CESE a găzduit o dezbatere privind politica de cooperare pentru dezvoltare în cadrul sesiunii sale plenare din decembrie, subliniind că este esențial să se îmbunătățească relațiile dintre societatea civilă din UE și cea din Africa, pentru a se progresa de la ajutorul pentru dezvoltare la parteneriat.

Relațiile dintre societățile civile europene și africane trebuie să constituie nucleul Acordului de parteneriat UE-ACP, în care implicarea continuă – și chiar mai intensă – a CESE și a organelor sale trebuie recunoscută ca element central. Doar în acest fel, societatea civilă din UE poate ajuta societatea civilă din Africa să devină un partener de încredere și sigur pentru investitori.

Președintele CESE, Luca Jahier, și-a exprimat speranța că negocierile actuale vor asigura un rol mai important pentru societatea civilă organizată și pentru CESE. „Viitorul Africii este și viitorul Europei. Avem nevoie de o nouă renaștere africană”, a declarat dl Jahier.

Jutta Urpilainen, comisara europeană pentru parteneriate internaționale, a evidențiat activitatea importantă desfășurată de organizațiile societății civile și a susținut că „modelul de dezvoltare european trebuie să evolueze în pas cu realitățile globale. Trebuie să fim cu toții implicați și hotărâți să punem în practică Pactul ecologic”. Isabelle A. J. Durant, secretară generală adjunctă a Conferinței Organizației Națiunilor Unite pentru Comerț și Dezvoltare (UNCTAD), a menționat că acordurile multilaterale ar putea ajuta țările care se confruntă cu dificultăți în ceea ce privește comerțul internațional și că ele reprezintă singura cale către o situație avantajoasă pentru toți actorii implicați. (dgf)