Nu mi-a fost foarte greu să petrec în casă toată această perioadă de izolare. Aveam de făcut o mulțime de lucruri lăsate în așteptare ani de zile. Mi s-a oferit astfel ocazia să le iau la rând și, spre bucuria mea, să le pun în ordine. Am sortat fotografii și amintiri de familie pe care le-am recuperat din casele părinților noștri și care erau amestecate. A fost o experiență încărcată de emoții. Mi-am umplut timpul cu activități de care îmi era dor: am făcut lucru de mână, prăjituri, mâncare, lichioruri grecești, dulcețuri și conserve, activități pentru care, în general, nu am timp când trebuie să fac față agitației zilnice.

Pe de altă parte, trebuie să mărturisesc că mi-a fost foarte dor de copii, care nu locuiesc cu noi. Fiul nostru cel mai mic venea sub balcon, ne vedeam de la distanță, și asta ne-a produs un sentiment de frustrare greu de suportat. Cu fiul din Anglia am ținut legătura online. Am simțit nevoia să vorbim unii cu alții mai des decât înainte, chiar dacă numai online.

Am senzația că, treptat, am redescoperit valori uitate, cum ar fi să ne manifestăm solidaritatea, să ne salutăm vecinii, pe lângă care treceam indiferenți, să zâmbim de la balcon persoanelor care treceau pe strada noastră. Odată cu pandemia, au ieșit la lumină sentimente uitate. Uitaserăm cum să ne exprimăm recunoștința. Consideram că sănătatea e o stare care ni se cuvine. Nu ne-am fi imaginat niciodată că, în 2020, un virus poate fi atât de devastator, că ne poate ține departe de cei dragi, că o țară vecină ar putea cunoaște o rată a mortalității atât de ridicată, că se pot pierde atâtea vieți omenești. Toate astea te fac să gândești puțin altfel, să apreciezi altfel valorile esențiale ale vieții.

În același timp, pandemia ne-a făcut să înțelegem importanța capitală a științei pentru viața noastră. Trebuie să începem o dezbatere pentru a vedea ce țări au fost cel mai grav afectate și de ce, ce rol au jucat în aceste țări populismul și teoriile conspirației, ca să nu mai vorbim de campaniile împotriva vaccinării. Alte țări, precum Grecia, în care politicienii și cetățenii au avut încredere în știință, au fost protejate. Trebuie, de asemenea, să avem o dezbatere despre rolul bisericii, al mass-mediei și al personalităților de seamă.

Este foarte semnificativ faptul că, în toate țările, a devenit clară valoarea sistemelor naționale de sănătate, în condițiile în care am înțeles, în această perioadă, că, în contextul globalizării și al concentrării
pe modalitățile de a genera bogăție, unele servicii nu pot funcționa în cadrul unei abordări bazate pe profit. Am neglijat sistemele naționale de sănătate și am ajuns să înțelegem cum trebuie să funcționeze acestea, nu doar în caz de pandemie, ci întotdeauna.Le datorăm o imensă de recunoștință tuturor celor care s-au aflat în prima linie, în ciuda tuturor dificultăților cu care se confruntă sistemele naționale de sănătate.

Aș dori să adaug câteva cuvinte despre consumatori. Din păcate, în multe state membre, din cauza pandemiei, a existat o deteriorare a standardelor de protecție a consumatorilor, în special a celor privind pasagerii/călătorii. Deși comisarul UE responsabil a adresat statelor membre recomandarea de a nu suspenda legislația care protejează consumatorii în ceea ce privește zborurile, pachetele de servicii de călătorie și transportul,
multe state membre au recurs, din păcate, la această măsură. Prin urmare, în loc să ne putem recupera banii atunci când anulăm biletele, furnizorii acestor servicii ne oferă
vouchere, valabile între 12 și 18 luni, care nici măcar nu sunt garantate în cazul în care companiarespectivă dă faliment. Dacă nu utilizăm aceste vouchere în termenul prevăzut, ne putem recupera banii. Această măsură echivalează cu un împrumut pe care consumatorii îl oferă fără dobândă societăților de transport, în detrimentul consumatorilor, afectați, la rândul lor, de pandemie. Cunosc persoane care nu au nevoie de vouchere, deoarece
nu le vor putea utiliza în următoarele 12-18 luni (de exemplu, excursii școlare pentru copii care termină ciclul secundar în acest an). Și, cu toate acestea, timp de 12-18 luni, părinții acestor copii vor fi acordat un împrumut fără dobândă tuturor celor implicați în organizarea acestor călătorii. Este inadmisibil să se încalce astfel drepturile consumatorilor.

În plus, cum trăim în epoca digitală și muncim cu toții de acasă, folosind mult mai mult internetul, s-au înmulțit cazurile de fraudă online, precum și știrile false, printre care cele referitoare la așa-zise conspirații.

Pe de altă parte, avem nevoie să ne asigurăm că lucrătorii beneficiază de toate drepturile dobândite atunci când lucrează de acasă. Trebuie analizat modul în care se calculează performanța lucrătorilor la distanță, cum ar trebui evaluată această performanță și, în orice caz, trebuie să examinăm relațiile de muncă în aceste condiții de muncă.

Un alt element foarte important pe care CESE l-a preluat – față de care președintele CESE, Luca Jahier, și-a exprimat deja susținerea pe Twitter – este propunerea primului ministru grec care solicită achiziții comune ale statelor membre în materie de vaccinuri, tratamente, medicamente și teste de depistare, astfel încât niciun stat membru să nu rămână fără produse esențiale pentru viața umană.

Această inițiativă trebuie preluată de CESE în totalitate, sub forma unui aviz din proprie inițiativă, pentru a ne asigura că toate statele membre au acces egal la vaccinuri, tratamente și mijloace de depistare. Aș dori să menționez că a fost pentru mine un prilej de satisfacție să prezint această propunere atât președintelui nostru, Luca Jahier, cât și Organizației Europene a Consumatorilor (BEUC), care m-au asigurat de tot sprijinul.