EESK info

Det tyska projektet Discovering hands, där blinda och synskadade kvinnor får lära sig att använda sitt utmärkta känselsinne för att förbättra den tidiga upptäckten av bröstcancer, tilldelades 14 000 euro. De fyra andra initiativen från Grekland, Belgien, Italien och Spanien tilldelades 9 000 euro var. REvive Greece hjälper flyktingar, asylsökande och migranter att integrera sig i värdlandet genom att lära dem datorprogrammering och ge dem kontakter med unga europeiska entreprenörer. DUO for a JOB från Belgien är ett generationsövergripande och interkulturellt mentorsprogram som under sex månader erbjuder unga arbetssökande migranter en kostnadsfri individuell tjänst som tillhandahålls av människor över 50 år med yrkeserfarenhet inom ett liknande område. Italienska Progetto Quid, av Cooperativa Sociale Quid är ett etiskt modemärke som hjälper utsatta och missgynnade grupper såsom asylsökande och offer för slaveri, prostitution och våld i hemmet att komma in på arbetsmarknaden. Det spanska projektet Laundry ID av Instituto de Robótica para la Dependencia (IRD) syftar till att skapa arbetstillfällen för personer med funktionsnedsättning i en tvätteritjänst som har omformats tekniskt och anpassats till deras behov.

"Det är ett stort nöje och en ära att få ge vinnarna detta pris. Jag vill ta tillfället i akt att gratulera dem, men också ge ett välförtjänt erkännande åt alla de enskilda personer och organisationer i det civila samhället vars hårda arbete och engagemang för att förbättra människors liv är en förebild för oss alla" sade EESK:s ordförande Georges Dassis.

De fem vinnande projekten visar vad icke-statliga organisationer i hela Europa gör för att hjälpa några av de mest utsatta och missgynnade grupperna i samhället att komma in på arbetsmarknaden.  

Priset till det civila samhället, som i år delas ut för nionde gången, belönar goda initiativ i det civila samhället.

Trots ett antal initiativ av hög kvalitet görs det inte tillräckligt för att förhindra att unga människor lockas in i våldsbejakande extremism, säger EESK

Medlemsstaterna och EU måste mer effektivt involvera det civila samhällets organisationer i kampen mot ungdomars radikalisering. Som samarbetspartner kan dessa organisationer på ett betydelsefullt sätt bidra till att bygga upp ett socialt och värdebaserat motstånd mot extrema idéer, framhöll EESK vid plenarsessionen i december.

I stället för att inrikta sig på en kortsiktig, bestraffande säkerhetspolitik som drivs av krissituationer bör EU satsa mer på långsiktiga, samordnade och förebyggande åtgärder konstaterade EESK i sitt yttrande om "Samarbete med det civila samhället för att förebygga radikalisering av unga människor".

Föredraganden Christian Moos (Övriga intressegrupper, DE) underströk att unga människor är särskilt mottagliga för extremistpropaganda eftersom de saknar en stark identitetskänsla och ofta känner sig utestängda från samhället.

För att förebygga radikalisering krävs en bred strategi som inbegriper beslutsfattare, polis och fängelser, socialarbetare, skolor, medier, företag och organisationer i det civila samhället, menar EESK.

Christian Moos lovordade kommissionens arbete på detta område. Dess nätverk för kunskapsspridning om radikalisering (Radicalisation Awareness Network (RAN)) samlar aktörer i främsta ledet och gräsrötter och främjar utbyte av bästa praxis och erfarenheter från fältet, medan dess högnivågrupp av experter på radikalisering ger råd om EU-politikens framtida utveckling och ett mer strukturerat samarbete mellan berörda parter och medlemsstaterna.

EESK menar dock att dessa initiativ inte räcker.

Kommittén lägger särskild vikt vid den formella och icke-formella utbildningen för att människor ska kunna delta aktivt i ett samhälle präglat av mångfald och lära sig kritiskt tänkande och mediekunskap.

Att bekämpa främlingsfientliga och populistiska strömningar genom ökad interkulturell medvetenhet och god insikt i EU:s värderingar kan också vara till hjälp.

Ungdomsorganisationernas arbete för att erbjuda ungdomar värdefulla alternativa möjligheter att utveckla en sund personlig identitet lyftes fram. EESK framhöll även fackföreningarnas och de religiösa samfundens roll liksom stödtjänster och nätverk som kan hjälpa skolor och familjer att upptäcka de första tecknen på radikalisering.

Att bekämpa ungdomsarbetslösheten och fattigdomen bör också stå högt upp på dagordningen menade EESK. (ll)

Den nuvarande EU-ramen räcker inte för en övergång till mer hållbara livsmedelssystem. En heltäckande livsmedelspolitik är mycket angelägen för att förbättra enhetligheten mellan livsmedelsrelaterade politikområden, återställa värdet av livsmedel och säkerställa ett effektivt genomförande av FN:s mål för hållbar utveckling.

I sitt yttrande på eget initiativ efterlyser EESK en heltäckande livsmedelspolitik i EU, med målet att tillhandahålla hälsosam kost från hållbara livsmedelssystem och koppla samman jordbruk med nutritions- och ekosystemtjänster.

"Vi måste göra marknaden rättvisare och göra människor medvetna om värdet av livsmedel", sade föredraganden Peter Schmidt (Arbetstagargruppen, DE).

En heltäckande modern livsmedelspolitik bör utgöra ett komplement till, inte ersätta, en omarbetad gemensam jordbrukspolitik. Den måste också uppfylla flera kriterier, såsom livsmedelskvalitet, hälsa, miljö, sund ekonomi och god förvaltning. "EU måste sätta standarderna", betonade Peter Schmidt.

EESK rekommenderar viktiga steg på EU-nivå, bl.a. följande:

• Ett system för märkning av hållbara livsmedel.
• Tätare kopplingar mellan producenter och konsumenter.
• Garantera skäliga priser för producenterna.

• Utarbeta en handlingsplan för hållbar livsmedelsförsörjning.
• Ett generaldirektorat för livsmedel, som ansvarar för livsmedelsrelaterad politik och för reglering, lagstiftning och verkställande. (sma)

EESK ställer sig positivt till ett utökat försvarssamarbete mellan EU-medlemstaterna och stöder inrättandet av ett europeiskt försvarsindustriellt utvecklingsprogram (EDIDP) och Europeiska försvarsfonden som viktiga drivkrafter för Europas ekonomi och integration.

"Europa måste omvärdera och anpassa sin försvarsindustriella kapacitet och utveckla en bred europeisk försvars- och säkerhetskultur för att ge det europeiska medborgarskapet rätt innebörd", menade föredraganden för yttrandet om ett europeiskt försvarsindustriellt utvecklingsprogram, Antonello Pezzini (Arbetsgivargruppen, IT).

"Försvarssektorn är en viktig, högteknologisk ekonomisk sektor. Vi måste uppmuntra forskning och utveckling inom försvarsindustrin eftersom det ger en positiv inverkan även på andra nyckelindustrier", tillade föredraganden för yttrandet om Europeiska försvarsfonden, Mihai Ivaşcu (Övriga intressegrupper, RO).

Europeiska tillverkare – inklusive små och medelstora företag – och användare, vilket omfattar minst tre medlemsstater, måste integreras effektivt när det handlar om finansiering av projekt och inköp av varor och tjänster.

Varje euro som investeras i försvarsindustrin ger 1,6 euro tillbaka. Medlemsstaterna och kommissionen bör därför utnyttja Europeiska försvarsfonden för att behålla viktiga industriresurser på europeisk mark och se till att EU:s pengar används till europeisk forskning och utveckling samt för att köpa europeiska vapensystem.

"Europa måste bygga upp en stark nyckelkapacitet för att stödja europeiska intressen och tillämpa höga sociala och miljömässiga normer. Unionen måste ta större ansvar för sitt försvar och vara beredd och kapabel att avvärja yttre hot mot medborgarna och vårt levnadssätt" konstaterade föredragandena avslutningsvis. (sma)

De åtgärder som kommissionen föreslår för att åtgärda den ojämlika fördelningen av vårdansvar i familjen och vända tendensen i fråga om kvinnors lägre deltagande på arbetsmarknaden är ett steg i rätt riktning, men kräver ytterligare studier och förbättringar, säger EESK i sitt yttrande om Balans mellan arbete och privatliv för föräldrar och anhörigvårdare.

Kommissionens förslag till ett direktiv om balans mellan arbete och privatliv för föräldrar och anhörigvårdare, som var föremål för yttrandet, innehåller den första lagstiftningsåtgärden med koppling till den europeiska pelaren för sociala rättigheter. Förslaget omfattar en pappaledighet på minst tio arbetsdagar i samband med barnets födelse, en icke överförbar föräldraledighet på fyra månader och en ledighet för vård av anhörig på fem dagar om året för arbetstagare som tar hand om en sjuk eller vårdbehövande anhörig.

Ersättningen för alla dessa typer av ledighet ska motsvara sjukersättningsnivån. Barnets ålder upp till vilken föräldrarna kan ta ut ledighet eller begära flexibla arbetsformer ska höjas från åtta till tolv år.

EESK sade att förslagen också bör ta hänsyn till företagens behov, särskilt när det gäller små och medelstora företag. (ll)

Digitaliseringen har lett till stora förändringar på arbetsmarknaden och arbetstagare som är verksamma i de nya anställningsformerna är ofta uteslutna från de sociala trygghetssystemen. I ett yttrande som antogs vid plenarsessionen i december uppmanar EESK medlemsstaterna att reglera nya anställningsformer och se till att dessa "nya arbetstagare" kan få tillgång till pensioner, hälso- och sjukvård och arbetslöshetsförmåner.

"Det är nu dags för Europeiska kommissionen att ta fram en lämplig ram som ska användas av medlemsstaterna", sade föredraganden Petru Sorin Dandea (Arbetstagargruppen, RO). "När det gäller sociala avgifter är ett ingripande på EU-nivå absolut nödvändigt. Vi behöver lagstiftning för att se till att människor som ännu inte erkänns som arbetstagare omfattas av de sociala trygghetssystemen".

EESK uppmanar EU och dess medlemsstater att göra följande:

• Reglera dessa nya anställningsformer och ge alla som är verksamma i en "ny form av arbete" ställning som "arbetstagare".
• Göra det obligatoriskt att betala in pensions-, hälsovårds- och arbetslöshetsavgifter för alla registrerade förvärvsinkomster.
• Koppla samman sina elektroniska databaser för social trygghet och skatter så att personer som har förvärvsinkomster men vars ställning som "arbetstagare" inte har erkänts kan identifieras.
• Undersöka nya sätt att finansiera de sociala trygghetssystemen. En del av den digitala utdelningen skulle t.ex. kunna användas för att garantera tillgång till social trygghet för personer som är verksamma i nya anställningsformer. (mp)

EESK besöker den lokala nivån för att få en direkt inblick i sektorn för inneboende vårdare i Europa

Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) anordnade det första av sina "going local"-möten om framtiden för inneboende vårdare i Europa i London den 29 november i syfte att närmare undersöka dessa arbetstagares otrygga arbetsvillkor.

Utöver Storbritannien kommer EESK också att hålla möten i Tyskland, Sverige, Italien och Polen – några av de inneboende vårdarnas ursprungs- och destinationsländer.

Besöken är en uppföljning av EESK:s yttrande på eget initiativ från 2016, som var det första policydokument på EU-nivå som behandlade arbete som inneboende vårdare i Europa.

Det exakta antalet inneboende vårdare är okänt, liksom deras bidrag till EU-medlemsstaternas ekonomier.

Enligt Internationella arbetsorganisationen utgjordes 5–9 % av all sysselsättning i industriländer 2012 av hushållsarbete. I ett åldrande Europa, som lider brist på arbetskraft inom vårdsektorn och lämplig infrastruktur för långtidsvård, förväntas antalet inneboende vårdare öka.

Inneboende vårdare tillhör de mest mobila arbetstagarna i EU, och många av dem kommer fortfarande från Östeuropa.

Deras anställningsförhållanden är emellertid ofta oreglerade och arbetet ofta odeklarerat och utfört under mycket svåra förhållanden.

EESK föreslår bland annat att förekomsten av inneboende vårdare på EU:s arbetsmarknad ska erkännas genom att man tar fram en gemensam definition av yrket och inkluderar dessa vårdare i systemet för långtidsvård, med alla de rättigheter som fastställs i relevant arbetslagstiftning på EU-nivå och i medlemsstaterna.

Medlemsstaterna bör dessutom tillhandahålla finansiellt och organisatoriskt stöd till vårdmottagarna, som ofta inte är medvetna om att de faktiskt blir arbetsgivare, med det ansvar som detta innebär, när de anställer en inneboende vårdare .

När det gäller Storbritannien framhöll föredraganden Adam Rogalewski (Arbetstagargruppen, PL) att "Vi har kunnat konstatera att vård- och omsorgssektorn har drabbats hårt av de finansiella nedskärningar på 6 miljarder pund som gjorts sedan 2010. Nedskärningarna har lett till allvarliga försämringar när det gäller tillgången till vård och kvaliteten på denna. Brist på arbetskraft till följd av låga löner och dåliga förhållanden i sektorn har lett till en kraftig ökning av informella omsorgsarrangemang. Det civila samhället har i hela Europa och särskilt i Storbritannien efterlyst en fullständig kursändring när det gäller åtstramningspolitiken. Det finns ett brådskande behov av större investeringar i vårdsektorn."

Resultaten av EESK:s besök i länderna kommer att presenteras i en rapport som ska publiceras senare under 2018.(ll)

Europeiska ekonomiska och sociala kommittén antog sitt yttrande om Den stora betydelsen av handel och investeringar när det gäller att uppnå och genomföra målen för hållbar utveckling vid sin plenarsession i december (föredragande: Jonathan Peel, Arbetsgivargruppen, UK; medföredragande: Christophe Quarez, Arbetstagargruppen, FR).

"Vi anser att målen för hållbar utveckling, tillsammans med Parisavtalet, kommer att förändra den globala handelsagendan i grunden. Behovet av att genomföra dessa djupgående avtal måste stå i centrum för alla EU:s framtida handelsförhandlingar", sade Jonathan Peel.

EESK anser att det finns ett antal viktiga politikområden där EU måste arbeta för att anpassa kommande handelsavtal till målen för hållbar utveckling, särskilt när det gäller handelsavtal med utvecklingsländer. Kommittén uppmanar också EU att främja genomförandet av målen för hållbar utveckling i sina bilaterala förbindelser.

"Det behövs ett starkare fokus på hållbarhetens sociala och miljömässiga dimensioner i EU:s handelsavtal för att se till att de bidrar till målen för hållbar utveckling", sade Christophe Quarez. Det är ytterst viktigt att kapitel om handel och hållbar utveckling med övervakningsmekanismer för det civila samhället införs i EU:s handelsavtal och ekonomiska partnerskapsavtal. Dessa mekanismer rymmer en mycket stor potential när det gäller att främja EU:s värden, inklusive sociala och miljömässiga normer, och kan även ge konkreta resultat. (sg)

Mer än 100 representanter för det civila samhället i medlemsländerna i unionen för Medelhavsområdet möttes den 13–14 december i Madrid för att diskutera de utmaningar som regionen står inför. 2017 års Euromed-toppmöte för ekonomiska och sociala råd och liknande institutioner fokuserade på ekonomiska, sociala och kulturella rättigheter, socialt skydd och en ny generation av kvinnors rättigheter i Medelhavsområdet.

Deltagarna antog enhälligt en slutförklaring som fördömer alla former av våld och terrorism och kränkningar av grundläggande rättigheter i Medelhavsområdet. I slutförklaringen uppmanas EU-institutionerna att utforma en effektiv och flexibel mekanism för att garantera säker och laglig inresa för flyktingar, vars mänskliga rättigheter kränks dagligen.

Deltagarna betonade att ekonomiska och sociala rättigheter och arbetstagarrättigheter är ytterst viktiga för ekonomisk utveckling och demokratiskt styre i regionen. De betonade också behovet av överkomlig utbildning av hög kvalitet för att främja den socioekonomiska utvecklingen i Medelhavsområdet.

Det organiserade civila samhället uppmanade alla Medelhavsländer att inkludera kvinnors rättigheter och jämställdhet i sina författningar och att utveckla de nödvändiga institutionerna för att skydda kvinnor mot alla former av könsrelaterat våld och diskriminering.

Det civila samhället uppmanade arbetsmarknadsministrarna i Euromed-länderna att inkludera frågan om grundläggande nivåer av socialt skydd på dagordningen för sin nästa ministerkonferens om sysselsättning. (sg)

Bulgarien tar över EU-ordförandeskapet för första gången vid en svår tidpunkt för Europa. Uppgiften kommer att bli ett viktigt test för landets politiska, administrativa och diplomatiska kapacitet. Bulgarien har ett mycket ansvarsfullt förhållningssätt till sitt första ordförandeskap och är medvetet om att landets beslut kommer att ha en avgörande betydelse för EU:s framtid. Landet kommer att försöka hitta rätt balans och uppmuntra ett brett samförstånd om prioriterade frågor. Bulgarien har en realistisk och pragmatisk inställning till sitt ordförandeskap. Målet är att med varje land utarbeta en handlingsplan som innehåller konkreta åtgärder, men inte skapar orealistiska förväntningar.

Bulgarerna vet att deras land främst är känt som en av EU:s nyare medlemsstater, med de sämsta ekonomiska och sociala indikatorerna, men detta ordförandeskap kommer att lyfta fram vissa mindre kända fakta om vårt land och uppmärksamma EU på Bulgariens unika kulturarv. Bulgarien är den äldsta staten på kontinenten och har behållit sitt nuvarande namn och sitt läge på Balkanhalvön i över 1 300 år. Efter landets anslutning till EU 2007 blev det bulgariska alfabetet det tredje alfabetet i EU – efter de latinska och grekiska alfabeten. Landet har aldrig eftersträvat ryktbarhet, men detta verkar vändas till dess fördel nuförtiden. Bulgarien vet vad som krävs för att bevara den nationella identiteten och andan och försöker utveckla en stark nationell stolthet. Ett land som är medvetet om sitt egenvärde men fortfarande är lite skyggt: det är lätt att bli förälskad i denna dolda juvel.

Det bulgariska ordförandeskapets tre nyckelord kommer att vara samförstånd, konkurrenskraft och sammanhållning:

• Samförstånd om viktiga frågor såsom säkerhet, migration, västra Balkan – att ge denna region ett tydligt europeiskt perspektiv – och samarbete i Svartahavsområdet.
• Konkurrenskraft i fråga om den ekonomiska och monetära unionen och en stärkt social dimension, med blicken riktad mot unionens politik efter 2020.
• Sammanhållning eftersom EU:s framtid är oupplösligt knuten till sammahållningspolitiken, som ger mervärde till EU-medborgarna och är ett väl beprövat verktyg för att minska klyftor och garantera den europeiska modellens framgång.

Enade står vi starka kommer att vara det bulgariska ordförandeskapets motto.

Vi bulgarer är övertygade om att vårt ordförandeskap kommer att bli en framgång. Vår ambition är att genomföra prioriteringarna i kommissionens agenda för ett mer enat, starkare och mer demokratiskt EU. Vi gör en tydlig utfästelse om att vara neutrala, balanserade och vid behov orubbliga i enhetens och solidaritetens namn.

EESK:s ordförande Georges Dassis och kommissionsledamoten med ansvar för transportfrågor, Violeta Bulc, lanserade officiellt EU:s plattform för förändring vid en stor konferens som hölls i EEKS:s lokaler i Bryssel den 27 november. Plattformen ska öka kvinnors sysselsättning och lika möjligheter inom transportsektorn.

Att söka förbättra jämställdheten mellan kvinnor och män inom transportsektorn är inte bara en fråga för jämställdhet, det är också en ekonomiskt och socialt viktig fråga som berör arbetslöshet, innovation, hållbarhet och tillväxt i EU, sade Georges Dassis.

Enligt Violeta Bulc är endast 22 % av de anställda inom transportsektorn kvinnor. Det finns en stor potential inom sektorn att förbättra förutsättningarna för lika möjligheter och jag är glad över att företag och organisationer är överens om detta och gör åtaganden om att öka kvinnors sysselsättningsgrad. Genom att involvera både kvinnor och män i främjandet av jämställdheten vill vi säkerställa att våra samhällen blomstrar på alla områden.

Plattformen har utvecklats av EESK i samarbete med Europeiska kommissionen och kommer att göra det möjligt för intressenter från alla transportsektorer att lyfta fram sina specifika initiativ för att främja jämställdhet och att utbyta god praxis. (mp)

Den 27–28 november 2017 stod EESK värd för den 11:e europeiska plattformen för romers integrering, som anordnades av Europeiska kommissionen och var inriktad på unga romers övergång från utbildning till sysselsättning.

Detta var första gången EESK stod värd för plattformen sedan den inrättades 2009 för att bidra till ett bättre samarbete mellan intressenterna i fråga om romers integrering.

Under evenemanget tog man upp den extrema marginaliseringen av romer i Europa och det faktum att de är utsatta för segregering i skolorna och i stor utsträckning utestängs från arbetsmarknaderna. Bland deltagarna fanns ministrar från medlemsstaterna, kommissionsledamoten med ansvar för rättsliga frågor, konsumentfrågor och jämställdhet, vice talmän respektive vice-ordföranden och ledamöter från Europaparlamentet och EESK, andra höga EU-tjänstemän samt organisationer som företräder romer.

EESK:s vice ordförande Gonçalo Lobo Xavier sade: Att stå värd för plattformen här i civilsamhällets säte ger en signal om hur viktiga civilsamhällets organisationer är som drivkrafter för positiv förändring i fråga om romers integrering.

EESK har inrättat en permanent studiegrupp med uppgift att övervaka och rapportera om hur det civila samhället ser på olika strategier för integrering av romer och för att underlätta en fortsatt dialog mellan grupper i det civila samhället och EU om frågor som berör romer.

Gruppen anordnar även studiebesök i olika länder och hearingar med intressenter för att öka medvetenheten om diskrimineringen och utestängningen av romer.

Syftet med årets plattform var att söka lösningar för att hantera det faktum att romer är den mest underrepresenterade gruppen på arbetsmarknaden. Enligt Europeiska unionens byrå för grundläggande rättigheter befinner sig hela 63 % av alla romer i åldrarna 15–24 år utanför både arbetsmarknaden och utbildningssystemen.

De rekommendationer som lades fram under de EESK-ledda workshopparna presenterades vid den politiska högnivådebatten under evenemangets andra dag. (ll)

Trettiotre skolor från hela Europa kommer i mars till Bryssel för att berätta för EU-institutionerna hur de ser på kulturens roll i framtidens EU. De kommer att utbyta idéer, diskutera och rösta om tre förslag som EU-institutionerna ska ta hänsyn till i sitt beslutsfattande.

Skolorna valdes ut att delta i detta initiativ med hjälp av en elektronisk namnväljare i Bryssel den 6 december. En skola från var och en av EU:s 28 medlemsstater och de fem kandidatländerna (Albanien, f.d. jugoslaviska republiken Makedonien, Montenegro, Serbien och Turkiet) kommer att delta.

Evenemanget med titeln "Ditt Europa, din mening" anordnas av Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK), som företräder det civila samhället på EU-nivå, och är kommitténs flaggskeppsevenemang för unga människor.

Elever på högstadie- och gymnasienivå kommer att lämna sina vanliga klassrum och bege sig till Bryssel den 15–16 mars för att dela med sig av sina synpunkter och idéer och arbeta tillsammans på temat "Förenade i mångfald: en yngre framtid för den europeiska kulturen". Med detta initiativ vill EESK se till att den yngre generationens synpunkter, erfarenheter och idéer beaktas i EU:s beslutsfattande.

Närmare information om Ditt Europa, din mening 2018 finns på evenemangets officiella sida och här i ett videoklipp från fjolårets evenemang.

EU i en värld med globaliserad kommunikation var temat för EESK:s 11:e medieseminarium för det civila samhället, som ägde rum i Madrid den 24–25 november.

Globaliseringen genomsyrar alla områden, precis som kommunikationen. I själva verket drivs globaliseringen framåt av kommunikation och kommunikationsteknik. Mediernas internationalisering, en global mediemarknad som domineras av endast ett fåtal stora transnationella företag (teknik, it och telekommunikation), nätverkscentrum, användningen av algoritmer och sociala medier har vänt världen upp och ned.

Vid seminariet utforskades dessa omvandlingar och tendenser av tre paneler:

I. - Populism – Hur ska civilsamhället bemöta populismens utmaning?

II. - Falska nyheter – det nya vapnet mot medierna?

III. - En kulturell kod – körkortet för användning av sociala medier?

Livliga diskussioner med experter från den akademiska världen, medierna och civilsamhället visade både att temat är aktuellt och att det organiserade civilsamhället har en roll att spela. Engagemanget från medborgarna är viktigt för att bekämpa populism, falska nyheter, hatpropaganda och främlingsfientliga tendenser, men också för att försvara den europeiska kulturen och de europeiska värderingarna, som kännetecknas av mänskliga rättigheter, jämställdhet, yttrandefrihet och en rättvis fördelning av välståndet.

EESK kommer inom kort att offentliggöra en rapport om seminariet med de huvudsakliga budskapen från paneldeltagare och publik. (sma)

Den 13–14 november 2017 sammanträdde EESK:s presidium – kommitténs politiska ledningsorgan– i Sofia, Bulgarien, för att bl.a. fastställa EESK:s politiska prioriteringar för 2018. Dessa prioriteringar utgör utgångspunkten för de initiativyttranden som EESK kommer att anta under 2018 utöver de yttranden som utarbetas som svar på särskilda framställningar från EU:s lagstiftare.

Prioriteringarna, som syftar till att göra EU-medborgarna till de viktigaste aktörerna i framtidens Europa, är bl.a. följande:

• Säkerställa ett effektivt genomförande av den europeiska pelaren för sociala rättigheter och understryka behovet av nya arbetstillfällen med anständiga villkor.
• Säkerställa en rättvis övergång till en digital ekonomi och ett digitalt samhälle.
• Stärka den hållbara tillväxten till förmån för alla medborgare genom att uppmuntra företagande och investeringar, en rättvis skattepolitik och bättre fördelning av välståndet.
• Främja en rättvis övergång till en koldioxidsnål och konkurrenskraftig ekonomi och hållbar energi och transport.
• Främja en inkluderande migrationspolitik som underlättar integration och en ambitiös utrikespolitik.
• Stärka den sociala och territoriella sammanhållningen med en adekvat EU-budget.
• Fördjupa EU:s ekonomiska, skattemässiga och finanspolitiska styrning och genomföra den ekonomiska och monetära unionen fullt ut för att uppnå ett hållbart och homogent Europa.

PHOTO CAPTION: EESK:s ordförande Georges Dassis med ordföranden för Bulgariens ekonomiska och sociala råd, Lalko Dulevski

I de nya prioriteringarna betonas slutligen åter vikten av att tillämpa Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna inom alla politikområden, såväl inom som utanför unionen, för att säkerställa en rättvis balans mellan ekonomiska friheter och grundläggande rättigheter, i syfte att bättre främja våra demokratiska värderingar. (pt)

EESK:s grupp Övriga intressegrupper presenterade officiellt planerna på ett "europeiskt manifest för verksamma inom de fria yrkena" vid en konferens på temat "De fria yrkena, en hävstång för Europas utveckling: mot ett europeiskt manifest för verksamma inom de fria yrkena" som anordnades vid Campidoglio i Rom den 1 december 2017 i samarbete med Comitato Unitario Permanente degli Ordini e Collegi Professionali (kommittén för de fria yrkena)

Syftet med konferensen var att diskutera idéer och komma fram till en gemensam definition av "fria yrken" på EU-nivå, och att tillhandahålla en utgångspunkt för framtida åtgärder på området. Det finns 47 miljoner människor i Europa (cirka 22 % av den yrkesverksamma befolkningen) som arbetar inom reglerade yrken, och det kan därför inte förnekas att yrkena spelar en viktig roll i våra ekonomier och samhällen. Alla förslag som tas fram kommer att sammanställas som bidrag till det europeiska manifestet för verksamma inom de fria yrkena, som syftar till att se till att dessa yrken kan uppnå sin fulla potential i EU inom en snar framtid.

Bland de prominenta talarna återfinns ordföranden för EESK:s grupp Övriga intressegrupper Luca Jahier, Italiens arbetsmarknads- och socialminister Giuliano Poletti och ordföranden för Italiens nationella råd för ekonomi och arbete (CNEL) Tiziano Treu.

"De fria yrkena nämndes redan i Romfördraget, som undertecknades för 60 år sedan, i artikel 193, genom vilken Europeiska ekonomiska och sociala kommittén inrättades. Vår resa inleddes därför för många år sedan", sade ordföranden för EESK:s grupp för Övriga intressegrupper Luca Jahier. "I dag vill vi förnya detta åtagande och lämna ett konkret bidrag när det gäller de fria yrkena så att de kan utveckla sin fulla potential i EU under de kommande åren."

De centrala delarna i manifestet presenterades av Arno Metzler, vice ordförande för gruppen Övriga intressegrupper. Han inledde därefter debatten, som strukturerades runt tre paneler.

Arbetsgivarna anser att näringslivet har en avgörande roll att spela för att sprida ett positivt budskap om handeln och förklara vad en ambitiös handelspolitik kan göra och uppnå. Företagen är de som kan berätta vilka praktiska fördelar handelsavtal medför. Detta var det viktigaste budskapet som medlemmarna i Arbetsgivargruppen förmedlade till Cecilia Malmström, EU-kommissionären med ansvar för handel, vid sammanträdet den 6 december 2017.

Kommissionsledamoten redogjorde för det aktuella läget i EU:s pågående handelsförhandlingar. Cecilia Malmström betonade att kommissionen fortsätter sitt arbete för att göra förhandlingarna så insynsvänliga som möjligt. När handelsavtalet träder i kraft måste det också ges vederbörlig uppmärksamhet. "Vi skulle vilja att arbetsgivarna engagerar sig ännu mer i att förklara fördelarna med handel", sade hon.

EU:s handelspolitik bör vara öppen och inkluderande men får inte vara naiv och ovillkorlig, betonade Jacek Krawczyk, ordförande för Arbetsgivargruppen. Han medgav att ratificeringen av Ceta kommer att bli en lång och utmanande process. Ju effektivare genomförandet av den provisoriska tillämpningen är, desto bättre kan man demonstrera fördelarna med Ceta för skeptikerna och desto större är chanserna för en fullständig ratificering.

Under diskussionen tog EESK-ledamöterna upp ett antal frågor om de olika aspekterna av EU:s handelspolitik. Ledamöterna försäkrade kommissionsledamoten om att arbetsgivarna stöder kommissionens strävan att föra en ambitiös europeisk handelsagenda som bygger på öppenhet och ömsesidighet. (lj)

Arbetstagargruppen har arbetat kontinuerligt för att uppnå resultat i fråga om målen för den europeiska pelaren för sociala rättigheter. Nyligen antagna yttranden från EESK som utarbetats av medlemmar i Arbetstagargruppen innehåller konkreta förslag på hur man ska driva på processen för uppbyggnaden av ett socialt EU inom ramen för pelaren.

Erika Kollers Balans mellan arbete och privatliv för föräldrar och anhörigvårdare undersöker hur man kan öka kvinnors deltagande på arbetsmarknaden och uppmuntra män att ta ett större ansvar för familjen. Balans mellan arbetsliv och privatliv är det första steget mot att genomföra den sociala pelaren och skulle utgöra en verklig hjälp för arbetande föräldrar i deras vardag och leda till större jämställdhet i Europa.

Plamen Dimitrovs Förmögenhetsklyftor i EU innehåller konkreta förslag om finanspolitik och förmögenhetsbeskattning som de kraftfullaste verktygen för att säkerställa återinvestering av kapital, omfördelning av välståndet, arbetstillfällen av god kvalitet och minimistandarder för arbetstagarna i syfte att bekämpa de ökande klyftorna i Europa.

Slutligen tar Petru Sorin Dandea i Hållbara sociala skydds- och trygghetssystem i den digitala tidsåldern upp nya arbetsformer som digitaliseringen fört med sig och som inte skyddas av bestämmelserna om lön, arbetsvillkor och socialförsäkring. I yttrandet efterlyses nya bestämmelser för att kartlägga dessa arbetsformer, skydda arbetstagarna och säkerställa hållbara sociala trygghetssystem.

Arbetstagargruppen främjar med dessa yttranden viktiga inslag i ett progressivt Europa och kommer att kämpa för att se till att rättsliga instrument garanterar att dessa nya bestämmelser genomförs. (mg)