det är beklagligt att det i meddelandet sägs så lite om mänskliga rättigheter, rättsstaten, goda styrelseformer och demokratisering. (dgf) 

Hormonstörande ämnen inger särskilt stora betänkligheter. Därför behöver man en enhetlig och harmoniserad EU-lagstiftning för att ta itu med hur dessa ämnen används. EESK efterlyser en konsekvent och övergripande strategi som baseras på vetenskaplig kunskap och inbegriper en handlingsplan med tydliga mål och tidsfrister.

EESK anser att det är mycket viktigt att genomföra en fullständig kontroll av gällande lagstiftnings ändamålsenlighet, inbegripet dess sociala och ekonomiska konsekvenser, i syfte att fastställa det faktiska läget.

”Den nuvarande lagstiftningen är mycket fragmenterad och ibland inkonsekvent till följd av bristande samordning. Vi behöver skapa en rättslig ram som gör det möjligt för oss att hantera användningen av hormonstörande ämnen på ett samstämmigt, konsekvent och vetenskapligt sätt. Användningen av hormonstörande ämnen måste ske utifrån försiktighetsprincipen och därmed i linje med de faktiska bestämmelser som redan antagits för biocider och bekämpningsmedel”, sade Brian Curtis, föredragande för EESK:s yttrande ”Mot en heltäckande EU-ram för hormonstörande ämnen” som antogs i mars. En långsiktig strategi bör även förstärkas med en realistisk åtgärdsplan i syfte att fastställa mål och tidsfrister.

Kommittén föreslår att en finansieringsmekanism inrättas för att stödja både företag och arbetstagare under övergångsperioden.

Civilsamhället skulle kunna spela en avgörande roll för att utveckla eller stödja nationella informationskampanjer genom att sprida information om EU:s åtgärder för att skydda européernas hälsa och skapa incitament för utbildning. (sma)

EESK stöder den åtgärdsplan mot desinformation som lagts fram av kommissionen och EU:s höga representant. I ett yttrande av Ulrich Samm och Giulia Barbucci som antogs vid plenarsessionen i mars framhåller EESK att desinformation kan definieras som bevisligen oriktiga eller vilseledande uppgifter som skapas, presenteras och sprids för att uppnå ekonomisk vinning eller avsiktligen vilseleda allmänheten, och som därigenom skadar allmänheten och hotar demokratin.

”Spridning av desinformation har kommit att bli en del av ett hybridkrig med ett tydligt politiskt mål” sade Ulrich Samm. ”Utöver falsk information förekommer det andra hot mot människors friheter, grundläggande rättigheter och minoriteters rättigheter, däribland starkt selektiv information, förtal, skräckpropaganda och uppvigling till hat.”

Den mest verkningsfulla desinformationen innehåller alltid ett korn av sanning och därför är det mycket svårt att bemöta den effektivt. ”Vi behöver flera olika typer av åtgärder från alla berörda parter för att tillhandahålla information av god kvalitet och öka medvetenheten. Därför stöder EESK initiativet till samordnade åtgärder för att skydda EU, dess institutioner och dess medborgare mot desinformation”, underströk Guilia Barbucci. ”Vi måste agera nu eftersom det inte är långt kvar till valet till Europaparlamentet i maj 2019.”

Ett aktivt deltagande av det civila samhällets organisationer är en nyckel till att ge ett övergripande svar på desinformation. EESK arbetar proaktivt med att stödja gemensamma insatser för att bekämpa desinformation och vidtar regelbundet åtgärder genom sina yttranden och genom att anordna hearingar, lokala evenemang och en rad andra aktiviteter. (mp)

EU är i brådskande behov av en ny, ambitiös och tydlig strategi för framtiden i linje med FN:s Agenda 2030, målen för hållbar utveckling och andra internationella åtaganden. Sammanhållningspolitik måste bli en integrerad del av den. Denna nya strategi skulle också innehålla en vision för den framtida sammanhållningspolitiken i sig. Nya bestämmelser för sammanhållningspolitiken efter 2020 måste tillhandahålla tillräckliga resurser och garantera en effektivare och mer synlig politik, uppmanar EESK i ett förberedande yttrande om sammanhållningspolitikens framtid.

I EESK:s yttrande betonas att man inte får glömma specifika nuvarande utmaningar, men samtidigt framhålls behovet av att utveckla en sammanhållningspolitik för perioden 2021–2027. En framtidssäker politik bör vara öppen för alla regioner och tillhandahålla de verktyg som behövs för att möta framtidsutmaningar, såsom att utnyttja ny teknik, förbättra konkurrenskraften och hantera övergången till hållbar utveckling samtidigt som man skapar arbetstillfällen av hög kvalitet.

EESK anser att den nedskärning av budgeten som kommissionen föreslagit är oacceptabel, eftersom sammanhållningspolitiken är en av grundpelarna när det gäller att föra EU närmare medborgarna samt minska skillnaderna mellan EU:s regioner och ojämlikheterna i samhället. Mot bakgrund av detta och med tanke på de nya uppmaningar som dyker upp bör budgeten ligga kvar på åtminstone samma nivå som under den föregående perioden.

I yttrandet betonar man även att sammanhållningspolitikens effekter måste kommuniceras på ett effektivare sätt. De nuvarande kraven på offentlighet för finansierade projekt måste därför uppgraderas betydligt så att mervärdet av EU:s integration i allmänhet och sammanhållningspolitiken i synnerhet blir mer synlig för allmänheten.

En stark territoriell inriktning, ökad samstämmighet och kontinuitet mellan EU-strategier och nationella strategier, ökad förenkling samt ökat deltagande av civilsamhället kan enligt EESK bidra till en effektivare politik. (jk)

 På bilden: vy över marknadstorget i Lubaczow (Polen) med rådhusbyggnaderna som nyligen renoverades med hälp av EU-medel

Mer än 350 berörda parter inom den cirkulära ekonomin i hela Europa delade med sig av sina framgångshistorier och redogjorde för utmaningar de ställs inför under den andra dagen av konferensen för berörda parter inom den cirkulära ekonomin som Europeiska ekonomiska och sociala kommittén stod värd för den 7 mars 2019.

EESK-ledamoten Cillian Lohan uppmanade deltagarna att fundera över en nyckelfråga för utvecklingen av den cirkulära ekonomin: Vem ska att driva på förändringen? Bör det vara konsumenterna, näringslivet eller de politiska beslutsfattarna: vem bör gå i främsta ledet?

”Enligt min mening bör ansvaret för att göra de inledande förändringarna inte läggas på konsumenterna” sade Cillian Lohan, som också betonade: ”Det är förändringar i företagens metoder, understödda av politiska förändringar och en politisk infrastruktur som faktiskt kommer att skapa en miljö där konsumenterna har tillgång till alternativ som de har råd med och som låter dem göra cirkulära, hållbara val.

Ladeja Godina Košir, ordförande för Europeiska plattformen för berörda aktörer inom den cirkulära ekonomin, uppmanade deltagarna att utnyttja plattformen som ett stödnätverk för att försöka lösa de problem som de stöter på under sina projekt för den cirkulära ekonomin. Hon hade ett tydligt budskap: ”Vi vill vara nätverkens nätverk för alla”.

Joanna Drake, biträdande generaldirektör, GD Miljö, underströk vikten av att involvera berörda parter i kommissionens initiativ för den cirkulära ekonomin, och sade ”deras framgång kan delvis förklaras med att de valt att arbeta från grunden genom att hämta stöd och engagemang från aktörer via samarbete, plattformar, utbyte av bästa praxis och frivillig medverkan från näringslivet.”

Diskussionerna skedde inom ramen för åtta interaktiva seminarier med inriktning på följande ämnen:

• Kartläggning av kretsloppsstrategier i Europa
• Konsumentinsikter i den cirkulära ekonomin
• Den sociala dimensionen av den cirkulära ekonomin
• Kretsloppsstäder för begränsning av klimatförändringarna
• Kretsloppsbaserad offentlig upphandling
• Verktyg för att mäta övergången till en cirkulär ekonomi
• Kreativ innovation för en cirkulär ekonomi
• Biocirkulära byar för landsbygdsutveckling

Dagen avslutades med invigningen av utställningen Kindred Spirits.

Deltagarna inspirerades även av ett okonventionellt tal om förslag på hur vi ska navigera oss fram bland de kommande inslagen i den cirkulära ekonomin, som hölls av Rieta Aliredjo, ordförande för Stars-are-circular Foundation. Hennes budskap? Var nyfiken, medveten, generös och lekfull!

Rapporterna med slutsatser från varje seminarium finns att läsa här. (dm)

Är konsumentpolitiken inriktad på unga människor? Hur kan vi hjälpa dem att göra hållbara val? Hur kan vi omsätta nya trender i konsumentpolitik? Vid en livlig debatt i Bryssel den 27 mars behandlades dessa frågor. I en sal full av studerande och företrädare för konsumentorganisationer, företag och e-sektorn diskuterades frågor som handlade om allt från att förbättra rörligheten och undvika matsvinn till att göra de snabba modeväxlingarna hållbara och förstå den roll som IKT spelar som drivkraft för förändring.

Evenemangets främsta syfte var att ta upp de nya utmaningarna i samband med hållbarhet och informations- och kommunikationsteknik (IKT), som är det som utövar det största inflytandet på ungdomar idag.

EESK:s vice ordförande Isabel Caño öppnade den 21:a Europeiska konsumentdagen genom att uttrycka sitt stöd för ungdomarnas massmobilisering för klimatet och framhöll den nära kopplingen mellan konsumtion och miljön och vikten av att konsumentpolitiken står i samklang med ungdomars ambitioner i fråga om klimatet.

”Ert inflytande måste bli starkare och starkare i den politiska sfären. Ungdomar bör spela en viktig roll i utformningen av EU:s nuvarande och framtida politik. Genom denna europeiska konsumentdag vill vi betona att det är av avgörande betydelse att er röst hörs i Bryssel”, framhöll hon.

Sjuttonåriga Youna Marette, en av de framträdande personerna i klimatprotesterna i Belgien, talade för sin generation: ”Ungdomar är konsumenter. De är medvetna om de viktiga aspekter som står på spel. Folk säger att vi inte är det, men det stämmer inte,” sade hon. ”Jag föddes i ett system som bygger på ändlös tillväxt och vinst. Hur kan vi komma undan detta system utan att bli marginaliserade? Jag tror att svaret är enkelt: allting måste ändras, och förändringen är redan på gång.”

Frågan hur den yngre generationens konsumtionsmönster skiljer sig från de äldre konsumenternas var ett genomgående tema under dagen. Studier av konsumenternas beteende som nyligen genomförts av kommissionen och CREDOC visar på nya tendenser och utmaningar. Ungdomar i millenniegenerationen är mer medvetna om miljöfrågor än de äldre generationerna, för vilka hållbarhet var mer av ett abstrakt begrepp, men de väljer fortfarande pris och bekvämlighet framför produkthållbarhet, även om detta verkar bero på deras begränsade köpkraft.

En annan studie från Centre for European Policy Studies visar att millenniegenerationen spenderar sin inkomst på ett annat sätt. Kommunikation är en viktig utgiftspost och uppfattas som ett grundläggande behov, ungefär som mat och bostad. I stort sett alla i denna generation äger en smartphone och detta påverkar deras konsumtionsvanor, där inköp online står för en stor andel.

För att bättre förstå konsumentpolitikens nya utmaningar undersöktes i tre parallella workshoppar tre nyckelsektorer: livsmedels-, rörlighets- och beklädnadssektorn.

I en debatt om sociala mediers inflytande var talarna eniga om att sociala nätverk är och sannolikt kommer att förbli centrala i ungdomars liv. Det är därför mycket viktigt att förstå om och hur de bör regleras. IKT kan vara ett tveeggat svärd: det ett kraftfullt, demokratiskt verktyg som kan sammanföra miljontals människor – men också ett sätt att förvärva personuppgifter och få människor att konsumera mer genom riktad reklam.

En rapport med konsumentdagens viktigaste resultat finns här. (dm/ss)

Förutsättningarna för att fullt ut utveckla eurons potential som internationell valuta omfattar en sund makroekonomisk politik i EU, en fördjupning av EMU samt fullbordande av bankunionen och kapitalmarknadsunionen. Vad som framför allt behövs är dock ömsesidigt förtroende och en gemensam vision bland medlemsstaterna om EU-ekonomins framtid. Detta var de främsta slutsatserna från en hearing om Att stärka eurons internationella roll, som nyligen anordnades av EESK.

En starkare euro skulle innebära lägre transaktionskostnader och risker för den europeiska industrin och de europeiska konsumenterna. Europa skulle stärka sitt inflytande i världen och främja sin suveränitet. Talarna under hearingen menade att ytterligare ett skäl till att stärka eurons internationella roll är att den valuta som i dag är världsledande, den amerikanska dollarn, har blivit mer politiserad de senaste åren. Mot denna bakgrund har euron potential att bidra till att bygga upp ett multipolärt och mer motståndskraftigt internationellt finanssystem.

Talarna välkomnade i allmänhet kommissionens initiativ för att stärka euron, men var kritiska angående den möjliga räckvidden. US-dollarn skulle vara och förbli stark på marknaderna på grund av marknadsdjupet och likviditeten. På EU-nivå skulle kapitalmarknadsunionen ha potential att utveckla och integrera marknaden, vilket skulle vara viktigt för eurons internationella roll.

Uppåtgående ekonomisk konvergens, ökad social sammanhållning, en mer aktiv europeisk diplomati inom internationella forum och en gemensam europeisk vision om vissa strategiska frågor betraktades som andra viktiga förutsättningar för en stark euro enligt talarna, liksom ett effektivt svar på förändringarna inom industrin och klimatet från det europeiska finansiella systemet.

Hearingen gav ett värdefullt bidrag till EESK:s utarbetade av kommitténs yttrande i anslutning till kommissionens meddelande om En stärkt internationell roll för euron. (jk)

Den 3–4 april anordnade Europeiska ekonomiska och sociala kommittén och Europeiska kommissionen årets europeiska migrationsforum där man utforskade det civila samhällets och lokala myndigheters roll när det gäller att hantera migrationen och säkerställa säkra och lagliga vägar till EU.

Vid forumet 2019 – som är den femte upplagan – togs tio rekommendationer fram som resultat av diskussioner mellan omkring 250 yrkesverksamma från EU:s civila samhälles organisationer och företrädare för lokala, regionala och nationella myndigheter, EU-institutionerna och internationella organisationer.

Evenemanget öppnades av Dimitris Avramopoulos, kommissionsledamot med ansvar för migration, och EESK:s ordförande Luca Jahier, som båda betonade behovet av en smart och välkontrollerad EU-politik om laglig migration för att kunna hjälpa EU att dra nytta av migrationens fördelar, främja social sammanhållning och skydda de mest utsatta migranterna.

Europeiska migrationsforumet pekade på gräsrotsnivåns styrka när det gäller att göra hanteringen av migranter framgångsrik och lyfte fram det trängande behovet av att inkludera migranternas synvinkel när ny integrationspolitik utvecklas.

Andra förslag som toppade listan av forumets rekommendationer fokuserade på värdsamhällenas involvering i integreringsprojekt för migranter, utsatta gruppers särskilda behov, initiativ för återintegrering av migranter i deras ursprungsländer efter en vistelse i EU för arbete eller studier samt andra frågor. (ll)

av EESK:s arbetsgivargrupp

Mindre än två månader före valet till Europaparlamentet efterlyser Arbetsgivargruppen ett öppet, enat och starkt EU. Företrädarna för näringslivet är fast beslutna att verka för ett starkt och blomstrande EU. Unionens styrka ligger i dess attraktionskraft. För att fortsättningsvis åtnjuta denna ”europeiska livsstil” behöver vi ett konkurrenskraftigt företagsklimat. Detta var endast några av de viktigaste budskapen från den politiska förklaring som Arbetsgivargruppen nyligen antog.

Den 9 april lämnade gruppens ordförande, Jacek Krawczyk, över förklaringen till vice ordförande för kommissionen, Jyrki Katainen. ”Vi har utfärdat denna förklaring för att tydligt framföra arbetsgivarnas stöd för EU. Fördelarna med EU är uppenbara för alla som gör affärer, men alltför ofta glömmer vi bort dem i det dagliga livet. Arbetsgivarna vill ändra på detta”, förklarade ordförande Jacek Krawczyk.

I förklaringen efterlyser vi en öppen ekonomi – med öppna marknader och sund konkurrens. En öppen ekonomi måste vara förenad med ett öppet samhälle som bygger på dialog och goda styrelseformer. Europa behöver möjliggörande och uppmuntrande politiska åtgärder som stimulerar kreativitet, innovation och företagaranda.

Arbetsgivarna är övertygande om att öppenhet ökar stabiliteten och säkerheten i både ekonomin och samhället. En öppen ekonomi och ett öppet samhälle gynnar alla. Detta är en väg framåt för att skapa nytt förtroende för EU.

Förklaringen finns att läsa på 23 officiella EU-språk via följande länk: bit.ly/2X6Swgu (lj).

från EESK:s Arbetstagargrupp

EESK:s Arbetstagargrupp bjöd in professor Roberto Pedersini från Milanos universitet för att presentera sin studie ”How to design the European Labour Authority (ELA) to fight more efficiently social and wage dumping”. Oliver Röpke, ordförande för Arbetstagargruppen, betonade arbetsmarknadsparternas, och särskilt fackföreningarnas, viktiga roll i att se till att arbetsrätten genomförs.

Antalet personer som bor och arbetar i en annan EU-medlemsstat än sin hemmedlemsstat har fördubblats det senaste årtiondet till 17 miljoner år 2017. Inom ramen för den europeiska pelaren för sociala rättigheter tillkännagav kommissionen inrättandet av en Europeisk arbetsmyndighet som kommer att öppna 2019. Roberto Pedersini förklarade att Europeiska arbetsmyndigheten ”syftar till att avlägsna bedräglig användning av arbetskraft samtidigt som arbetstagarnas rörlighet utnyttjas till fullo”. Myndigheten kommer främst att ha en bidragande roll genom att stödja nationella arbetsmarknadsmyndigheter i deras gränsöverskridande undersökningar och samarbeten.

Carlos Trindade, medlem i EESK:s Arbetstagargrupp och föredragare för EESK:s yttrande om arbetsmyndigheten, citerade kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker: ”Det är orimligt att ha en bankmyndighet för att genomdriva krav på bankerna, men ingen gemensam arbetsmyndighet som kan se till att vår inre marknad är rättvis.” Han betonade också ökningen av främlingsfientlighet och nationalism till följd av åratal av social dumpning och ojämlikhet och efterlyste ett större deltagande av arbetsmarknadens parter i styrningen av arbetsmyndigheten. (jh)

av EESK-gruppen Mångfald Europa

Den 7 maj kommer EESK:s grupp Mångfald Europa att hålla sitt extra sammanträde i Bukarest. Denna högnivåkonferens är förlagd till nationalbibliotekets atrium och ämnet kommer att vara Ett Europa med gemensamma värden och ett gemensamt civilt samhälle.

Endast två dagar före EU-toppmötet i Sibiu om EU:s framtid kommer konferensen att ta upp tre grundläggande aspekter ur det europeiska civila samhällets perspektiv:

• Garantera europeiska värden och grundläggande rättigheter
• Det europeiska civila samhällets förändrade roll
• EU:s framtid

Omkring 140 deltagare väntas, bland annat EESK-ledamöter från samtliga EU-medlemsstater samt rumänska civilsamhällesorganisationer, företrädare från den akademiska världen samt företrädare för det rumänska EU-rådsordförandeskapet.

Det rumänska rådsordförandeskapet har fastställt ”Ett Europa med gemensamma värden” som en av sina prioriteringar. Gruppen Mångfald Europa stöder helhjärtat denna målsättning, som kompletterar det avsevärda arbete som vår grupp och hela EESK har genomfört i denna fråga.

Till vår främsta verksamhet hör att diskutera hur vi ska skydda demokratin och dess värden, hur vi ska kommunicera och förklara fördelarna med EU-medlemskapet och hur det civila samhället kan skapa morgondagens Europa. (ih)

Den 9 maj är det Europadagen och det är en etablerad tradition för EU-institutionerna att öppna sina dörrar för allmänheten den första lördagen i månaden, vilket i år är den 4 maj. Temat är valet till Europaparlamentet den 23–26 maj och EU-medborgarna kommer att uppmanas att gå till röstlokalerna för att välja sina företrädare för fem mycket viktiga år.

Som en del av Europaparlamentets initiativ denhärgångenröstarjag.eu driver EESK en kampanj för högre valdeltagande som kan stärka och ge mer legitimitet åt EU:s demokratiska process.

Dagen kommer att anordnas kring tre huvudteman – ett hållbart Europa, ett inkluderande Europa och ett öppet Europa. EESK kommer att presentera sitt arbete inom så vitt skilda områden som hållbar utveckling, klimatförändringar, planerat åldrande, sysselsättning, funktionsnedsättning samt förbindelser mellan EU och resten av världen.

EESK:s ledamöter och anställda kommer att välkomna besökarna och diskutera det kommande valet och EU:s framtid med dem samt förklara EESK:s roll i EU:s beslutsprocess. Interaktiva spel och roliga aktiviteter i kombination med livemusik kommer att bidra till att föra EU närmare allmänheten.

EU:s öppet hus-dag 2019 – EESK – Jacques Delors-byggnaden, Rue Belliard/Belliardstraat 99, 1040 Bryssel. (mp)

EESK kommer att stå värd för fotoutställningen Rumänska landskap i mitt hjärta som består av verk av den kände rumänske fotografen Sorin Onişor.

Utställningen kommer att visas på EESK från och med den 23 april till och med den 26 maj 2019 i samband med det rumänska rådsordförandeskapet.

Öppningen kommer att ske den 15 maj tillsammans med en rumänsk afton i anslutning till plenarsessionen i maj. Mer information: https://www.eesc.europa.eu/en/agenda/our-events/events/europe-day.